— Я понял, — Раз сделал шаг и снова остановился. — Отдохни. И спасибо за Лаэрта. Я должен был узнать. И что поделилась своей историей.
Он вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь, затем достал из кармана игральный кубик и спустился, перекидывая его из руки в руку. Разум потихоньку обретал привычную холодность, но даже с ней недавно появившаяся мысль казалась по-настоящему правильной.
Наверное, сломанные части ещё можно починить. Просто не нужно думать, что кто-то придёт с инструментом и сделает это, надо взяться за него самому. И первый шаг сегодня был сделан. А может, даже ещё раньше, когда он согласился на дело — чтобы всё сломать и не просто починить, а построить заново.
В экипаж тесно набились Раз, Найдер, Лаэрт, Рена, Феб и Джо. Колёса подпрыгивали на неровных мостовых Цая, затем дорога стала прямой — начались улицы Арионта.
— Найдер, я так и не поняла, мы-то все зачем? — пробурчала Джо, ёрзая на своём месте, зажатая братом и Фебом.
— Так надо, — буркнул оша и уставился в окно. Губы и ожог выглядели ещё безобразнее, он хромал сильнее, чем обычно, и горбился, но лицо казалось по-особому жёстким.
— В природе, — Лаэрт подал голос, взяв любимый учительский тон. — Если вожаки делят территорию, они приводят за собой всю статью, чтобы не начав бой, показать своё превосходство.
— Ты что, запугать Ризара вздумал? — фыркнула Джо.
Лаэрт дёрнулся:
— Кого?
— Заткнись, — бросил Найдер, не поворачивая к нему головы.
— Кираз, как зовут вашего заказчика?
Раз тоже промолчал.
— Это важно! — Лаэрт выглядел непривычно взволнованным. — Если это тот Ризар, о котором я думаю…
— Его зовут Кантор Ризар, — быстро ответила Рена. — Ты знаешь его?
— Нет, — Лаэрт качнул головой. — Ладно.
— Найдер, а может, ты что-то ещё хочешь рассказать? — Джо подозрительно прищурилась.
— Ты даже о том, что произошло с тобой во дворце, не рассказал, — поддержала её Рена.
— Нашли время! — Найдер глянул на Лаэрта и снова отвернулся к окну. — Что, по мне не видно, что произошло?
Повисла напряжённая тишина. Все молча переглядывались друг с другом, едва сдерживая острые слова. Ещё утром в таверне царила спокойная, благожелательная атмосфера, они уже едва не праздновали победу, но чем ближе был нужный час, тем неспокойнее и тревожнее делалось.
— Готовы? — спросил Найдер.
— Ждёте драку за меня? — Лаэрт с надменным лицом скрестил руки.
— Не за тебя, а за обещанные пятьдесят миллионов линиров. Столько стоят твои мозги.
— Неплохо. Наверное, это самые дорогие мозги в Кионе.
— Вы же готовы ко всему? — переспросил Найдер, напряжённым взглядом обводя собравшихся.
Раз тоже поочерёдно посмотрел на лицо каждого. В решительности оша сомневаться не приходилось — закончить дело он был готов первее всех. Джо рядом с ним явно нервничала, она даже перестала жевать, хотя высоко задранный подбородок тоже указывал на её решительный настрой. Феб стучал пальцами по колену, глядя то в окно, то на Найдера. Рена, сидевшая между Разом и Лаэртом, выглядела так, словно они собрались на обычную прогулку, но Раз был уверен, что и она волнуется. И только проклятый Лаэрт сохранял спокойный, непрошибаемый вид.
— Я взял немного тьмы, — сказал Феб.
Найдер одобрительно кивнул ему. Это была уловка, которой пользовались жители Цая. Специальный состав при резком ударе испускал густой чёрный дым, помогающий беглецам скрыться.
— Сегодня мы закончим дело, — пообещал Раз, но больше не для себя или Найдера, а для Лаэрта.
Джо назидательно подняла палец:
— Что будет, то будет, а будет то, что бог даст.
— Не начинай! — заворчал Найдер.
— А где состоится встреча? — спросила Рена.
— В Доме переговоров. Рисуется, паршивец.
Раз качнул головой. Как глупо! Будто работники не заметят столь пёструю компанию. Когда Лаэрта начнут искать, кто-то обязательно вспомнит его. Да, видимо, Кантор Ризар и правда рисовался.
Остаток дороги прошёл в молчании. Когда они выбрались из экипажа, Найдер бросил кучеру несколько линиров и первым направился к входу в дом по улице Ривана. Раз вспомнил, что это число в Кионе ассоциировалось с деловыми качествами. Он не понимал такой ассоциации, но счёл, что сейчас это хороший знак.
Лаэрта выбрался после Рены. Он сделал шаг к Разу и сказал, твёрдо посмотрев на него:
— Прости, Кираз. Я не справился.
И зашагал вслед за Найдером. Парень уставился ему в спину. Прости. То слово, которое он так хотел услышать — а нужно ли оно было сейчас?
Слуга встретил шестёрку взглядом с плохо прикрытым презрением. На лице ясно читался вопрос: «Вы не попутали место?» Но он продолжал кланяться и лебезить, как требовала работа, и проводил их в большую комнату на втором этаже, где пахло цветами и цитрусами.
Кантор, как и при первой встрече, был аккуратно одет и гладко выбрит. Он не снял с рук чёрных кожаных перчаток, будто брезговал. Да, это точно твёрдая девятка — Раз уже не сомневался.
