Почти четыре десятка У-2Б нанесли первый удар по ранее разведанным батареям немецких полевых и тяжелых орудий, в то время как две батареи русских 122-мм гаубиц открыли редкий огонь по «зарослям» колючей проволоки, прикрывающим немецкие окопы. Пусть гусеничная техника и так имела все шансы преодолеть данное препятствие, подмяв под себя, и саму проволоку, и удерживающую ее столбы, командование 1-й армии решило подсобить механизированному корпусу ИВВФ, заранее проделав не сильно широкие проходы. Тем более что следом за самоходками, с отставанием в три сотни шагов, должна была выдвинуться вторая волна из двух дюжин БА-3, а после и третья, включающая оставшуюся бронетехнику и один из штурмовых батальонов. Все же, ни города, ни даже окопы, занять без участия пехоты не представлялось возможным. И, дабы поднять боевой дух последней, артиллеристам был отдан приказ наглядно продемонстрировать наличие огневого припаса. Что было отнюдь не лишним в условиях самого натурального снарядного голода, принявшегося терзать русскую армию, словно Бобик грелку.
Что же можно было сказать о первой в истории мировых войн танковой атаке? Началась она без обидных потерь по техническим причинам, чем уже через год будут сильно грешить французские и английские танки. Еще в километре от передовой разделившись на взводы по 4 машины в каждом, все двенадцать САУ весьма уверенно преодолели заранее устроенные для них переходы через русские окопы после чего, разделившись на пары, устремились к немецким позициям. Хотя слово «устремились» для натужно ревущих двигателями «стальных черепах», что на побитой снарядами земле смогли давать от силы восемь километров в час, звучало слишком громко. Они, скорее, уперто ползли вперед, начисто игнорируя скрежещущие по броне осколки тех редких снарядов, что все же начали падать вокруг них, стоило ослепленным бьющими прямо в глаза лучами восходящего солнца немецким артиллеристам разглядеть очередную придумку русских. Вот только успевшие сделать от силы по полдесятка выстрелов полевые орудия мгновенно подвергались атаке с воздуха, а по ощетинившимся винтовками окопам начали плясать пулеметные очереди. Это растратившие весь бомбовый запас пилоты штурмовиков принялись стращать немецкую пехоту, обеспечивая более спокойную работу своим, еще не избавившимся от бомбовой нагрузки, сослуживцам. Слишком уж быстро немцы выработали дурную привычку без раздумий палить в аэропланы не несущие на борту черного креста. А русским пилотам, подобное поведение противника, закономерно, не пришлось по душе. Вот и выказывали они нынче немецкой пехоте свое отношение, поддерживая реноме «смерти с небес», введенное в обиход еще первыми пилотами штурмовиков. Переняв заодно у последних и их отличительный символ — пятиконечную звезду.
Могли ли пришельцы из будущего даже предположить, что их выходка с нанесением красной звезды на своих аэропланах будет иметь такое продолжение? А вон оно как сложилось! Прирастив еще двумя цветами государственного флага Российской империи, советская красная звезда на десятилетия раньше превратилась в символ воинской доблести и боевой мощи, став официальным опознавательным знаком самолетов ИВВФ. Пусть даже будучи прикрытой звездами меньшего размера синего и белого цветов. Но, то касалось именно аэропланов, тогда как все прущие в атаку на немецкие позиции самоходки гордо несли на своей бортовой броне все те же красные звезды.
[1] РБВЗ — Русско-Балтийский вагонный завод
[2] РАЗИПП — Русский автомобильный завод И. П. Пузырева.
[3] Уайт ТВС (White TBC) — одна из наиболее распространенных моделей грузовиков в Российской Императорской Армии времен ПМВ.
[4] САСШ — Северо-Американские Соединенные Штаты — так во многих отечественных письменных источниках именовались США.
[5] ГВТУ — Главное военно-техническое управление (преемник Главного Инженерного Управления). Ведало снабжением войск и крепостей автомобильным, воздухоплавательным и авиационным имуществом, постройкой казарм, крепостей, прочих зданий и военных железных дорог. Также занималось рассмотрением военно-технических изобретений, обучением и формированием отрядов технических войск.
[6] САУ (самоходная артиллерийская установка) — аналог существовавшей в реальной истории эрзац-САУ ХТЗ-16 (бронетрактора) сделанного на основе гусеничного шасси трактора СТЗ-3.
