Он отворачивается и смотрит на сад, на розы, нарциссы, гиацинты… Рейчел знала название каждого цветка, а для меня они просто красивые. Сегодня – особенно.
– Америка, – говорит Стас задумчиво. – А что, ваши бейсбольные игрища довольно забавные…
Давно я так от души не смеялся.
– Бейсбольные матчи, Стас. Матчи.
– Ваше величество, – приветствую я по телефону Саада ибн Сауда, короля Саудовской Аравии. Потом делаю глоток кофе. Обычно по вечерам я кофе не пью, но я спал всего два часа, да и всему произошедшему в пятницу и субботу слово «обычно» категорически не подходит.
– Господин президент, – говорит он в ответ. – Подозреваю, последние несколько дней выдались у вас довольно насыщенными.
– Как и у вас. Все хорошо?
– Как говорится, я висел на волоске – в моем случае, чуть ли не буквально. Мне чрезвычайно повезло, что заговор раскрыли до покушения. Аллах на моей стороне. Теперь в королевстве полный порядок.
– В обычной ситуации я позвонил бы вам сразу же, как только узнал о заговоре. Но в сложившихся обстоятельствах…
– Не трудитесь объясняться, господин президент. Я все понимаю. Полагаю, вам передали вкратце цель моего звонка.
– Да, директор ЦРУ сообщила мне.
– Хорошо. Думаю, вам известно, что наша королевская семья довольно обширна и разношерстна…
Великолепное преуменьшение. К фамилии Саудов принадлежат тысячи человек разных ветвей. Большинство не обладают практически никаким влиянием, лишь получают солидные дивиденды от продажи нефти. Однако есть главенствующее ядро – порядка двух тысяч человек, связанных сложными внутренними отношениями. Как и в любой семейной или политической группировке, не обошлось без взаимных претензий и зависти. Заняв королевский трон в обход других претендентов, Саад ибн Сауд нажил себе множество врагов, и именно они привели в действие план, который чуть не стал причиной катастрофы мирового масштаба.
– Члены коалиции, замыслившей переворот… были недовольны моим правлением.
– Ваше величество, преклоняюсь перед вашей скромностью и очень рад, что заговорщиков удалось поймать.
– К моему великому стыду, их замысел зародился и созрел без моего ведома. Как говорится, прямо под носом. Мы уже выявили недоработку в департаменте внутренней безопасности и, уверяю, занимаемся ее устранением.
«Прямо под носом». Как я его понимаю…
– В чем именно состоял замысел? Чего добивались заговорщики?
– Возврата к другой эпохе, когда в мире не господствовали США на пару с Израилем. Они хотели возглавить королевство, а затем подчинить себе весь Ближний Восток. Насколько я понимаю, их целью было не уничтожить Америку, а только ослабить ее, лишить статуса сверхдержавы. В общем, вернуться к эпохе регионального господства.
– Иными словами, создать столько внутренних проблем, что нам будет не до Ближнего Востока?
– При всей дикости – да, именно в этом и состоял их план.
Дикость, которая имела все шансы на успех. Меня до сих пор не покидает кошмарная мысль: что, если б Нина не написала блокиратор с паролем, способным остановить вирус? Или если б не было предупреждающего срабатывания? Как бы мы вообще справились без Нины и Стаса? Мы бы до самого последнего момента пребывали в неведении, и тогда наступили бы темные века. США были бы повержены.
Повержены, однако не уничтожены. С точки зрения заговорщиков, этого достаточно. Разгребая последствия катастрофы внутри страны, мы надолго перестали бы вмешиваться в дела других стран.
Никто не хотел уничтожать нас или стирать с лица земли. Достаточно просто обескровить и тем самым выгнать из региона.
– Допрос задержанных прошел успешно, – сообщает король.
В Саудовской Аравии на некоторые техники допроса смотрят более снисходительно, чем у нас.
– Они заговорили?
– А как же, – будничным тоном отвечает он. – Все полученные сведения мы, безусловно, предоставим.
– Премного благодарен.
– Если коротко, то группа членов королевской семьи заплатила «Сыновьям джихада» баснословную сумму, чтобы те разрушили американскую инфраструктуру. Кроме того, они наняли киллера и поручили ему устранить нескольких перебежчиков.
– Да, киллера мы задержали.
– Он сотрудничает со следствием?
– Всецело. Нам удалось прийти к соглашению.
– Тогда то, что я расскажу, вам, скорее всего, уже известно.
– Возможно, и так, ваше величество. И все же расскажите.
– Присаживайтесь, – говорю я.
Обычно подобные беседы проходят в Овальном кабинете, однако туда я своего гостя не пущу, поэтому мы сидим в комнате Рузвельта.
Мой собеседник расстегивает пиджак и садится в кресло. Я сижу во главе стола.
– Само собой разумеется, господин президент, нас очень обрадовал ваш вчерашний успех. Весьма приятно, что и мы сумели внести свою лепту.
– Благодарю, господин посол.
– Можно просто Андрей.
