В книге обобщенные сведения о свойствах пряностей и пряных растениях приводятся в краткой удобной для быстрой ориентации форме, что весьма важно при приготовлении пищи в домашних условиях. В отдельных случаях это даже не готовые рецепты, а лишь рекомендации, цель которых выбрать необходимый вариант использования пряностей или их сочетаний, чтобы приготовленное блюдо было полезным для здоровья, привлекательным на вид и приятным на вкус.
Приготовление пищи — серьезная работа в жизни человека в частности, и человеческого общества, вообще. Можно сказать, что оно стало искусством и постоянно развивающейся творческой деятельностью не только у нас, но и в международном масштабе, а корни его уходят в доисторические времена.
Однако часто оно осуществляется по проторенной дорожке, меню блюд регулярно повторяется, становится необходимостью, обязанностью и составной частью монотонного жизненного ритма. Это делает приготовление пищи однообразным, скучным, неприятным занятием, а иногда даже неизбежным злом. Естественно, в таких условиях оно перестает быть искусством.
Углубления наших знаний о приготовлении пищи и улучшения результатов этого процесса можно достичь, познакомившись с пряностями, их смесями, пряными растениями и листовыми овощами, с основными чертами блюд различных народов мира. Люди отличаются друг от друга своим здоровьем и болезнями, объективным состоянием, вкусами, недостатком или избытком желудочного сока, малокровием или ожирением, низким или высоким давлением крови. Если у человека возникают затруднения с пищеварением, а питание его является неправильным, то это, естественно, отражается в появлении специфического желания чего-то особенного, хотя он порой и сам не знает, чего. Такие желания ведут иногда даже к конфликтам в семьях. В качестве примера можно привести, что было бы весьма неправильным утверждать об одном конкретном сорте вина, что оно самое лучшее. Это вино может быть таким для того, кто это утверждает. Однако организмы отдельных людей отличаются друг от друга, и каждый предпочитает вино с определенными свойствами, у каждого есть свое лучшее вино, которое оказывает оптимальное влияние на его организм. То же самое можно сказать и о пряностях.
Чтобы приготовление пищи не было лишь необходимостью в целях сохранения жизни и, следовательно, тяжелой работой в жаре, в паре, часто не оцененной по достоинству, нужно отыскивать к нему нетрадиционный подход. Только тогда оно превратится в хобби, станет любовью, развлечением, искусством, предоставит возможность для самореализации, откроет путь к здоровью.
Приступая к изучению пряностей, следует ознакомиться с их ботаникой, химическим составом, влиянием содержащихся в них веществ на организм человека, их народнохозяйственным значением при использовании в фармацевтической и в других видах промышленности. Нельзя не упомянуть также об аромате и вкусе пряностей, о наиболее известных блюдах, в приготовлении которых они используются, о коммерческих названиях пряностей и о форме, в которой они поступают в торговую сеть, и т. д.
Известно, что страдания многих больных усиливаются из-за необходимости есть несоленую, пресную, невкусную пищу, без пряностей. В то же время многие пряности могут быть использованы и при серьезных заболеваниях. Однако при этом следует соблюдать определенные принципы их использования, которые нужно знать. Главное — совет врача. И хотя пряности большей частью являются лекарственными растениями, но при определенных обстоятельствах и они могут вредить. Иногда они могут перебить специфический вкус продуктов или других пряностей.
Важным фактором, наряду с другими, является их правильное хранение, дозирование и знание наиболее подходящих их комбинаций, в которых пряности дополняют друг друга. Без преувеличения можно сказать, что это знание является искусством. Чтобы приготовление пищи стало удовольствием, мы должны, кроме знания действия пряностей и их значения, знать, где и как их приобрести — купить ли их в магазине, вырастить в огороде, или собрать в природе.
В последних десятилетиях большое распространение получило употребление различных смесей пряностей, которые соответствующим образом дополняют друг друга и облегчают приготовление различных блюд. Их ассортимент настолько широк, что обычный потребитель перестает в нем разбираться. Поэтому читатель определенно с удовлетворением примет статью с описанием наиболее распространенных смесей, их употребления и состава.
Познание новых пряностей оказывает влияние на фантазию каждого, кто занимается приготовлением пищи, но чтобы эффект был заметнее, результаты — более интересными и неожиданными, в книге приводится несколько рецептов наиболее популярных и прославленных блюд народов пяти континентов, которые стимулировали бы творческие способности читателя в поисках новых вкусовых оттенков и новых видов блюд.
Приготовление соусов и подливок часто бывает секретом повара. Статья о соусах не ставит своей целью приведение готовых рецептов, а содержит лишь основную информацию, или же систематику их приготовления, которая позволила бы быстро ориентироваться и открыла бы путь полету собственной фантазии. Мотивом всей книги служит не только стремление восстановить опыт наших бабушек, но и поднять уровень приготовления пищи так, чтобы она стала лучше и здоровее.