– Ирма, вспомни, пожалуйста, что я Глава стражей, – с трудом разбирала слова Алекса. – Вспомни, что Яна больше нет. И ты не можешь указывать мне, что и как делать, – пауза. – И да, я прекрасно знаю, что теперь ждёт Полину и постараюсь защитить её.
– Ты не сможешь идти против воли Союза, а я очень сильно сомневаюсь, что они окажутся на её стороне… – снова долгая пауза. – Чёрт, Алекс! Ведь всего этого можно было избежать! Владеющая полным кругом не рождалась уже более трёх сотен лет! Ты даже не представляешь, какая начнётся охота. Или у тебя свои планы на неё, а? Признайся, какие честолюбивые идеи ты вынашиваешь?!
– Полегче, Ирма, – из кухни донеслось шарканье. – Никаких планов я не вынашиваю. Ты прекрасно знаешь, что все действия стражей подчинены воле Правления Союза Проводников.
– Да?! – пауза. – А когда её объявят вне закона за сотрудничество с представителями иных миров? Что тогда?
– Ирма, – спокойно произнёс Алекс, – такого уже не случалось больше двух сотен лет. Думаешь, вынесут смертный приговор только за то, что она открыла круг в междумирье?
– Думаю, что они запрут её и будут пользоваться силой, запугивая судом и высшей мерой наказания, – выкрикнула наставница.
Пункт сорок девять, предпоследний в своде Правил. Я хорошо помнила его. За попытку проведения в реальность представителя иного мира Проводнику навсегда запрещали открывать портал. Такое в истории Российского Союза Проводников случалось дважды: один раз почти семь веков назад, второй – в тысяча семьсот сорок третьем году. Оба раза Проводников признавали виновными и заключали под стражу. Один из них сошёл с ума, второй – умер от сердечного приступа, не выдержав боль.
– Ладно, – из кухни донёсся вздох Ирмы. – Сколько у нас времени до того, как объявят охоту?
«Что?! Какую ещё охоту? И на кого? На меня?!» – я почувствовала, что голова вот-вот взорвётся. Но тело парализовал страх.
– Думаю, в лучшем случае сутки, – голос Алекса доносился как сквозь толщу воды. – Постараюсь задержать решение Правления, насколько смогу, – тишина. Что, разговор окончен? – Ирма, только не прячь её у своих знакомых.
– Думаешь, я настолько глупа? – риторический вопрос.
– Нет, просто даю дружеский совет.
– Только твоих советов теперь и не хватало! – Ирма прокашлялась. – Я придумаю, как защитить её.
Нет, спасибо, хватит с меня вашей защиты! Злость придала сил и разморозила тело. Я подбежала к журнальному столику, схватила сумку и проскользнула к двери.
Кровь стучала в висках, а сердце билось в горле, когда я трясущейся рукой пыталась засунуть ключ зажигания в замок. С пятой попытки это удалось. Никто не побежал за машиной, когда газанула по гравийной дорожке. Наверное, они всё ещё спорили о моей судьбе.
Выехала на КАД со скоростью 180 км/ч, хорошо, что дорога была свободной. Но силы быстро оставляли меня. Съехала на ближайшей развязке, остановилась на обочине, положила голову на руль и дала волю слезам.
Злость, обида, разочарование… Кто ещё хочет мной воспользоваться?! Занимайте очередь! Наивная дура к вашим услугам!
Полина, как тебя так угораздило?! Неужели жизнь ничему не учит?!
Когда слёзы закончились, я поняла, что совершенно не знаю, что делать. Из оцепенения вывел звонок. Ирма. Автоматически коснулась зелёного значка и поднесла телефон к уху.
– Слушай внимательно и не перебивай, – голос наставницы звучал строго и требовательно, как часто бывало, когда она волновалась. – Надеюсь, ты уже дома. У тебя максимум час на сборы. Бери только самое необходимое и наличку. Телефон выброси, банковскую карту разрежь, машину оставь у дома.
– Какого… – начала я говорить.
– По-моему, я просила не перебивать, – отрезала Ирма. – Сейчас нет времени на объяснения. Тебе нужно бежать, Полина, как можно быстрее и как можно дальше. Постарайся максимально скрыть внешность от камер наружного наблюдения. Капюшон, очки, кепка, что-то в этом духе.
– Доберись до ближайшего автобусного вокзала и наугад выбери маршрут. Часто меняй автобусы, нигде не показывай лицо, и тем более документы. При первой возможности купи телефон и сим-карту без регистрации и позвони по этому номеру, – она продиктовала цифры, а я записала их на салфетке. – И мы решим, что делать дальше.
Повисла тишина. Я подумала, что она отключилась, когда наставница снова заговорила.
– Поверь, меньше всего я ожидала такой поворот событий, – она глубоко вдохнула и с шумом выдохнула. – Может, все эти предосторожности окажутся лишними. Но бережёного, как говорится, бог бережёт, – показалось или это всхлип? – обещала Наде защитить тебя, а вот как всё обернулось…
– Эй, ты не виновата в том, что случилось, – прервала самобичевание Ирмы. – Я сама наделала достаточно глупостей.
– Нет, Полина, я должна была смотреть дальше, должна была учесть все варианты и предупредить о возможных опасностях. Слишком доверяла Алексу, – «не ты одна», – подумала я. – Ладно, не до сожалений. Сделай так, как я сказала. Сейчас главное – выиграть время. А потом мы придумаем, как всё уладить. Удачи!
