Преследуемая Сантой полностью

Да, это звучит самонадеянно, и, возможно, так оно и есть. Но мне невыносима мысль о близости, что я буду уязвима с кем-то, кто не разделяет моих убеждений и ценностей.

Или, по крайней мере, философию, лежащую в основе моих убеждений. Ждать, пока найдется другой взрослый, который верит в Санту, было бы неразумно. Но найти того, кто может воплотить дух Рождества, несмотря на то, что технически не «верит»? Кто готов посвятить свою жизнь творению добра и помощи менее удачливым?

Думаю, я нашла это в Барри.

Никогда не думала, что влюблюсь в юриста, но вот она я. Конечно, Барри не такой, как другие юристы. Он один из лучших. Юридическая фирма, в которой он работает, делает так много хорошего для мире.

Они специализируются на иммиграционном законодательстве. Конечно, у них много корпоративных клиентов, которые ищут помощи в оформлении рабочих виз. В конце концов, это бизнес. Но они также проводят массу бесплатной работы с беженцами.

Так мы и познакомились. Я работаю волонтером в организации по расселению беженцев, преподаю английский. Одна из моих студенток нервничала из-за встречи с юрисконсультам, который предложил взяться за ее дело о предоставлении убежища. Я пошла с ней в качестве моральной поддержки. И что ж, результатом стал бурный роман…

Забавно думать, что это было всего шесть месяцев назад. И теперь, всего за несколько дней до Рождества, я, наконец готова пройти весь путь. Это важный шаг, но я не могу представить лучшего времени года для его совершения. Рождество так много значит для меня. То, что мой первый раз произойдет сейчас просто кажется правильным.

Вообще-то, в прошлом месяце я перешла на противозачаточные. Но я ждала, чтобы сказать об этом Барри, желая выбрать подходящий момент. Теперь, если бы только я смогла найти его…

Мой взгляд скользит по группе мужчин, болтающих у бара. Но все они одеты в смокинги, а не в фирменные костюмы Санты. И в любом случае, никто из них не Барри. Полная решимости поделиться своими новостями, я продолжаю свои поиски.

Это я виновата в том, что опоздала. Я сожалею, что пришла на гала-концерт с задержкой, но я не хотела отменять свои занятия сегодня вечером, не тогда, когда у нас была рождественская вечеринка в конце семестра. И, конечно, поскольку Барри играет Санту, он не мог опоздать.

Расстроенная я, наконец подхожу к небольшой сцене в углу бального зала, оформленной в стиле Северного полюса. Благотворительный вечер предназначен только для взрослых, но кому-то пришла в голову умная идея взимать с пьяных светских львиц кругленькую сумму за то, чтобы они посидели на коленях у Санты и сфотографировались.

Другие женщины могли бы ревновать. Но я доверяю Барри. Кроме того, трон Санты в настоящее время пуст. Но там есть симпатичная темноволосая «эльфийка» в скандально сексуальном костюме, сидящая на краю сцены.

— Извините, но вы не знаете, когда вернется Санта? — спрашиваю я, изо всех сил пытаясь скрыть свое нетерпение. — Может кто-то сказать?

Она постукивает заостренным красным ногтем по мобильному телефону, стоящему на сцене рядом с ней, смотрит на время, затем закатывает глаза.

— Полчаса назад у него был пятнадцатиминутный перерыв. Эгоист, если хотите знать мое мнение. Потребуется вечность, чтобы сфотографировать всех вас, отчаянных домохозяек. Но нам не разрешается покидать сцену без присмотра, и у другого его «помощника» тоже перерыв. Так что тебе просто придется страдать вместе со всеми нами. — говорит она, указывая на очередь женщин, выстроившихся перед сценой.

— О, вообще-то я здесь не для того, чтобы фотографироваться. Я его девушка. — отвечаю я, чувствуя легкий укол беспокойства.

Непунктуальность не свойственна Барри.

— Если ты скажешь мне, где комната отдыха, я пойду проверю, как он.

— О, я знаю, кто ты. — говорит она, бросая на меня странный взгляд, как будто я какой-то увлекательный научный эксперимент. — Он жаловался на то, что в костюме было жарко, поэтому я предполагаю, что он вернулся в раздевалку.

— И это где?

Настаиваю я, нервничая от того, как она все еще смотрит на меня.

Долгое мгновение она не отвечает, затем пожимает плечами и встает.

— Пойдем, я тебе покажу. Но не стреляй в гонца.

— Я думала, ты не можешь уйти со сцены?

— Так приказал Баррикинс, но я подчиняюсь приказам только настоящего Человека в красном.

Схватив со сцены свой телефон, она закатывает глаза.

— Кроме того, это должно быть слишком занимательно, чтобы пропустить.

Не дожидаясь ответа, она широким шагом направляется к выходу, ее облегающий костюм эльфа едва прикрывает ее дерзкую попку. Чувствуя тошноту, я следую за ней из бального зала по длинному коридору.

Но мое волнение по поводу рассказа Барри о его рождественском подарке возвращается, когда эльф останавливается у входа в комнату и достает карточку-ключ. Эльфийка, несомненно, преувеличивала свое нежелание изображать Санту и проецировала свое собственное плохое настроение.

— Мне оказать тебе честь или сделаешь это сама? — спрашивает она, протягивая мне ключ-карту.