Я насмехаюсь, отворачивая голову от него. Только чтобы скрыть румянец, который я чувствую, ползущий по моим щекам, и острое возбуждение, бегущее по нервам вниз по моему позвоночнику. Я все еще чувствую призрачный звон металла от пряжки его ремня на моей шее, и я знаю с абсолютной уверенностью, что Зед выполнит свою угрозу, если я надавлю.
Придурок.
Он продолжает, как будто только что не подал мне самую восхитительную угрозу, которую я когда-либо слышала.
— Не говори о своей личной жизни. Все равно для тебя это ничего не значит. Ты здесь, чтобы получить информацию о Джиджи, и это достаточный стимул.
— Стимул? — перебиваю я, поворачивая голову назад к нему.
— Ты идешь в яму со змеяии, потому что Марк нашел что-то, что тебе дорого, и держит это над твоей головой. — Прямо объясняет Зед. Я захлопываю рот, раскаиваясь и немного волнуясь. — Если он узнает что-то еще, что тебя волнует, это будет то, что он использует в своих интересах, если ему дадут шанс.
Мой рот снова открывается.
— Но не волнуйся, — говорит он, вклиниваясь прежде, чем я успеваю потребовать, чтобы он отвез меня домой. — Я сдеру его кожу с тела прежде, чем он успеет подумать о том, чтобы причинить тебе вред.
С этими словами он открывает дверь, выходит из машины и бросает ключи ожидающему парковщику, решительно закрывает дверь и пресекает все вопросы, которые были у меня на кончике языка.
Для начала, могу ли я теперь пойти домой?
Я спрашиваю себя, стоит ли раскрытие убийства Джиджи того, чтобы связываться с опасными людьми. Но уже слишком поздно. Я здесь, и я твердо намерена получить ответы хотя бы на несколько своих вопросов, прежде чем Зед заберет меня домой.
У меня такое чувство, что сегодня я вверяю в руки Зеда не только свою безопасность, но и свою жизнь.
Потому что я вхожу в дом, принадлежащий злому человеку, и мне не нужно, чтобы Зед объяснял мне все это.
Зед открывает мою дверь и протягивает мне руку, чтобы я ухватилась за нее, когда я выскальзываю из машины. От его руки, держащей мою, исходит электричество, и все, чего я действительно хочу, это направить его руки к другим частям моего тела.
Я втягиваю ледяной воздух, холод успокаивает мои внутренности и дает мне достаточно ясности, чтобы сосредоточиться на всем остальном, кроме властного мужчины рядом со мной.
Дом Марка показной. Массивное белое чудовище с пятью огромными колоннами и миллионом окон. На мой взгляд, дом уродлив, типичен и откровенно скучен.
Внутри еще хуже. Я вхожу в большой, широкий коридор, по обеим сторонам которого стоят рамки с фотографиями тех, кто, как я предполагаю, является семьей Марка. Мои каблуки щелкают по плитке цвета слоновой кости, и я не могу отделаться от мысли, что она станет коричневой после всех ботинок, которые будут по ней ходить.
Дворецкий ведет нас по коридору, мимо полностью белой кухни, в бальный зал.
Настоящий, блядь, бальный зал.
Такой, какие показывают в фильмах 1800-х годов, когда поиск будущего мужа или жены зависел от посещения бала.
Три массивные люстры свисают с золотого потолка, между каждым светильником — арки из искусно вырезанного дерева. Пол сверкающего цвета слоновой кости, маленькие блики от люстр почти ослепляют меня. Это как смотреть на чертово солнце.
— Убери эту гримасу со своего лица. — Пробормотал Зед рядом со мной. Только когда он говорит, я понимаю, что мое лицо исказилось в гримасе отвращения.
Не потому, что это место уродливое, а потому, что оно такое чертовски… претенциозное и кричащее. Мне не нужно видеть остальную часть дома, чтобы понять, что это место кричит: посмотрите на меня, у меня есть газиллион долларов, и я не намерен делиться этим богатством с миллионами голодающих семей по всему миру.
Но что я знаю? Я всегда задавалась вопросом, позволено ли людям, у которых есть деньги, накормить все население планеты. Все правительства коррумпированы. Может быть, если ты пытаешься спасти мир и активно воруешь деньги из карманов богатых, то однажды проснешься мертвым.
Я разглаживаю лицо, надеваю маску пустоты, оглядывая сотни людей, заполнивших бальный зал. Все одеты по высшему разряду, гости — от молодых взрослых до людей, которые выглядят так, будто находятся на смертном одре.
Зед протягивает мне свой локоть, и каждый сигнал в моем мозгу говорит мне, что я должна отклонить эту просьбу. Но это говорит гордость, а я не в том положении, чтобы позволить гордости взять верх над собой. Мне неприятно это признавать, но я сильнее привязалась к Зеду.
Нехотя я ухватилась за его локоть и прислонилась к его боку. Это похоже на то, как руки разглаживают мокрую глину. Не смотря на изломы в наших телах, мы идеально подходим друг к другу.
Уф.
В течение следующего часа мы слоняемся по бальному залу, разговариваем со случайными людьми, многие из которых знакомы мне по новостям, спорим о законопроектах и законах, которые обычно ничего не дают, только еще больше расплющивают американцев под своими пальцами.
Зед очарователен, его поведение спокойное и немного сдержанное, но ему все равно удается привлечь людей, пока они не начинают ловить каждое его слово.
