Вечеринка Брэда была в самом разгаре. Десятки полуголых тел заполонили гостиную, дергаясь под ритмичную музыку. Половины из них я даже не знала. Это просто друзья Джейка из колледжа, вдруг поняла я. Торопливо пробираясь сквозь толпу, я увидела Нила Янкоу с одним из тех голубых пластиковых стаканчиков, которые старательно расставляла на кухонной стойке Дебби Манкузо, в руках. Пена расплескивалась во все стороны.
Судя по всему, Джейк с бочонком пива уже приехал.
Пришлось пробираться к кухне по стеночке, народа в коридоре было — не протолкнуться. На кухне тоже было полно незнакомцев. Взгляд на раздвижные стеклянные двери показал, что в рассчитанной максимум на восьмерых джакузи сейчас сидело человек тридцать, половина из которых восседали на коленях у второй половины. Я поверить не могла. Складывалось ощущение, будто мой дом внезапно превратился в особняк «Плейбоя».
Я нашла огнетушитель под раковиной. Энди держал его там на случай, если на плите загорится жир. Пришлось до хрипоты орать «Извините!», прежде чем хоть кто-нибудь отодвинулся и выпустил меня обратно в коридор. Выбравшись из кухни, я с удивлением услышала, как кто-то выкрикивает мое имя. Я обернулась и изумленно уставилась на Ки-Ки и Адама.
— Что вы здесь делаете? — проорала я.
— Нас пригласили! — крикнула в ответ Ки-Ки, словно обороняясь. Вероятно, эти двое уже заработали сегодня немало косых взглядов. Они с моим сводным братом Брэдом вращались в абсолютно разных социальных кругах.
— Видишь? — Адам помахал одним из флайеров Брэда. — Мы тут на законных основаниях.
— Ну, супер. Веселитесь. Слушайте, у меня там наверху кое-какая проблемка…
— Мы пойдем с тобой, — прокричала Ки-Ки. — Тут слишком шумно.
Ну, я-то знала, что в моей комнате тише не будет. Плюс не стоило забывать, что Пол Слейтер сражался там с призраком моего потенциального бойфренда.
— Оставайтесь здесь, — покачала я головой. — Я вернусь через минуту.
Однако Адам заметил огнетушитель и со словами: «Круто! Спецэффекты!» — припустил за мной.
Я ничего не могла поделать. Ну то есть мне нужно было вернуться в комнату, если я хотела помешать Полу и Джессу поубивать друг друга — ну или во всяком случае удержать Джесса от убийства Пола, потому что Джесс, само собой, уже был мертв. Если Ки-Ки и Адам пойдут со мной, им придется смириться со всем, что бы они там не увидели.
Во мне все еще теплилась надежда, что они отстанут от меня по пути наверх, но и она оказалась напрасной. Я поняла это, когда, подойдя к лестнице, увидела, как Пол и Джесс кубарем катятся вниз.
Ну, по крайней мере, я увидела именно это. Эти двое, схлестнувшись в поединке не на жизнь, а на смерть, катились по лестнице, схватив друг друга за грудки.
А вот Ки-Ки и Адам — да и все остальные, которые стали свидетелями происходящего — увидели совсем другое. А именно Пола Слейтера, который, весь в крови и ссадинах, летел вниз по лестнице и, судя по всему, бил… ну, сам себя.
— О боже! — воскликнула Ки-Ки, когда Пол — видеть Джесса ведь она не могла — рухнул у ее ног. — Сьюз, что происходит?
Джесс пришел в себя раньше Пола. Он вскочил на ноги, наклонился, схватил своего соперника за руки и поднял — лишь затем, чтобы снова ему врезать.
Однако Ки-Ки, Адам и остальные, которые в этот момент смотрели в сторону лестницы, увидели вовсе не это. Они стали свидетелями того, как какая-то невидимая сила вздернула Пола на ноги, а затем отправила незримым хуком через всю комнату.
Вечеринка замерла. Музыка продолжала греметь, но никто не танцевал. Все просто стояли и пялились на Пола.
— О господи, он что,
Адам покачал головой.
— Это бы многое объяснило.
Тем временем кто-то, похоже, позвал Джейка, потому что он протолкался в гостиную, бросил взгляд на корчившегося на полу Пола, — в горло которому вцепился Джесс, хотя, кроме меня, этого никто не видел, — и застонал:
— О господи!
Увидев меня с огнетушителем в руках, Джейк прошагал через комнату, отобрал его у меня и послал в сторону Пола струю белой пены.
Правда, это не очень-то помогло. Все закончилось тем, что драчуны покатились в столовую — заставив кучу народа отпрыгнуть в сторону, — а затем врезались в мамин сервант, который, разумеется, затрясся и рухнул на пол. До нас донесся звон бьющихся тарелок.
Джейк потрясенно замер.
— Да что, черт побери, с этим парнем? Он что, обдолбанный?
— Может, у него эпилептический припадок? — предположил Нил Янкоу, стоявший неподалеку со стаканом пива в руке. — Лучше позвонить в скорую.
Джейк испуганно посмотрел на него.
— Нет! Нет, никаких копов! Никто не звонит копам!
Во всяком случае, он попытался это сказать, пока Джесс не отправил Пола в полет на веранду прямо сквозь стеклянные раздвижные двери.
