— Знаю, знаю. Мне и самому прекрасно понятно, что может случиться, если дерево окажется на другой стороне Залива. Поводов для беспокойства нет.
— Что же, ладно, — кивнул я. — Доверюсь тебе в этом вопросе.
— Отлично. Пойду переговорю с Олегом. Бывай.
Мечник махнул рукой на прощание, и направился в поезд. Несколько минут я спокойно осматривался по сторонам, строя планы на ближайшее будущее. Из размышлений меня вырвал крик одного из пиратов, который дежурил на мостике близ разрушенных ворот.
— Кипящие облака! — кричал он во весь голос. — Идут кипящие облака!
Вокруг тут же началось движение. Пираты, которые проверяли снаряжение и таскали тела деревяшек сразу же побросали все свои дела, и стали собираться в группы. Им нужно было найти укрытие от погодной аномалии, что могло стать непростой задачей… Ведь мы находились в наполовину разрушенном депо.
Я поднял взгляд на свод бетонного потолка. В нём было так много дыр, что он смутно напоминал какое-то неравномерное решето. Укрыться от кипятка под такой крышей будет проблематично, но возможно. Мы с Проходчиками можем спрятаться в поезде, так что за себя я не переживал. Однако…
Были ли кипящие облака препятствием для конструктов Шина?
Меня очень обеспокоил заданный самому себе вопрос. Ведь если для них эта аномалия была не опасна, то это грозило нам огромными неприятностями. Будь я на месте “Рыцаря”, то начал бы атаку как раз когда на депо обрушится кипяток. Мне не сможем никуда отступить, потому что сразу же попадём под дождь. Да и перемещаться под дырявой крышей будет проблематично.
— Господин Сол! — ко мне подбежала Зара. — Вы же слышали? Облака идут.
— Да, слышал. Как раз собирался возвращаться на поезд. Тебя Олег послал?
— Он попросил убедиться, что вы уйдёте в укрытие, да.
— Можешь возвращаться, я вскоре подойду.
Разведчица кивнула и уже было собиралась побежать обратно, но мне в голову пришла идейка.
— Постой Зара, планы поменялись.
— Как-то вы быстро меняете планы, — нахмурившись сказала девушка.
— Ситуация того требует, — пожал я плечами. — Передай Олегу что я останусь в дежурстве. Понаблюдаю за местностью, чтобы конструкты Шина не подобрались незамеченными под прикрытием дождя.
— Уверены, что кипящие облака вам не навредят?
— Уверен, не волнуйся.
— Хорошо, как скажете. Я передам мастеру ваши.
Зара обернулась и лёгкой трусцой побежала обратно к поезду. Я же, взглянув на приближающиеся “кипящие облака”, направился к разрушенным воротам депо.
Кипящий дождь продлился несколько часов, которые прошли удивительно спокойно. Мои опасения о возможном нападении конструктов Шина, к нашему всеобщему счастью, остались лишь опасениями. Пару раз огромные корни на горизонте немного двигались, но ничего угрожающего для нас так и не произошло. И меня это вполне устраивало.
Непогоду я пересидел под удачно обрушившимся куском бетона, который прекрасно закрывал меня от льющегося с неба кипятка, не мешая наблюдать за местностью. В похожем укрытии неподалёку собралась небольшая группа пиратов, которые все четыре часа напролёт рассказывали друг другу байки, пели странные песни и смеялись во весь голос.
Было что-то успокаивающее в том, что эти люди так беззаботно проводили время в окружении льющегося с небес кипятка… Вероятно, как-то так выглядели все жители современного Лудуса? Смертные, привыкшие к разрушениям и катастрофам, к жизни среди развалин и чудовищ.
Сколько поколений уже успело вырасти на руинах, без представления о безмятежной жизни? Скрестив руки на груди, я серьёзно задумался… А мне самому-то известно, что такое безмятежная жизнь? О «Золотом веке» Лудуса у меня не осталось никаких воспоминаний, так что было неразумно сравнивать нынешние времена с прошедшими. О старом Лудусе у меня было лишь смутное представление.
Огромные города с могучей инфраструктурой, мастерство в создании артефактов, покровительство могущественных сущностей и Абсолютного божества, магические и технологические достижения… Не может быть, чтобы в те времена людям жилось хуже, чем сейчас. Меня посетила мимолётная мысль, из-за которой я грустно улыбнулся.
Мне не нужно ориентироваться на прошлое Лудуса. Моей задачей было возрождение этого мира, а не возвращение к старым корням. Может быть, во времена «Золотого века» и жилось отлично, но он давным-давно канул в лету. Мир, который мне предстояло построить со своими современниками, будет сильно отличаться от прошлого и настоящего. Может быть, нам не удастся сравниться с веком «прогресса и мастерства». Но у нас точно получится сделать Лудус куда более приветливым местом, чем сейчас.
Когда дождь закончился, я собирался было вернуться на поезд Проходчиков, но тут мой взор зацепился за мимолётное движение на горизонте. Огромные корни Шина, которые заполонили далёкий пустырь, вдруг пришли в движение. И в этот раз двигались они отнюдь не медленно. Один из них резко дёрнулся и целиком ушёл в землю меньше чем за десяток секунд.
