Для того, чтобы стало ясно, на сколько это трудно, следует добавить, что сам центр подготовки представлял собой палаточный лагерь, стоящий в степи. И каждое утро начиналось не с завтрака в постель, а марш-броска на несколько километров в одну сторону, а потом и обратно.
Помимо всего этого, учеников обучали владению сразу несколькими видами оружия, что, как считало руководство центра, существенно увеличивало живучесть выпускников. Правда, самих выпускников всегда было мало, поскольку отчислений в центре не практиковали в принципе. То есть, либо ты проходишь весь курс обучения и получаешь клеймо на плечо, либо ты труп. Других вариантов для преподавателей не существовало в принципе.
Объяснялась такая жестокость очень просто - если кого-то отчисляли, то этот кто-то становился наёмником, будучи не в силах стать магом. А наёмник, владеющий даже сотой долей тех знаний и умений, что были доступны бойцам-универсалам, являлся очень и очень большой опасностью для магов. Он, ведь, мог и получить контракт на убийство кого-то из них.
В общем, всё как обычно - всем заправляет кучка сильнейших и богатейших, а остальные существуют. К этому следовало добавить, что Максиму очень не хотелось получать клеймо. Во-первых, это больно. Во-вторых, оно может скомпрометировать Лазунина. И, в-третьих, Максиму элементарно хотелось сохранить свободу. Ведь, клеймо-то являлось не простым, а магическим. То есть, делало его рабом у магов. Стоило ли из-за этого переноситься в другой мир, учиться у Бьерна и убивать тех наёмников, что хотели их захватить?
Примерно, за месяц до того дня, как учащихся центра должны были клеймить, Максим начал обдумывать план побега. Проблема заключалась только в магическом барьере, окружавшем лагерь. Но с ним Лазунин рассчитывал справиться, используя все те знания, что получил от наставника.
Теперь, располагая информацией о мире, в котором он оказался, и довольно большим набором навыков и умений, Лазунин рассчитывал обвести вокруг пальца мощнейшую систему под названием Союз Магов. Эта структура являлась одной из самых сильных на планете. Её противовесом был Союз Свободных Магов, в состав которого входил и покойный Бьерн. Однако, судьба считала иначе.
Через два дня после появления списка лиц, которые должны были подготовиться к клеймению, в ЦПБУ приехал тёмный маг. Максим сразу опознал в нём некроманта. Очень сильного и не менее древнего. Колдун показал какую-то бумагу начальнику центра, а тот направился к Лазунину.
-Максим Лазунин? - спросил он больше для проформы.
Дождавшись кивка, начальник добавил:
-За тобой приехали. Отправляйся в казарму за вещами. И быстро.
Учитывая обстоятельства, сборы много времени не заняли, ведь Максим планировал бежать ночью, из-за чего всё его не хитрое имущество уже было собрано.
-Быстро, - удивлённо прокомментировал его скорость начальник, - Ладно. Видишь некроманта? Он за тобой приехал. Живо к нему. Похоже, что ты обойдёшься и без клейма.
Услышав эти слова, Максим обрадовался, хотя виду и не показал. Да и не знал он чего стоило ждать от древнего некроманта. Древнего, к стати, не только по силе, но и по внешнему виду.
"Видимо ему уже не долго осталось, - подумал Лазунин, забираясь на свою лошадь, заботливо сохранённую для будущего раба СМ, - Только, зачем я ему понадобился?"
Выехав за ворота центра, некромант обернулся и, улыбнувшись, сказал:
-Ренет передаёт тебе привет. Надеюсь, теперь ты не огреешь меня по голове своим мечём?
Услышав имя своего наставника, Максим опешил, но, достаточно быстро пришёл в себя и ответил:
-Я и так не собирался на вас нападать. Да ещё и со спины. Не состоявшиеся коллеги, как-никак... А как тренер? И как вы меня вытащили из этого ада?
-Мне пришлось побывать на приёме у короля, - улыбаясь, ответил старик, - Именно из-за бумажной волокиты и бюрократии я не смог вытащить тебя раньше. Что касается самого метода вытаскивания, то тут всё просто. Мне удалось уговорить его величество проверить лояльность СМ самым простым способом - написать приказ о твоём изъятии из лагеря.
-И он согласился? - удивился Максим.
-Он и так не доверяет магам. Правда, на их счастье, начальник лагеря мой давний знакомый. Если бы на его месте оказался кто-нибудь другой, то король уже начал бы войну против магов. А в таких условиях, тебя бы быстро клеймили и отправили на передовую. СМ не любит использовать своих магов в качестве пушечного мяса. Для этого у них есть бойцы-универсалы.
-Понятно. А по каким причинам вы мне помогли?
-Дело в том, что через неделю после вашего приезда в Ирей ко мне прибыл Ренет. У него было письмо от ныне покойного Бьерна. В нём говорилось, что я должен взять тебя в ученики или помогать всеми доступными средствами. А твой тренер заявил: "Макса забрали в ЦПБУ. Его надо оттуда вытащит!" Сказать оказалось легко, а вот сделать... Эх. Едва успел. Этот Бруно Галоцио собирался забрать тебя перед процедурой нанесения клейма рабства. Поэтому, мне пришлось работать на опережение.
-Значит, начальник ваш знакомый? Тогда почему вы не могли просто взять и забрать меня?
