— Ну, тогда с тобой все понятно, коллега, — уже намного теплее улыбнулся моей подруге Ал. — Сегодня же свожу тебя на встречу с директрисой школы целителей. Думаю, такой яркий талант она примет вне конкурса и несмотря на то, что учебный год уже месяц как начался, — повернулся ко мне и задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику. — Теперь с тобой Алиса…
— Жить у тебя я не могу, — торопливо перебила его я. — Потому что…
— Сплетни, — так сказать, нанес ответный удар маг. — У меня было время подумать, и нашел, что наш план никуда не годится. Но вот что теперь с тобой делать — ума не приложу, — и грустно вздохнул.
— А может, я с Нельсой в эту школу напрошусь? — робко выдала я только что пришедшую в голову мысль. — Или там без дара не берут?
В ответ мне достался хмурый взгляд и задумчивое потирание подбородка.
— Хм, интересная идея, — наконец медленно произнес он. — Конкретно туда без дара не берут. Но глава гильдии целителей и травников курирует так же школу медсестер, которая находится в двух кварталах от целительской. Там дар точно не понадобится. Так что решено! — он поднялся. — Немедленно нанесем визит госпоже Аймире.
И опять мы катили в открытом экипаже, но на этот раз в более приятной компании. Альминт поставил вокруг нас антипрослушку и сначала с интересом слушал о втором туре моей игры, а потом расспрашивал Нельсу об Айфире. Надо ли говорить, что на дорогу я не обращала внимания? Было дело поинтереснее. Так что не знаю, как подруга, а я сильно удивилась, когда карета резко затормозила.
— Надо же, приехали! — удивленно протянул Ал и лукаво подмигнул нам. — За приятным разговором и время бежит быстрее. Ну, идемте, найдем госпожу директрису этого потрясающего заведения.
Обозрела окрестности и даже присвистнула — ничего себе территория! Всю левую сторону улицы, где мы и остановились, занимал высокий каменный забор.
— Ал, — дернула мага за рукав, — это что — все школа?
— Конечно, — улыбнулся он. — Несколько учебных корпусов, общежитие, а все остальное занимают поля и теплицы. Почти все нужные растения гильдия целителей и травников, которая здесь и размещается, выращивает сама. Пойдемте, — и, подхватив нас под руки, увлек к небольшой калитке.
Главный корпус школы находился недалеко от входа. И с первого взгляда мне понравился. Небольшой аккуратный особняк, без вычурности и помпезности. К нему вела дорожка, выложенная светло-бежевой плиткой, по обеим сторонам которой располагались весьма удобные на вид скамеечки. И почти все были заняты, я так понимаю, учениками. В сторону нашей троицы поглядывали, но интерес был довольно вежливым. По крайней мере, у меня от этих взглядов не оставалось мерзкое ощущение липкости. Хм, что-то я уже заранее прониклась симпатией к местному контингенту. Не разочарует ли?
У кабинета с красивой серебристой табличкой 'Директор школы целительства, мастер-целитель пятой категории, мастер-травник четвертой категории, глава гильдии целителей и травников Аймира э'Кассен' Альминт сурово наказал нам не двигаться с места. А затем, коротко постучав, вошел внутрь.
— Что-то мне страшно, — громким шепотом просветила меня Нельса, неловко переминаясь с ноги на ногу.
— Думаешь, тебе одной? — я иронично вскинула бровь. — Тебя-то точно возьмут… А вот со мной — большой вопрос…
Дверь кабинета открылась, заставив нас вздрогнуть, и Ал махнул рукой:
— Входите!
Я оробела окончательно. Мимолетный взгляд на Нельсу дал понять — не одна я. Но не подпирать же стенку вечно?
Кабинет директрисы поразил меня в самое сердце. Первый раз в жизни, несмотря на события последних недель, я почувствовала себя в самой настоящей сказке!
Вместо ковра — бархатная зеленая трава. Стены увиты каким-то плетущим растением с изумительными нежно-голубыми цветами. В таком антураже окно смотрелось настолько дико, что хотелось его попросту убрать! Сама директор обнаружилась у дальней стенки. Она сидела в деревянном кресле за столом, стилизованным под кусок камня.
— Можете идти, господин Альминт, — доброжелательно улыбнулась женщина, которой на вид было лет тридцать пять, может, немного больше. — Я позабочусь о девочках.
Она поднялась и подошла к нам вплотную. Хм, высокая. Я ей максимум по плечо буду.
— Спасибо, госпожа Аймира, — облегченно заулыбался маг. — Вы меня очень обяжете! — и, склонившись к моему уху, шепотом проговорил: — Мне надо срочно бежать. Экипаж я вам оставлю — закончите, возвращайтесь в мой особняк.
Молча кивнула, принимая информацию к сведению, и Ал ушел.
Некоторое время в кабинете активно играли в гляделки. Ну, то есть мы с Нельсой с интересом рассматривали директрису, а она, в свою очередь, с не меньшим интересом рассматривала нас.
