Тщательно исследовав предложенную конечность, Шади со вздохом решил-таки ее принять. К тому же выбора все равно не было…
Как он оказался сидящим позади графа, Шади не заметил, уж больно быстро это произошло. Однако он в полной мере оценил то, что было высоко и зверюга под ним не желала стоять спокойно. Вцепившись мертвой хваткой в Нардана, парень постарался как-то успокоиться.
— Полегче! Задушишь ведь!
— Зато мне не так страшно….
Если Ариашари думал, что до того было плохо, то после начала движения каравана, он основательно пересмотрел свое мнение. Общая суета и толчея действовала и на животных отрицательно, они постоянно переступали с ноги на ногу, шарахались в стороны и вообще, вели себя крайне нервно. Напряжение достигло своего пика при прохождение городских ворот. Подавив в себе позорное желание, обхватить Нардана всеми четырьмя имеющимися в наличии конечностями, Шади просто вцепился зубами в куртку графа и зажмурился. Нардан никак это не прокомментировал, но постарался максимально быстро пройти ворота. За пределами города дело пошло гораздо лучше и юноша даже рискнул открыть глаза и ослабить хватку. Загривок графа он тоже оставил в покое.
Дальнейшее движение слилось в неразделимый кусок. Ничего интересного не происходило, а разговаривать не хотелось совершенно. Все-таки Ариашари чувствовал себя очень неуютно. Правда, через пару часов состояние его улучшилось, и он даже рискнул практически выпустить графа из захвата, чтоб осмотреться. Широкая дорога и поля по обочине особого интереса не вызвали. Немного поерзав, устраиваясь поудобнее и пристраивая подбородок на плече Нардана, Шади поинтересовался:
— А нам еще долго?
— Хех. Очень долго! Мы весь день ехать будем. Расслабься и постарайся почувствовать животное. После привала поедешь на своей лошади.
Тяжело вздохнув и надув губы, хотя Нардан этого и не видел, Ариашари решил уточнить:
— А это обязательно?
— Конечно, тебе же надо когда-то учиться. Еще раз вздохнув, Шади скосил глаза на следующих параллельным курсом людей.
Повозки следовали по широкому тракту ровным строем друг за другом. Возница ближайшей полностью игнорировал окружающую действительность. Все его внимание принадлежало дороге и перекатываемой во рту соломинке. Сморщив нос, Шади подумал, что надо обладать совершенно особенным складом ума, чтобы чувствовать себя комфортно в подобных условиях. Охранники каравана регулярно проезжали мимо как в одну, так и в другую сторону. Может это и было преувеличением, но Ариашари показалось, что за то небольшое время, что они уже были в пути, мимо продефилировал их полный состав. Воины с гордым видом проезжали рядом, периодически косясь на него.
— Нард, тебе не кажется, что охранники ведут себя странно?
— Да, нет. Все нормально. Просто не часто можно наблюдать хорошенькую эри в невменяемо-напуганном состоянии.
Открыв было рот, чтобы начать возмущаться, Шади тут же передумал. Отрицать что-то было глупо. Вместо этого он принялся ответно пристально разглядывать марширующих перед ним мужчин. Те в основном смущались и старались побыстрее проскочить мимо. Однако были и такие, кто начинал подмигивать и всячески демонстрировать свой интерес. Тут уж в игру вступал Нардан. Бросая суровые и, временами, угрожающие взгляды, он четко давал понять, чьи в доме тапки и кто тут хозяин.
Постепенно все успокоились и вплоть до привала, который состоялся в полдень, ничего примечательного не происходило. Шади успел основательно заскучать, разглядывая бесконечные зеленеющие поля по обе стороны от дороги. Неопознанные злаковые утомляли своим однообразием. Разговаривать не хотелось.
Остановились в тени небольшой рощицы. После путешествия под открытым небом это было весьма актуально. Весна в этом году была ранняя и довольно теплая. Солнышко припекало. Члены каравана сразу же разбрелись кто куда. Было заметно, что каждый из присутствующих хорошо знает свои обязанности.
Спрыгнув с коня и сняв Шади, Нардан отправился на поиски Юнга. Следовало выяснить точный маршрут движения и то, в каком статусе они тут находятся. Если как попутчики, оплачивающие безопасное продвижение до определенной точки, это одно, если как члены каравана, то другое.
Ариашари же остался, можно сказать, наедине с конем. Уходя, Нардан с невозмутимым видом вручил ему повод, велев «общаться». Задумчиво разглядывая морду животного, Шади пытался придумать, каким именно образом он должен общаться. Тело, с непривычки, ныло. Пока, правда, ничего не болело. Это не могло не радовать.
— Ну, и что мне с тобой делать? Конь в ответ всхрапнул и покосился на него большим карим глазом.
— Эри, вам помочь?
Вздрогнув от неожиданности, Шади развернулся на сто восемьдесят градусов. Напротив стоял один из охранников. Внимательно на него посмотрев, (высокий, крепкий, очень коротко стриженый брюнет, карие глаза, сломанный когда-то нос, тяжелый подбородок, улыбка во все зубы) определил, что этот — из группы настойчивых.
— Чем, например? — нахмурившись, Ариашари решал для себя, что с этим «помощником» делать. Послать или не послать? Вот, в чем вопрос.
