— А теперь, если хочешь быстрой смерти, говори, — потребовала я у заходящейся в вое и рыданиях ведьмы, чья шея, запястья, пальцы и уши покрылись жуткими волдырями. — Говори сама, если не хочешь закончить жизнь, как твои бесславные сестры по ремеслу в Средневековье.
— Я… не… мо… гу… — провыла Серафина и вновь зашлась в рыданиях. — Я по… кля… ла-а-ась…
— Скажи сама, — хмуро потребовал титан, недовольно глядя уже на меня. — К чему это представление?
— Можно было пойти длинным путем и попытаться начать объяснять, что мне не нравятся ее ногти, не предназначенные для домашних дел. — Мой ответный взгляд был тверд, а на губах хоть и лежала саркастичная ухмылка, но была она приправлена горечью. — Но я заподозрила, что на вас с Константином навели чары, и не захотела ошибиться. Поэтому предпочла пойти коротким путем и сначала лишила противника оружия. В случае Серафины — это десяток «экранок» от меня и три десятка любовных, очаровывающих и прочих женских амулетов направленного действия на тебя. На тебя, Иден. На тебя персонально. А теперь вопрос: откуда она узнала, на кого их настроить? А ведь делается это не один час. Сколько вы пробыли в клане?
— Не больше сорока минут, — нахмурился титан и неосознанно сжал плечо ведьмы, от чего она завыла еще тоньше и пронзительнее.
— Сделаешь выводы сам?
— Ты узнала, кто заказчик?
— Да.
— Цель?
— Завоевать доверие, стать любовницей, выяснить подноготную каждого, выбрать подходящий момент для захвата и полной ликвидации клана, сообщить об этом заказчику и, естественно, получить достойное вознаграждение за труды. И она не пойманная на горячем лазутчица конкурентов, как сказали вам. Она — высококлассная шлюха-наемница, работающая по контракту на любого, кто заплатит.
Иден перевел взгляд на не прекращающую выть Серафину и с досадой произнес:
— Ценой собственной жизни… На что ты рассчитывала, девочка? Предательство клана карается смертью. Неужели думала, что избежишь наказания?
— Думала. Скорее, даже была уверена, ведь это не первое ее дело подобного рода, — ответила я за ведьму. — Они недооценили нас так же, как мы недооценили их. Но теперь я знаю немного больше, и нам придется поторопиться. Избавься от нее, и отправимся за магом. Он необходим нам сильнее, чем я предполагала. Об одном только прошу… — Я шумно выдохнула, не желая озвучивать решение, которое было неминуемо, и все присутствующие это понимали. Особенно Серафина, чьи рыдания сменились затяжными всхлипами и судорожными подергиваниями в последней попытке вырваться. — Не закапывай ее на территории коттеджа. Я подожду тебя в машине. Костя, Неона, идемте.
В машину садились молча. Неона хмурилась и кусала губы, лица Кости я не видела — он сразу же сел за руль, зато прекрасно чувствовала гнетущую атмосферу, сгущающуюся с каждой секундой.
Первой подала голос юная дроу, не сумевшая скрыть ноток страха:
— Это было жестоко…
— Это было необходимо. — Я повернула к ней голову, встретилась взглядом и так же твердо продолжила: — И поверь, она отделалась малым. Если бы их план удался, нас с тобой ждала бы куда худшая участь. А я хочу жить. Если для этого придется идти по трупам — я это сделаю. Умные и порядочные к нам не полезут, а глупцов мне не жаль.
— Можно я тоже кое-что уточню? — Костя поймал мой внимательный взгляд в отражении зеркала заднего вида. — Почему у вас есть право равного голоса с главой?
— Потому что Ксения спасла мне жизнь, — хмуро ответил за меня подошедший к машине Иден и сел на переднее сиденье. — До создания клана нас уже связывал договор защиты. Ксения — фьюри, обладающая одним очень древним и опасным знанием. Для собственной защиты она призвала меня оттуда, откуда нет выхода. И на этом закончим, большего вам знать не следует ради собственного же спокойствия. Куда едем?
— Село Фаустово, церковь Троицы.
В одну секунду гнетущая атмосфера в салоне сменилась недоумением, и на меня уставились все без исключения. Пришлось пояснять:
— Нужный нам маг несколько лет назад попал в ситуацию, из которой не смог выбраться самостоятельно. Церковь и служение стали для него тем, что не только помогло ему пережить личную трагедию, но и не уйти из мира самому.
— То есть мы… — Неона, в одном лице изображая весь мировой скепсис, озвучила мысли остальных: — Едем вербовать священника?
— Дьякона, если быть точной, — скупо улыбнулась я. — Кого-то что-то смущает?
Неона почесала нос и растерянно пожала плечами, Иден просто молча отвернулся, а Костя довольно громко хмыкнул и прокомментировал:
— Впервые в жизни не знаю, что произойдет через час. Вы там, случайно, дракона в члены клана не планируете? Если да, то предупредите заранее, хорошо? Чтобы я успел выпить для храбрости.
Я прекрасно поняла, что это по большому счету шутка, но такая, которая таит в себе немалую долю правды. Подождала, когда оборотень заведет автомобиль, который, кстати, был чист на предмет возможных жучков (в этом отношении оборотни оказались умнее своих собратьев-вампиров), и только после этого заговорила:
