Недоверчиво хмыкнула. Интересно, если я сейчас еще раз откажусь, он начнет злиться? Или сегодня мой день, и пронесет?
- Алиска, прекрати меня бояться, - Рей стал непривычно серьезным. - Все будет весьма невинно. Поиграем, подурачимся. Может, хоть расслабишься и перестанешь от меня по углам шарахаться и каждую минуту ждать подвоха.
Вот черт, в те крайне редкие моменты, когда он такой, хочется ему верить! И знаю, что не стоит... Что крыша у него упорхнула в теплые края на пмж... Но так хочется верить...
- Ладно, - выпалила, боясь передумать. - Очень надеюсь, что хотя бы здесь ты не поменяешь правила, как любишь.
Сфинкс усмехнулся и, проигнорировав шпильку, поднял свои карты:
- Козырь пик. Что у тебя, милая?
Посмотрела в веер и, оценив ситуацию, как средней паршивости - одна козырка, хоть и дама, в остальном черви пополам с крестами. Ну, бывало и хуже.
- А у тебя? - решила не светить единственную пику.
Мне молча продемонстрировали восьмерку.
А все же интересная колода. Во-первых, большая - по размеру скорее, как Таро. И такая же твердая. На рубашке - абстрактный узор, а вот сами карты... Каждая могла похвастаться интересным рисунком. Например, на моей двойке крест были изображены дуэлянты, скрестившие мечи. Да так изумительно выписаны, что казалось - картинка сейчас оживет. Очень талантливо нарисовано!
- Только не говори, что сам их рисовал, - с подозрением покусилась на невозмутимого Рея.
- Ну раз ты так просишь - не скажу, - тихо рассмеялся он и спросил: - Так что там у тебя?
- У тебя меньше, - вздохнула, с трудом возвращая себя к игре. - Ходи.
Партия получилась на удивление увлекательной. В картах я чувствовала себя увереннее, чем в шахматах, потому позволила себе расслабиться и просто получать удовольствие от игры. И, совершенно неожиданно, выиграла.
- Ого, - присвистнул Сфинкс, с недоумением посматривая на три шестерки, которыми я закончила. - У меня столько плеч нет, чтобы эти погоны поцепить.
- Третью на лоб, - не удержалась и показала рыжему противнику язык, а затем задумалась. - Чего бы тебе такого загадать?..
- Мне стоит начинать бояться? - иронично поинтересовался он.
- Конечно, - кровожадно щелкнула зубами. - Сейчас я за все-е-е отыграюсь!
- Страшно - сил нет, - насмешливо скривил тонкие губы Сфинкс и, расслабленно откинувшись на стенку, сделал величавый жест рукой: - Валяй, милая. Я весь твой.
Ага, только такого счастья мне и задаром не надо.
Но стоило сосредоточиться на желании.
К сожалению, ничего оригинального в голову не приходило. Обычные наши приколы, навроде прокукарекать, попрыгать на одной ноге, вопя что-то дурацкое, или покатать на спине, в данной ситуации казались до крайности глупыми. А что если... Нет, наверное не согласится. Но попытка не пытка.
- Я не знаю, можно ли так, - негромко начала я, нервно комкая пальцами плотную ткань покрывала, - но...
Запнулась, мучительно раздумывая. А вдруг он разозлиться?..
- Договаривай, - ободряюще улыбнулся Рей.
Эх, была не была.
Подцепила пальцем камушек, который не давал Сфинксу читать мои мысли.
- Пожалуйста, можно я буду носить его постоянно? - сам собой голос получился жалобным и дрожащим.
Его лицо закаменело, и во мне все упало. Вот сейчас все игры и закончатся... Сжалась, ожидая резких слов или чего еще похуже.
И не дождалась.
- Тяжко? - неожиданно сочувственно спросил он.
Пока я пыталась осознать, в какую сторону опять усвистело его настроение, Рей придвинулся ближе и обнял. Просто обнял, без попыток потискать, залезть под футболку и прочее.
- Я понимаю, что не подарок, - виновато проговорил он и потерся подбородком об мою макушку. - Ты совсем издергалась... Давай договоримся так. Носи амулет постоянно, но если попрошу - ненадолго снимешь. Хорошо?
Это даже больше, чем я ожидала.
- Спасибо, - прошептала, а затем, не выдержав, подняла голову, и посмотрела в теплые зеленые глаза. - Скажи... Ты ведь видишь, как мне плохо. Почему ты просто не отпустишь меня? Вечно угрожаешь... Заставляешь бояться...
Он мученически вздохнул.
- Алиса, я все же Сфинкс, - произнес укоризненно, будто я ляпнула что-то совсем несусветнее. - Раз ты попала сюда, я не могу тебя просто взять и отпустить. Для этого ты должна постараться, приложить усилия, выиграть в конце концов.
- Понятно, - промямлила и отвела взгляд.
Ну, это по крайней мере лучше, чем 'Потому что я так хочу'. Вселяет надежду, что если у Альминта ничего не получится с защитным артефактом, Сфинкс и так меня отпустит. Когда-нибудь...
- Но это если бы я хотел тебя отпустить, - вырвал меня из пародии на оптимистичные мысли холодный голос. - А я не хочу.
Отшатнулась так резко, что чуть не свалилась с кровати.
Ах гад! И я еще надеялась, что мы найдем общий язык? Ага, щас! Как я могла забыть, что он больной на всю голову? Но нет, каждый раз пытаюсь увидеть в нем что-то нормальное, хорошее. И огребаю потом за это. Чую, в беге по граблям я бы заняла почетное первое место.
Обожгла ненавистного мужчину злым взглядом и, до боли сжав кулаки, процедила:
- И долго мне... развлекать тебя?
