Идя навстречу предложению лиц, пожелавших иметь текст противорелигиозных рефератов, прочитанных мною во многих городах Франции, я решил выпустить эту брошюру.
В ней читатель найдет возможно точное содержание этих рефератов.
Спешу заметить, что этой брошюры было бы недостаточно, для того чтобы развить мысль так, как я развиваю ее с трибуны. Содержание является только остовом, принарядить который сумеет каждый сам; это — канва, по которой всякий сможет вышить желаемый узор; это — тема, развить которую сумеет всякий, в зависимости от силы своего мышления.
Я буду доволен, если в этом арсенале читатель сумеет отыскать для себя оружие, необходимое для борьбы и одержания победы над непримиримым врагом прогресса и свободы — над религиозным духом.
Себастьян Фор.
Новейшие научные работы ярким светом озарили трансформистскую теорию, ту самую теорию, которая доказывает, что в природе нет ничего недвижимого или неизменного, что все эволюционирует, изменяется, преобразовывается.
Ученые люди, задававшиеся целью проследить, применим ли этот закон эволюции к миру идей, с давних пор уже установили, что идея, как и материя, претерпевает бесконечный ряд изменений и постоянно преобразовывается.
Допустив, что по существу своему идея есть не что иное, как внутреннее отражение окружающей среды, не что иное, как отпечаток какого-нибудь из испытанных ощущений, и исходя из того, что в природе все подвержено изменениям, мы тем самым приближаемся к понятию о том, что идея, подобно всякой другой вещи и точно таким же образом, повинуется законам преобразования.
Но в виду существующего во многих умах сомнения о материальном происхождении всякой идеи, я считаю наиболее полезным проверить справедливость положения, уподобляющего идею организованному существу, подвергнув какую-нибудь из идей исследованию. Я выбираю идею религиозную, потому что она сыграла весьма значительную роль в прошлом; потому что она заняла видное место в наших обычаях; потому что и теперь ее всячески стараются возродить.
Всякое организованное существо рождается, развивается и умирает. Необходимо удостовериться, встречаются ли в религиозной идее эти три фазы: рождение, развитие и смерть.
Эти три периода составят три части моего доклада, который, следовательно, будет содержать три отдела: 1) зарождение, 2) развитие, 3) исчезновение религиозной идеи. К этому я сделаю несколько беглых замечаний общего свойства, относящихся к современной эпохе.
О происхождении религии была написана такая масса книг, что, если бы собрать все те, предметом которых является изучение условий и обстоятельств, при которых на нашей планете родилась идея о существовании одного или нескольких божеств, то можно было бы легко составит обширнейшую из всех существующих библиотек. Относительно того, «где?», «когда?» и «каким образом?» возникла в человеческом разуме идея о боге, существует бесчисленное множество самых разноречивых мнений.
За неимением проверенных фактов нет и быть не может ничего, кроме предположений. Правдоподобность излагаемого мною предположения мне кажется наиболее допустимою, и если я спешу заявит, что дело идет лишь о ряде предположений, то, да будет мне все-таки позволено присовокупить, что вероятность этих предположений мне представляется слишком поразительной, чтобы не быть в состоянии внушить доверие и вам.
Необходимость познавать, т. е. понимать сущность тех явлений, которые совершаются на глазах человека; потребность знать, не только из любви к науке, но для умения пользоваться окружающими силами природы и устранять те из них, которые угрожают жизни; такую потребность в знании можно найти у меня, у вас, у каждого. Она существует в различных степенях, но в большей или в меньшей мы ее находим у всех. Непрерывное развитие человеческих знаний является достаточным доказательством того, что эта потребность присуща не только современным нам цивилизациям. Весьма отдаленные намеки на первые усилия наших предков «познавать» показывают, что эта потребность существовала в эпохи, наиболее отдаленные. Исходя из этих соображений, можно заключить, что необходимость в знании ощущается достигшим известной степени развития человеком.
В начале великие или малые явления в глазах наших предков были окутаны тайной. До тех пор, пока природа не раскрыла ни единой из своих тайн, человек напоминал собою гонимый бурею челнок, неспособный управляться. Наконец наступила эпоха, когда настоятельно дала себя почувствовать потребность в умении считаться с тем, что происходить вокруг. Не могло ведь человеческое существо оставаться беспомощным по отношению к силам природы, враждебные явления которой были для него бичом, угрозой его жизни.
