Решение проблемы пришло на ум во время одной из бесед с Дольей, когда хранительница упомянула о сотне звездолётов, оставленных ювеналами и фальконами в ангарах базы. Сергей предложил соединить все силовые установки звездолётов в один контур и попытаться открыть несколько каналов, для зарядки энергоаккумуляторов базы. Долья несколько минут молчала, подсчитывая суммарную мощность установок, а затем кивнула головой, соглашаясь с предложением Сергея.
Два месяца кипевшая на базе работа была близка к завершению, когда вблизи вынырнули из броска три боевых звездолёта земной федерации.
Вахтенный офицер, дежуривший в рубке "Катрана", немедленно сообщил об этом Сергею, находившемуся на компьютерном терминале базы.
— Сделайте им канал связи со мной, — попросил Сергей, не желавший прекращать начатых расчётов.
Сергея несколько озадачило появление на мониторе лица адмирала Грега — командующего пограничными силами федерации.
— Привет, — Сергей приветственно помахал рукой, зная, что адмиралу его прекрасно видно на экране связи.
— Сергей Дмитрич, я привёз плохие новости, — заговорил адмирал, отдав честь, — мои разведчики засекли чужой флот. Предполагаем, что это тватры накапливают силы для атаки на федерацию.
— На чём основаны ваши предположения? — озадаченно спросил Сергей, поглаживая ладонью свой подбородок.
— Вот, смотрите, — адмирал вывел на экран изображения чужих звездолётов, — ребятам удалось не только засечь, но и незаметно удрать из сектора пылевого скопления Шрапнель.
— Знакомая конфигурация… — протянул Сергей.
— Какие будут указания? — спросил адмирал, вновь появившись на экране.
— Адмирал, готовьте флот к боевым действиям, — заговорил Сергей после минутной паузы, — обязательно эвакуируйте Иридийские миры, они практически не имеют укреплений и беззащитны. В боестолкновения не вступать, стараясь дать о себе как можно меньше информации.
— Вас понял, — кивнул адмирал и вопросительно посмотрел на Сергея, ожидая дальнейших распоряжений.
— У нас не хватает людей, если вы оставите один из звездолётов, работы можно будет ускорить, — произнёс Сергей.
— Хорошо, может быть, вернувшись в штаб, следует послать вам транспорт с людьми? — спросил адмирал.
— Нет, — отрицательно качнул головой Сергей, — транспорт с людьми нужен будет в конце месяца. Каких именно специалистов нам нужно, вам скажет Надежда Сергеевна.
— Сергей Дмитрич, вообще-то меня послали за вами, — адмирал усмехнулся своим мыслям.
— Правильно думаешь, — в ответ улыбнулся Сергей, — справитесь пока без меня, а эта база нам как подарок богов, особенно если учесть грядущую войну с тватрами.
— Не вижу в этой громаде особого толку вдали от наших границ и будущего поля битвы, — пожал плечами адмирал, выражая своё мнение относительно базы.
— Не буду пока сообщать предназначение базы, но хочу вам сказать. Все изображения базы должны быть удалены из памяти ваших звездолётов, наши координаты храните при себе, не оставляя их в компьютере, а корабли ни в коем случае не должны попасть в руки тватров иначе как облако плазмы.
— Вот даже как?… — протянул адмирал и вытер платком пот, выступивший на его лбу, — я распоряжусь об этих мерах предосторожности.
— Ну ладно о плохом, — Сергей откинулся на спинку кресла и весело посмотрел на адмирала. — Федерация на месте?
— Скажете тоже, — адмирал рассмеялся, и в свою очередь спросил, — а куда она может деться?
— Если бы не тватры вас не побеспокоили бы как минимум один год, — добавил адмирал более серьёзным голосом, — по указанию "Небесной канцелярии" все информационные сети федерации сообщили о вашем годичном отпуске.
— Хорошая мысль, — Сергей потянулся, разминая кисти рук, и добавил, — передай Перуну, что не похудел, загорел и занимаюсь активным отдыхом, лет сто так весело не отдыхал.
Незаметно приблизился день, когда все звездолёты оказались подключенными в общую энергоцентраль, и было решено произвести пробный запуск систем базы.
Сергей находился в главном центре управления и отсчитывал последние секунды перед запуском агрегатов.
— Пять, четыре, три, два, один. Запуск! — произнёс Сергей.
Его голос пронёсся по всем звездолётам, находившимся в ангарах базы. Включились реакторы звездолётов, посылая в общую энергоцентраль терраватты энергии.
— Энергонакопители начали заряжаться, — сообщила Надя, вглядываясь в показатели своих приборов, — первый прокол можно будет делать через десять минут работы реакторов.
— Установки прокола пространства находятся в режиме ожидания, — сообщила Долья, на секунду оторвавшись от монитора состояния систем прокола транспортных каналов.
— Дмитрич, начали греться вторичные контуры на пятнадцати звездолётах из третьего ангара, — доложил старший механик, находившийся в ангарной секции управления.
— Федотыч, увеличь давление в системе отвода тепловой энергии, — распорядился Сергей, — но прикажи ребятам не рисковать. Если возникнут изменения в силовом поле, будь готов их эвакуировать.
