Остальные мои товарищи спустились под палубу. Я тяжело опустился на стоявший неподалёку ящик, впервые свободно вздохнув за несколько часов. Две недели спокойной дороги на поезде плавно перетекли в изматывающее и затяжное столкновение с чудовищами Шина.
Нам очень повезло что по итогу из Проходчиков так никто и не погиб. Несмотря на несколько особо опасных ситуаций, мы смогли выбраться практически невредимыми. Удивительная удача, которую не хочется более испытывать на прочность.
Открыв список заданий, я ожидаемо получил парочку уведомлений от Системы, которая “поздравляла” меня с завершением Ликвидаций. Мне удалось перебить достаточно “Рабов” для получения награды, что не могло меня не обрадовать.
— В ближайшие несколько лет на эту сторону Залива явно не будет никаких экспедиций, — сказал Олег, наблюдая за далёким сражением на берегу. — Слишком велики риски.
Я пока закрыл окно с заданиями, заинтересовавшись поднятой темой.
— Наверное, если не привлекать внимания “Рыцарей” и патрулей, то по этим землям вполне себе можно передвигаться, — высказал я своё предположение.
Будь у меня какая-то способность для маскировки или далекого обнаружения конструктов, то я вполне смог бы скрытно передвигаться по этим местам. Разумеется, у меня не было никакого желания проверять свою теорию. Без веской причины в эти края я ни за что не вернусь.
— Твои слова сложно оспорить, учитывая что большую часть пути мы преодолели на поезде, — ответил Олег. — И никакие патрули не были для нас проблемой. Я говорю о другом риске. Взгляни на это… творение Кровавого Шина.
Он указал на возвышающуюся вдали “Длань”, которая чуть не стала причиной моей гибели.
— Что здесь, что в промышленном районе того города, эта чертовщина стала причиной колоссальных разрушений. Если бы она распространялась по земле, её ещё можно было бы остановить, уничтожить. Но подземному перемещению сложно противодействовать.
— Честно говоря, не представляю как такой корень можно остановить, — признал я.
— С помощью артефактов и магии это возможно. Но рано или поздно это растение найдёт способ приспособиться. Думается мне что теперь Городу придётся более пристально следить за этой стороной Залива.
— Думаешь, после наших действий корень может… стать активней?
— Это вполне возможно, да, — нахмурившись, признал Олег. — Эта экспедиция оказалась полна открытий, Сол. Мы понятия не имели что на этой стороне окажется такое большое количество разрушенных городов. Не знали о существовании “Рыцарей”, пока не встретились с ними лично. Никогда прежде не сталкивались с этими “Дланями” и изучали их только по старым отчётам. Которые, кстати говоря, оказались слишком устаревшими и практически бесполезными. Кровавый Шин стремительно расширяет свою территорию и эволюционирует. Приспосабливается к новым вызовам. Если так дело пойдёт и дальше, рано или поздно это растение доберётся до Города. И тогда даже архимаги пожалеют что не уделяли этой угрозе достаточно внимания.
Да уж… мне нечем было развеять мрачные предположения Олега. Кровавый Шин действительно был угрозой пугающего масштаба.
— Что если наша экспедиция в итоге подстегнёт корень к эволюции? — продолжал размышлять мечник. — Что если эти “Рыцари” решат бросить все свои дела здесь и сосредоточатся на продвижении к Городу? Если им удастся перебраться на другую сторону Залива? Если мы обнаружим их быстро, это не страшно, уничтожим. Но если они поступят хитрее? Скажем… пройдут через Бездну?
А ведь мне такой вариант даже в голову не приходил. В Бездне было очень много чудовищ и ресурсов, которые Кровавый Шин в теории мог использовать для собственного развития. Взять хотя бы логова пауков-охотников, тела которых корень мог превращать в опасных чудовищ.
Помимо этого, Мэл как-то упоминал что Бездна пронизывает всё подземное пространство Лудуса. Если корню удастся её захватить, то он сможет вылезти оттуда в любое место. Это… очень мрачный сценарий.
— По возвращении в Город я буду требовать обратить на Кровавый Шин пристальное внимание. Он оказался куда более грозной силой чем мы полагали. И вполне возможно, уже стал опаснее некоторых фракций.
— Мне сравнивать его мощь не с чем, но… я согласен что Шин крайне опасен, — сказал я. — Как показала практика, сражаться с его конструктами очень непросто. А эта особенность по превращению тел убитых в древесные марионетки… устрашает.
В конце концов, Шин мог превращать в своих марионеток даже Претендентов. Само по себе растение никак мыслить не могло. Но вот подконтрольные ему “Рыцари”, дело другое. Они вполне могли и придумать какой-нибудь хитрый план для переброски через Залив. Учитывая что у них в распоряжении есть какие-то телепортационные способности, риск был вполне ощутимым.
— Пока оставим эти тревожные разговоры, — сказал Олег. — Эта тема подождёт до прибытия в Город.
Ничего более не сказав, мечник отошел чуть в сторону, продолжив наблюдать за далёким берегом. Я был не единственным кого беспокоило могущество растения-паразита, что было просто отлично.
