- Всем отдыхать. - Буркнул я, скользнув рукой по упругой эластичности космического комбинезона Уметы чуть выше ее поясницы. - Идем.
- А я бы тоже искупалась... - Объявила Ита, с лукавинкой посмотрев на мужа.
- Мы будем в другой виртуальности. Где нет акул... - Макуц со внутренней усмешкой взглянул на меня.
Если это намек на сумасшедшинку у меня в голове, то может быть он и тянет на комплемент... главное уметь видеть в ближних изюминку. Что с того, если она именно такая?
Мы разбрелись по своим каютам. Дежурство Амена закончится через неделю. Тогда он будет загорать и гоняться за акулами в виртуальной реальности контрактора. Я надеваю процедурный шлем устройства, закрываю глаза. Умета уже наверняка в 'коконе', ее каюта на два пролета ближе к навигационной рубке, чем моя. Как долго тянется время. Я его не ощущаю просто. Упираюсь в нечто естественное. Какой-то шум... ах, да! Это же океан. Мои глаза теперь открыты. Ногами чувствую горячее тепло крупного морского песка. Пляж. Где же Умета? И тут же вижу ее, выходящую из волны, смеющуюся и счастливую.
Песок, океан - иллюзия. Мы? Реальность, которая творит ее ради того, чтобы почувствовать себя еще полноценней, еще естественней; реалистичней. Парадокс системы вещей? Зной тропического солнца уже напекает голову. Я скидываю легкую одежду - здесь я почему-то в майке и шортах - и кидаюсь в прохладный омут животворящей свежести, волнуемый плотной и до терпкости соленой водной массой неизмеренного даже в мечтах океана; потому что его - нет. И пляжа, и солнца, этого прозрачного в зеленоватой голубизне неба, этих тропических лиственных истуканов... ничего нет.
Умета подходит ко мне, касается ладонью твердого выступа моей груди, проводит, стирая капельки соленой влаги; потом защемляет пальцами сосок. В ее взгляде я вижу отражение этого плывущего в летней истоме неба...
Все-таки, что-то есть.
Медленно, будто крадущийся хищник, продвигаясь в величественной пустоши, приближаясь к скоплению светил, 'Призрак' входил внутрь галактики. Нужно было время, чтобы уже сейчас составить приблизительную карту этой отдельной вселенной и прощупать автоматикой наиболее доступные звезды, наличие у них планет, и - если повезет, состояние природообразования на их поверхностях. Таким образом, конкретно войдя в галактический рукав, мы сможем знать о ближайшей части пространства и его составляющих самый возможный для нас максимум. Совершать прыжок в гущу скоплений без такой информации и опасно и не целесообразно. И на сканирование галактических характеристик потребуется как минимум месяц. Умета сменит брата; потом он снова займет свой пост: таким образом по две, а то и три смены на каждого. Они профессиональные астролетчики, хотя каждый из нас обладал навыками вождения космического судна и работы со сканирующей аппаратурой, но... часто в управлении звездолетом, просчете скачка и характеристик внешней среды важна интуиция, которая приходит лишь со специальным опытом. Никто даже не обсуждал поэтому, кому дежурить у пульта.
Через три дня океан приелся. Вчетвером мы стали придумывать в контракторе альтернативный мир. То есть такой, какого не может существовать в природе по причине нарушения таким миром всех реально взаимодействующих в пространстве и времени физических законов. Идея была оригинальная, не лишенная особой чудаковатости, но с другой стороны, построй мы такой мир хотя бы ориентировочно, и возникла бы тогда на вполне подходящем примере возможность понять, почему природа развивается в определенном ракурсе... как бы в определенном; почему в ней нет ничего лишнего, почему... и много других 'почему'. Идея была Уметы. И у нас ничего не получилось. Разумеется, что-то сформировалось. Но это 'что-то' только на вид выглядело как нечто не могущее иметь место в реальности. Рассмотрев это 'нечто' по существу, мы обнаруживали, что создали совершенно приемлемую для природы материальную форму, а то и вовсе знакомую нам, но сразу не узнанную. Через пятеро суток и эту затею бросили. Все сошлись на мнении, что если что-то и строить, так это модульный прототип некоего вполне злачного уголка какого-то полу затерянного меж звезд рая.
Значит, океан должен вернуться. В модуль контрактора будет введен не аналог тем мирам которые мы знали. Идея создать альтернативу перекочевала в этот новый проект сама собой. Нарезвившемуся в океанских волнах Амену, который сдал дежурство, замысел понравился. Пусть это будет остров... в огромном океане. Пусть это будет курорт.
- Нужны персоналии... - вполне справедливо заметила Ита.
