Девочка выползла из-под кровати и шагнула к двери. И тут дверь шевельнулась. Сама собой. И медленно-медленно принялась закрываться.
Но, конечно, дверь закрывалась не сама по себе.
За ней кто-то прятался.
Сперва Холли увидела бледную руку с растопыренными пальцами, которая упиралась в дверь и толкала её. Потом босые ноги, торчащие из поношенных, обтрёпанных штанов. И наконец она увидела его: серые глаза, бледное, угрюмое лицо.
«Эдмонд!»
– Привет, Холли, – сказал мальчик. Голос его звучал спокойно, но была в нём какая-то нотка, заставившая Холли насторожиться.
В голове завертелось множество вопросов. «Где же ты был? А это правда дорога домой? Ты можешь нам помочь или нет?» Но вслух она ни о чём не спросила. По лицу Эдмонда она поняла, что лучше не спрашивать.
– А ты недурно играешь, – заметил Эдмонд. – Лучше, чем я думал.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Холли, стараясь говорить как ни в чём не бывало. – О чём это ты?
– Я-то думал, что он к этому времени останется один. Так было бы намного проще.
Эдмонд подошёл поближе. Одну руку он держал за спиной. Холли инстинктивно подалась назад.
– Эдмонд, не надо! – сказала Холли. Она сама не знала, о чём говорит. Просто чувствовала, что Эдмонд затеял что-то нехорошее.
Мальчишка вытащил руку из-за спины. В руке блеснуло что-то металлическое, что-то острое. Холли вздрогнула.
Это был ключ.
– Тут с тобой всё будет в порядке, – сказал Эдмонд. – Мы о тебе после позаботимся.
– Мы? Кто это «мы»? – спросила Холли. Но она и так уже знала ответ.
– Мы с Гектором, – ответил Эдмонд. – Он станет таким же, как я. Уже скоро. То-то весело нам будет вдвоём!
«Таким же, как он?» Что это Эдмонд имеет в виду?
– Не надо! – взмолилась Холли. – Эдмонд, ну пожалуйста! Мы просто хотим домой. Разве тебе самому домой не хочется?
– А я и так дома! – ухмыльнулся Эдмонд.
Он попятился и протянул руку за спину, нашаривая дверную ручку.
– Стой! – Холли бросилась вперёд. Надо его остановить! Нельзя дать ему выйти из комнаты!
Но было поздно.
Эдмонд захлопнул дверь прямо у неё перед носом. Девочка ухватилась за ручку, попыталась её повернуть – и услышала негромкий металлический щелчок. Она затрясла дверь, но дверь не поддавалась.
Холли очутилась взаперти.
– А КАК ЖЕ ХОЛЛИ? – СПРОСИЛ ГЕКТОР.
Как только появилась ОНА, Джордж с Петунией утащили Гектора в одну из комнат и захлопнули дверь. Последним, что он видел, была женщина в чёрном, поднимающаяся по лестнице следом за Холли.
Комната, где они очутились, была чем-то вроде кабинета или гостиной. В центре – место для беседы: выгоревший голубой диван и пара неудобных кресел с прямыми спинками. На шатком складном столике – несколько фарфоровых чашечек, заросших изнутри пылью и плесенью. На стенах – мрачные портреты маслом в замысловатых золотых рамах.
– Не знаю, – Джордж принялся расхаживать по кругу. – Я не знаю, что делать.
Гектор направился к двери.
– Надо ей помочь!
– Нет! – Джордж вцепился в руку Гектора. – А не то и мы тоже попадёмся!
– Что значит «тоже»? – Гектор вырвал руку. – Она ещё не попалась!
Не может быть, чтобы Холли попалась!
Джордж присел на корточки и свернулся в клубочек, сжимая голову руками.
– Надо найти выход, надо найти выход… – твердил он.
Петуния подошла к портретам и уставилась на них, словного загипнотизированная. Как будто в музей пришла.
Джордж вскочил.
– Окна!
В задней стене была пара окон, замызганных, как и все окна в этом доме. Джордж принялся возиться с задвижкой на подоконнике.
– Ребята! – взмолился Гектор. – Ну пожалуйста! Надо же как-то помочь Холли!
– Вы это видели? – спросила Петуния, не сводя глаз с портретов. – Знакомые лица…
Гектор бросил взгляд на стену. Портреты как портреты. Всего их было четыре. На одном – мужчина с суровым лицом, в одном из этих старинных париков с длинными локонами. На втором была женщина в белом платье, с длинными чёрными волосами. И двое мальчиков, один беленький, другой тёмно-русый.
В глаза Гектору бросился беленький мальчишка. То, как он держал голову – чуточку набок. И это сосредоточенное выражение лица… Ну да, Гектор его знает!
Это же Эдмонд!
– Не открывается! – в отчаянии завопил Джордж.
Он схватил столик и швырнул его в окно. Столик разлетелся в щепки.
Окно даже не треснуло.
– Ты чего?! – спросил Гектор.
– Я не знаю! – Джордж выглядел совершенно растерянным. – Не знаю!
Топ! Топ! Топ!
Кто-то спускался по лестнице. И быстро.
– Прячемся! – воскликнул Джордж.
Спрятаться тут было особо негде. Гектор с Джорджем кинулись за диван и присели, прячась за спинкой. Но Петуния так и осталась стоять посреди комнаты.
– Петуния! Прячься! – зашипел на неё Джордж.
Открылась дверь. Гектору из-за дивана не видно было, кто вошёл. Но он слышал шаги. Шлёпанье босых ног по деревянному полу.
Петуния обернулась на звук. Открыла рот, глаза у неё расширились от ужаса.
– Нет! – воскликнула она. И попятилась – но за спиной была только стенка.
Опять шаги, теперь по ковру.
– Помогите! – сказала Петуния. – Ну хоть кто-нибудь!
Джордж крепко зажмурился. И что-то забормотал себе под нос.
Гектор увидел женщину в чёрном. Она была к нему спиной.
