Мифический зверь растянул явно не приспособленные к таким упражнениям губы в улыбке, от которой меня до костей ужас пробрал.
- Страшно, Алиса? - проскрежетал он. - Какая ты впечатлительная, однако... Впрочем, если тебя так смущает этот облик... - миг - и на берегу уже валялся до боли знакомый человекообразный нахал. - Так лучше? - невинно поинтересовался он.
Нет. Не лучше. Потому что... все равно перед глазами стоит овеянный самыми ужасными легендами зверь!
- Все же какие глупости иногда толкаются в твоей головке, - покачал головой Сфинкс и, легко поднявшись, подошел вплотную. - И с чего ты так перепугалась, малышка? Или для тебя новость, что я легко превращаюсь в кого угодно?
- Но... - говорить удавалось с трудом. - Это же... был... твой... настоящий...
- Спорный вопрос, - мужчина пожал плечами и, взяв меня за руку, повел к берегу. Я была в таком шоке, что даже не сопротивлялась. - Что есть настоящее, Алиса? То, с чем ты рождаешься или то, с чем живешь долгое время?
Если он хотел меня успокоить - у него ничего не получилось. После этой фразы... меня начало трясти. Кажется, сейчас у меня случится качественная истерика!
- Это уже не смешно, - Сфинкс нахмурился и силком усадил меня на траву. - Алиса, посмотри на меня.
Что? Я и так не могу отвести взгляд. И вместо этого живого лица вижу другое. Застывшее. Словно маска...
- Алиса! - рявкнул рыжий и схватил меня за плечи. - Приди в себя! Что такого ты увидела, не пойму?
Ничего. Совсем ничего. Просто, оказывается, я еще та извращенка. Аж самой от себя тошно!
Лишь додумала последнюю мысль, почувствовала, как горло сжал первый спазм. Еще этого не хватало!
- Пусти! - сипло выдохнула и дернулась из его рук.
- Ни за что! - прошипел Сфинкс и обхватил мою голову ладонями. - Алиса. Смотри в глаза.
Не хочу! Не буду! Просто не могу!
- Алиса, - хрипло позвал меня он. - Алиса...
А в следующий момент я все-таки попала в плен изумрудных глаз. Тело сразу же оцепенело, а разум вдруг стал острым и лишенным эмоций.
- Слушай сюда, дурочка моя, - ласково прошептал Сфинкс, почти задевая мои губы своими. - Да, я принадлежу к расе полиморфов, которые способны легко принять любой образ. Абсолютно любой. Могу даже в дерево превратиться. Думаю, из меня получился бы вполне симпатичный баобаб... Но, слышишь, рождаемся мы людьми. Только людьми! Я клянусь жизнью, что это так!
Честно говоря, не могу понять почему, но я ему поверила. Глупость, наверное... Видимо, слишком хотелось, чтобы мое влечение к этому мужчине было нормальным. Почувствовала, как медленно, по капле, уходит нервное напряжение.
- Вот и чудно, - довольно улыбнулся мой мучитель и, отпустив меня, разлегся на траве. - Уж не думал, что ты такая впечатлительная... Ужасов себе всяких напридумывала.
Сгорбилась и опустила голову на колени. Не хочу отвечать. Вообще говорить не хочу. После сильной эмоциональной вспышки на душе было пусто. Единственное, чего я тогда желала - спрятаться в выделенную мне комнатку, и чтобы никто не трогал!
- А что, свежего воздуха тебе уже перехотелось? - ехидно вопросил Сфинкс, приподнявшись на локтях.
- С такими потрясениями - еще бы... - пробормотала едва слышно, а затем вскинулась: - И вообще... Ты же обещал, что на перекрестке я смогу носить амулет от телепатии. Или этот кусочек живой природы к нему не относится?
- Не относится, - едва заметно улыбнулся он. - Это один из миров. Безлюдный. Лови! - и я опять чуть не схлопотала камешком по лбу.
- Спасибо, - вспомнила о правилах хорошего тона и торопливо завязала шнурок на шее.
- Всегда пожалуйста, - любезно улыбнулся мой личный кошмар и не преминул поддеть: - Кстати, амулет лежал на соседней подушке. Но ты так торопилась сюда, что не обратила на него никакого внимания.
Это да. В тот момент я о камешке и не вспомнила...
- Отдыхай, Алиса, - мягко проговорил Сфинкс. - Еще дня три у тебя есть. А если будешь себя хорошо вести, оставлю эту дверь открытой. Сможешь прийти сюда и после третьего тура.
Три дня - это хорошо. Есть время подумать... Кстати, надо задать этому нахалу несколько вопросов. И ключевой момент - попросить за Нельсу. Ох, наверное, она так удивилась, когда я и 'Рей' исчезли прямо на танцполе в процессе поцелуя! Впрочем, я же ее предупреждала...
- Как насчет шашлыков? - выдернул меня из раздумий веселый голос.
Я встрепенулась и удивленно охнула. Ничего себе! Пока я 'ушла в себя, вернусь не скоро' изображала, Сфинкс расстарался!
Во-первых, сидела я уже не на траве, а на темно-синем клетчатом пледе. Немного в стороне дымился костер, у которого стоял Сфинкс с несколькими шампурами в руках. Причем зеленоглазый нахал щеголял лишь в шортах веселенькой пляжной расцветки. Ох! Зря я на него посмотрела! Это худощавое тело, безволосая грудь... С трудом смогла отвести взгляд и сглотнуть ком в горле. Мать моя женщина, да когда же я научусь реагировать на него нормально?!
