Каждый из нас иногда хотел бы прочитать мысли другого человека. Но, что будет, если мысли любого из нас станут доступны всему миру? Мир погрузится в хаос или же, напротив, станет светлее? Никто уже не помнит, когда мир охватила "прозрачность". В один ужасный день моментально людям стали доступны абсолютно все мысли друг друга. Это привело мир в упадок. Единственный выход – уничтожить источник этого явления. Герои рассказа разные люди, странным образом связанные друг друга прошлым. Каждый из них своей дорогой идет к цели: уничтожить источник. Но то, что они видят на своем пути, дает понять, что это всё лишь малая часть чудовищного эксперимента над человечеством….
Предисловие
Никто уже не помнит, когда мир охватила "прозрачность". В один ужасный день моментально людям стали доступны абсолютно все мысли друг друга. Эта невольная телепатия повергла человечество в хаос. Разрушилась экономика, уничтожены политика и дипломатия, поскольку они основаны на лукавстве. Социум превратился в прах. Семьи разбивались, точно хрустальные шары. Началось массовое бегство в леса, потому что никто не хотел выдать свои потаенные мысли. В городах остались небольшие группы ученых из разных отраслей наук, бьющихся над устранением "прозрачности", да банды мародеров.
В этом кипящем хаосе возникла группа людей, чья "прозрачность" не стабильна. Их назвали "мерцающие". Они знают, в чем причина, и где находится источник "прозрачности». У "мерцающих" – только одна загвоздка: приступы амнезии…
1
Юрий проснулся от чужого голоса в своей голове.
– Пожрать бы.
Он быстро вскочил с кровати "Кинг сайз" и замер у двери, стараясь ни о чем не думать. В номере люкс висел резкий запах гари. Неожиданно рой злых инородных образов атаковал его.
– "Чувствую, здесь есть чем поживиться!" – острой булавкой кольнул чей-то фальцет сознание Юрия.
Мужчина тревожно огляделся… Позади него в зыбком сумраке серело окно. Он рывком распахнул створку, и сладкий аромат роз развеял удушливую гарь.
– "Блин, высоко!" – Посмотрев вниз, невольно подумал Юрий. И, тут же, пронеслось в сознании: – "Спалился!"
Слева огромной змеей чернела водосточная труба. Собравшись с духом, он прыгнул и больно ударился скулой о влажный металл, казалось, сердце вот-вот выскочит из груди. Немного ослабив хватку, заскользил вниз.
– "Не профукал полицейскую физподготовку!" – Спонтанно всплыло в его сознании.
– "Легавый ползет по водосточной!! – комариным писком прозвенел юношеский голос.
И минуты не прошло, как протянулись руки из окон, стремясь схватить Юрия.
– Чего вам надо?! – Крикнул он. – У меня ничего нет!
– "Ты – наша добыча! Мужики, живьем возьмите этого «пса»! Вот с ним позабавимся!" – оглушительным раскатом прокатился бас в голове Юрия.
В сумерках рассвета руки, высовывающиеся из окон, выглядели мерзкими гибридами червей и пауков. Мысли бандитов сливались в яростный рой, полный ненависти. И у охотников, и у добычи кипел адреналин.
– "Второй этаж – ерунда!" – приземлившись, он перевернулся через голову и бросился в небольшую рощу. По позвоночнику плеснул неприятный холод. Телепатическая цепь порвана.
– "Упустили "мерцающую ищейку", козлы!" – Эхом далекого взрыва прозвучал чей-то баритон.
Юрий бежал во весь дух, не зная куда. Восходящее солнце слепило глаза, отражаясь в уцелевших окнах. Под ногами мелькали островки влажной травы, пробивавшиеся сквозь трещины асфальта. Желтое пятно заставило его остановиться. На ветке осины висела желтая кофта, точно такая же была у его жены. Бурный поток воспоминаний хлынул в сознание следователя. Почему-то из глубин памяти поднялось то серое утро, когда мир безвозвратно изменился.
Мягкий свет ночника падал на лицо жены. Старая продавленная кровать служебной квартиры казалась им шикарным ложем.
– Юр, скажи, ты меня любишь? – Сонно пробормотала Мария.
– "Как вы меня достали! У каждой один и тот же вопрос!" – Устало подумал Юрий.
– Кто она?! Я давно подозревала, что есть какая-то сучка, кобелина!..
Тот злополучный день в одночасье обрушил весь мир. Прежняя жизнь с ее печальными и радостными эпизодами оставалась для Юрия миражом.
Он не смог сдерживать слезы, все отдал бы, только вернуть бы знакомый уютный мир. Внезапно сознание осветила яркая картина: огромный промышленный ангар, внутри – странные приборы, все залито кислотно-зеленым светом.
– Я вспомнил! Там источник "прозрачности"! Это совсем близко, – ошеломленно прошептал Юрий.
2
В углу сырого подвала глухо рокотал дизель-генератор. Засаленная лампочка тускло освещала дверь и поставленную большую катушку кабеля. За этим самодельным столом играли в покер четверо.
– Так себе идейка убивать время с "мерцающим" подобным способом. – Хмыкнул брюнет в изорванном пиджаке и внутренне содрогнулся. – " Надо скинуть пиковую пару".
Парень нарочито небрежно бросил ее на стол. Крупье с каменным лицом выдал карты из оставшейся колоды. Пришли червовая семерка и трефовая пятерка.
– Вась, мир уже давно превратился в гигантскую психушку. – Мрачно буркнул 57-летний мужчина. Он мысленно ухмыльнулся – "Бубновый стрит-флэш. Неплохо"… Ставлю двадцать.
На стол полетели два магазина патронов.
– "С меня хватит всего этого балагана!" – Сознание щуплого подростка полыхнуло испепеляющим огнем ярости. Он резко встал и быстро зашагал к выходу. Крупье неуловимым движением выхватил из-за пояса "ТТ", затем холодно процедил:
– Партия еще не окончена. Терпеть не могу незавершенных дел.
– А мне плевать! – На ходу выпалил юнец.
– Ладно. – Безразлично пожал плечами крупье и плавно нажал курок.
