Президенты США полностью

Клинтон стал губернатором в возрасте 32 лет, а выглядел еще более юным. Пресса назвала его «мальчишкой-губернатором». Почти сразу обратили внимание на активное участие в руководстве штатом Хиллари: она вмешивалась в административные дела, особое внимание уделяя вопросам здравоохранения. Сам же Билл занимался в первую очередь дорожной сетью: ремонтом, строительством подъездных путей и др. Переизбраться в 1980 г. Клинтону не удалось, но через два года он вновь возглавил штат и на этот раз сохранял свой пост десять лет, причем чтобы избежать новых неудач, он в 1986 г. провел через легислатуру решение о продлении губернаторского срока с двух до четырех лет.

Как политик Клинтон занимал центристские позиции. Он стал одной из ведущих фигур в группе новых или умеренных демократов, которая стала формироваться в конце 80-х гг. после того, как демократы в третий раз потерпели поражение на президентских выборах. Группа была представлена Советом демократического лидерства, к которому примкнули некоторые конгрессмены и руководящие деятели штатов, включая Клинтона. Некоторое время Билл даже был председателем совета, и по его предложению в 1990 г. был основан журнал «Новый демократ» (The New Democrat). Новые демократы объявили, что основой их идеологии является неолиберализм в духе Маргарет Тэтчер и Рональда Рейгана. Хотя республиканцы упрекали Клинтона и его сторонников в том, что они используют «краденые лозунги», те отвечали, что их не волнует, какая партия стоит у власти. Важно, мол, какая проводится политика. Предлагаемые меры должны были распространяться прежде всего на экономику, включая частичную дерегуляцию, приватизацию (и реприватизацию тех отраслей и предприятий, которые оказались в собственности государства), уменьшение государственных расходов на экономику и свободное развитие частного сектора в области производства и торговли. В то же время новые демократы выступали в пользу полного сохранения велфера, явно рассматривая эту сторону политики как средство удержать и расширить число своих сторонников.

Активные выступления Клинтона принесли ему известность, а в 1986–1987 гг. он являлся председателем Национальной ассоциации губернаторов. Вместе с тем по рекомендации советников и по настоянию жены, которая чутко улавливала настроения общества, Клинтон в середине 80-х гг. объявил главной своей задачей реформу запущенной образовательной системы. Он провел решение о создании в штате Комитета по образовательным стандартам, который возглавила его жена. Комитет вместе с представителями школьной общественности и родительскими организациями разработал комплекс мер, который с большим трудом удалось в сентябре 1983 г. провести через Генеральную ассамблею штата. Предусматривалось расширенное финансирование школ (за счет повышения налогов на продажи), обучение рабочим профессиям, меры поощрения талантливых школьников, введение курсов по выбору учеников, проведение экзаменов по проверке компетентности педагогов. На практике далеко не все объявленные меры реально осуществлялись. Уровень подготовки в общественных школах штата, как и в других районах страны, оставался невысоким. Однако сама инициатива губернатора, который, как отмечалось в прессе, буквально сражался за интересы детей рядовых граждан, обеспечила ему популярность.

Расследования, начавшиеся в конце 80-х гг., показывали, что семья Клинтон не была столь уж чиста перед американским законодательством. Оказалось, что еще в 1978 г. Билл и Хиллари вложили средства в компанию «Вайтвотер» (White water Development Corporation), купившую крупный участок земли на берегу реки Вайт в горной местности неподалеку от Литтл-Рока. Здесь было начато строительство дачных домиков для сдачи их в аренду отдыхающим из северной части страны. Внезапно компания объявила о банкротстве, а Клинтоны сообщили, что потеряли некую сумму денег (она менялась в различных показаниях). В связи с тем, что юристы стали подозревать Клинтонов и других собственников компании в финансовых махинациях, было начато расследование. Велось оно почти два десятилетия, то прекращаясь, то возобновляясь. Бесспорно было установлено, что Клинтон, будучи губернатором Арканзаса, скрыл от финансовых органов часть доходов (став президентом, он вынужден был погасить соответствующий долг). Иные преступные действия президентской четы установить не удалось, тогда как другие собственники «Вайтвотера» получили различные сроки тюремного заключения. В связи с давностью событий расследование дела в конце 90-х годов было прекращено. По всей видимости, грамотные в юридическом отношении Клинтоны смогли представить себя следователям в благоприятном виде. Во всяком случае, со времени начала расследования дела «Вайтвотер» политические противники Клинтона аргументированно ставили под сомнение «чистоту его политической души», доказывая, что он не останавливается перед прямым обманом.