Не глядя друг на друга, Найдер и Раз вышли на проспект между Арионтом и Цаем, чтобы смешаться с толпой, и повернули к таверне.
Оша знал, что это только короткая передышка, они не могут остаться в «Вольном ветре» надолго. Придут члены банды Орманда, желающие отомстить за вожака, а может, Ризар — кто-нибудь да явится.
В зале уже давно не бывало гостей, да и последние слуги разбежались, но сегодня он казался по-особому тихим, с какой-то тревожной давящей тишиной.
Раз и Найдер сели напротив друг друга и молча уставились, не произнося ни слова. Оша мог поклясться, что рыжий готов хоть сейчас пойти за друзьями, в этом он не сомневается, но на бледном лице явственно читался какой-то другой вопрос — и что же это решал Раз?
Найдер положил обе руки на голову коршуна на трости и уставился на дерево немигающим взглядом. Вот напоминание о том, что «его не остановить». Если он взялся за месть, то от человека останутся только кровавые ошмётки. И что за своё племя он пойдёт до конца.
Так было ли у него сейчас это племя? Что сделать правильнее — пойти за Реной, Фебом или присоединиться к Ризару, забрать Джо и получить миллионы и силы? Брат мог дать целый город. Кион, который будет пресмыкаться перед оша, который заплатит за все насмешки, за то, что пытался смешать с грязью — он сам превратится в грязь.
Стоило это представить, на лице медленно появилась довольная улыбка, даже скорее оскал.
Но был один факт, который не стоило забывать — они попали в ловушку, потому что Найдер был готов продаться Ризару. Да, эта предательская мысль прочно поселилась в голове и никак не хотела уходить, сколько бы он не старался прогнать её, как бы не напоминал себе, что и кого выбрать правильнее. Да, он неистово хотел, чтобы что-то пошло не так, и чертова судьба сама указала ему, что надо встать на сторону Ризара!
Но зачем нужен хоть целый город, даже если и поставленный на колени, с рабской улыбкой и щенячьим взглядом, если твои люди оказались схвачены из-за тебя? И к черту ту глупую половину себя, которая видит перед собой миллионы и жадно тянет к ним руки. Речь шла о друзьях. О своём племени, черт возьми.
А город ещё склонится на колени, но только перед одним оша — и будет это не Ризар.
Найдер воскликнул:
— Эй! Что это за стеклянный взгляд? Что ты там решаешь?
Раз положил на стол игральную кость и начал перекатывать её из стороны в сторону.
— Мы должны пойти за ними.
— Ты про мои миллионы? — оша не сдержал ухмылки.
Раз впервые выглядел таким растерянным, даже жалким — ну как побитый пёс. И это было столь непривычно, что Найдер не понимал, как лучше ответить другу, поэтому выбрал знакомые ухмылки. Но всё же он знал, что сейчас им придётся поговорить начистоту — это было нужно Разу, да и самому тоже, пожалуй.
Парень ответил натянутой улыбкой.
— И про них. Мы не просто на нуле — мы ушли в минус, но я не оставлю расклад таким. Я пойду к Ризару, даже если придётся ворваться к нему в гостиную и всех перестрелять.
— Ты весь свой умишко где растерял? Я как тебя учил планы составлять?
— Значит, ты в деле?
— Это изначально было моё дело, а вас я просто нанял, — ухмылка стала шире. Найдер вздохнул и уже более серьёзным голосом продолжил: — Я не хочу решать, кто сделал большую ошибку. Просто давай подумаем и заберём своё.
— Что ты вообще знаешь, Най? Расскажи о Ризаре.
Кубик проскользнул под рукой Раза и упал на пол. Рыжий так скривил лицо, точно судьба показала ему все возможные дурные знаки. Ну, тогда к чёрту судьбу. Не нужны им знаки, чтобы понять, что решение принято правильное.
И если причины выбора Раза пока не были ясны, за себя Найдер мог сказать чётко. Он даже почувствовал странную лёгкость, будто какой-то дым рассеялся, и мир сразу стал более ясным. Казалось, он принял решение не просто идти за своими людьми — за самим собой, которого жить учил отец, а не жестокий Кион.
— Ризар — противный прыщ, изводивший меня всё детство. Затем Орманд выгнал его из дома, и он нашёл работу — работу добряком, так и попал к Лаэрту. Он стал одним из первых подопытных и после окончания экспериментов начал подбирать остальных. У него не просто есть свои люди — это, чёрт возьми, маги, ты сам видел, и я не знаю, сколько их и на что ещё они способны. Он пытается захватить власть в городе. Говорит, хочет поквитаться за все унижения и дать право на жизнь тем, кого всегда унижали, но… — Найдер скривился. — А ещё Ризар умирает. Думаю, он преувеличил, и в запасе у него есть немало времени, но он стареет быстрее, чем остальные. Ему ведь всего двадцать, — Раз удивлённо распахнул глаза. — Но по ощущениям это старый пердун на шестом десятке, который совсем спятил. Пора вправить ему мозги. Город вытерпит только одного оша.
Найдер провёл рукой по трости, стоящей у стола. Восемнадцать дней назад они говорили о том, как выкрасть артефакты из музея, привезённые на День прогресса, и это было так знакомо. А сегодня — о сумасшедшем маге, который сколачивал себе армию таких же магов, созданных братцем Раза. Ну, что дальше, черт возьми?
— Что он сделает с остальными, как думаешь? И пойдёт ли он за нами?
