— Итак, слушайте меня внимательно, — начал говорить Диомед. — Есть три новости. Первая, и самая печальная: наш корабль был разбит в щепки корнями Шина. Такого поведения со стороны этого растения я совершенно не ожидал.
— Это нам уже известно, — подал голос Олег. — Пока тебя не было, мы осматривали корабль. Похоже, зря мы считали, что судно надёжно укрыто.
Не удивлюсь, если к уничтожению корабля Проходчиков как-то причастен Пятый “Рыцарь” Шина.
— Значит вы уже знаете, что самостоятельно перебраться на ту сторону Залива мы не сможем. Уж точно не по воде.
— Есть пеший путь? — поинтересовался я.
— Можно сказать и так, — кивнул Диомед. — При большом желании ты можешь обойти Залив по суше. Это займёт у тебя... около шести месяцев. И столько же, чтобы добраться до Города.
Целый год пешего пути по пересеченной местности, без хорошего запаса провианта? Не самый лучший маршрут, во многих смыслах.
— При наличии других вариантов, — продолжил говорить Диомед. — Пеший путь мы выбирать не станем.
— Значит, есть другой вариант? — задумчиво спросил Олег. — Пираты?
— Да, всё так. Это вторая новость. Дерек готов взять нас на борт одного из своих кораблей, при условии, что мы поможем им пробиться через блокаду морских чудовищ.
— Морских чудовищ... — Ларс скрестил руки и нахмурился. — И с каких это пор безмозглые монстры устраивают морские блокады?
— Некоторые из них не такие уж и безмозглые как ты считаешь, — помотал головой Олег. — Но, в одном ты прав... блокада? Звучит неправдоподобно. В чём подвох?
— Дерек всегда отличался способностью недоговаривать, так что пришлось надавить. На этот флот пиратов напали культисты. Если верить рассказу Дерека, они первыми проявили агрессию и атаковали пиратов всем что у них было. В том числе, химерами, приспособленными для сражений на воде. Как только флот покинет это место, на них сразу же нападут.
На несколько долгих секунд повисла напряженная тишина. Я быстро осмотрел своих товарищей, заметив смесь недовольства и явной усталости. Они были уже изрядно вымотаны сражениями, так что новости о предстоящей и необходимой битве с химерами им явно не понравилась.
И я мог прекрасно их понять. Нам всем думалось, что как только доберёмся до Залива, сможем отдохнуть. Битвы ни со слугами Шина, ни с морскими химерами в наши планы не входили.
— Учитывая попытку Культа наложить руки на Куб, — заговорил Олег. — У нас есть все основания вступить в бой с их тварями. Это не будет считаться нарушением Договора.
— Всё ещё задумываетесь над нарушением Договора? Серьёзно? — удивился Ларс. — Напомню, для галочки. Они в нас стреляли? Да, было дело. Использовали против нас заклинания? Ух ты, а ведь и это было. Брали в плен членов этой экспедиции? Дайте-ка подумать... Припоминаю что-то подобное. По-вашему всего этого недостаточно чтобы считать Договор нарушенным с их стороны?
— Достаточно, — согласно кивнул Джек. — Но, этот Договор - единственное что удерживает культистов от открытого объявления войны. В последнее время они ведут себя всё более агрессивно. Если мы дадим им повод разорвать заключенное соглашение, это может обернуться катастрофой.
— Проще говоря, они могут делать что захотят... — Олег недовольно хмыкнул. — Как ни посмотри, у нас отвратительное положение.
— Разве это не должно работать в обе стороны? — спросил я. — Если Культ объявит Городу войну, то против них должны будут выступить и Золотой Порядок, и Архимаги, так?
— Верно, — Диомед задумался над сказанным. — Если Культ действительно решит развязать войну, на них обрушатся все фракции Города. А в таком случае и пираты не останутся в стороне.
— Проще говоря, если Культ решит разорвать Договор, то на него обрушатся почти все ныне существующие фракции, — подытожил я. — Тогда агрессивно себя вести должны не они, а вы.
Уж не знаю, насколько большими ресурсами обладал Культ Глубокого моря, но с несколькими архимагами которые засели в Городе им точно не совладать. Если довериться рассказам Тисэ и Мэла, эти ребята и без посторонней помощи могли весь Лудус с ног на голову перевернуть. Да мне и самому было прекрасно понятно, каким недюжим могуществом обладали маги. Я уже не раз был свидетелем использования разрушительных заклинаний.
Со стороны Культа было странно проявлять агрессию к Городу. Даже если у них есть могучие Претенденты вроде Лемарха, вряд ли им удастся пересилить сразу несколько фракций.
— В твоих словах есть правда, Сол, — согласно кивнул Диомед. — Поэтому, я решил согласиться на обмен услугами. Как только пираты покинут это место, мы распределимся по нескольким кораблям и дадим химерам отпор. Жанн, напомни-ка, чем эти существа могут быть опасны?
— Зависит... от многого... — прокряхтел зверолюд-жаба. — Они опасны так же... сколь был опасен оригинал... из которого их создали...
— Предугадать невозможно?
— С точностью... нет...
