Зриане растерялись, не ожидая появления эскадры Мизавторов в непосредственной близости. Промедление в несколько секунд, решило исход боя. Три корабля Зриан получили критические попадания и вышли из строя, еще четыре, пришли в себя и начали отвечать, но боевые щиты эскадры Нишикори держали удар. Крепость сделала массированный залп ракетами и торпедами.
– Авиация, в атаку, – скомандовал Нишикори, над крепостью поднялась туча истребителей и пошла в атаку на оставшиеся корабли Зриан. Если ракеты и торпеды Зриане могли перехватывать, то сотни истребителей нет, они как осы жалили их до тех пор, пока те не взрывались, бой длится целых двенадцать секунд.
– Цели уничтожены, – доложил оператор боевого центра.
– Авиации вернутся на крепость, молодцы, хорошо поработали. Навигатор, где оставшиеся две эскадры Зриан и наши корабли?
– Вывожу на тактический фрейм, – адмирал увидел две эскадры Зриан в боевом построении и выход в обычное пространство своих кораблей, несмотря на все предосторожности, пять кораблей Зриане подбили сразу, три остались в норе, у Зриан потерь не было.
Две крепости вышли целыми. Первый залп, потом второй, боевое маневрирование, и первый корабль Зриан подбит, но и крейсер людей получил несколько прямых попаданий.
Нишикори максимально быстро делал маневр разворота на пределе нагрузки, генераторы антигравитации заходились в визге, грозясь сгореть, но ничего, эскадра сделала маневр и пошла в атаку. Зриане видели новую угрозу с тыла, но действовали хладнокровно, три корабля пошли встречным курсом, остальные вели бой с превосходящими силами Мизавторов. Они бились с Мизавторами, не с людьми. Бились хладнокровно, расчетливо, до конца. Что-то щелкнуло в их психологии, и теперь перед людьми появился сильный хладнокровный враг, которого можно остановить только одним способом – убить.
Численное превосходство сыграло свою роль, Зриане проиграли, их корабли взрывались или обездвижено дрейфовали в космосе. Три корабля Зриан шли прямо в лоб на эскадру Нишикори, крепость сблизилась до дистанции огневого контакта. На Зрианские корабли пошли ракеты и торпеды. Они перехватывали боеголовки и отстрелялись в ответ, завязалась ожесточенная космическая дуэль, корабли сближались, поливая друг друга лавинами огня, а вот и дистанция удара гравитационными орудиями, Нишикори скомандовал огонь. Через мгновение корабли по курсу смяла огромная сила гравитации, бой закончился.
Адмирал осмотрел пространство, повсюду дрейфовали подбитые корабли. Где свои, где чужие, не поймешь, дал команду капитанам доложить о состоянии кораблей и потерях среди экипажа.
Посыпались доклады. Из кораблей эскадры осталась только крепость Нишикори, остальные корабли получили критические повреждения, он тут же дал команду экипажам покинуть корабли, и через некоторое время пространство покрылось спасательными шлюпками. Крепость тоже пострадала, но не критично, и спокойно подобрала экипажи.
Разобравшись со своей эскадрой, занялся флотом. Потери кораблей составили четырнадцать вымпелов, три из которых не вышли из норы. Остальные одиннадцать имели потери в живой силе. Бросать свои подбитые корабли адмирал не мог и отдал приказ задействовать системы самоуничтожения.
Бой завершился, но дело не закончено, нужно уничтожить промышленные планеты, Нишикори сделал это с удовольствием в отместку за потери. Во флоте остались только корабли, способные передвигаться в кротовой норе, сама крепость пострадала, но в портал уйти могла.
– Приказ капитанам кораблей, уходим к точке сбора, – с победой адмирал поздравлять не стал. Слишком большие потери, хотя, как посмотреть, двадцать пять кораблей Зриан против четырнадцати – достойный размен.
– Келли, как только последний корабль стартует, открывай портал. Сколько нам лететь до точки сбора в системе Крос?
– Два месяца, адмирал.
– Не мало, вот в норе и отдохнем, залечим раны и придем в себя, война дело не простое. К потерям привыкнуть нельзя.
Келли понимала, адмирал слегка расчувствовался от огорчения, не удалось сразиться без потерь, но с другой стороны, если бы он не совершил прыжок в системе, то неизвестно как бы все сложилось, и потери были бы другими, возможно фатальными. Она решила, потом наедине обсудить с ним этот вопрос. Отследила, как корабли флота один за другим уходили в портал, а вот стартовал последний.
– Адмирал, нам пора.
– Стартуй, Келли.
Олег сомневался в правильности решения ударить еще по двум системам Зриан. Что его сподвигло к принятию такого решения? Первое – флоты должны получить реальный боевой опыт, тренажеры и учения – это одно, а реальный бой – совсем другое. Экипажи почувствуют, что со Зрианскими кораблями шутки плохи, они ошибок не прощают. Второе – руководство флота Зриан должно понять, что они снова ошиблись и не просчитали цели, по которым ударят Мизавторы. Третье и главное – у экипажей кораблей флотов поднимется моральный дух от победы, а командующие приобретут уверенность в своих полководческих талантах.
