Растен поверить этому не мог. Этот тупица собирался помочиться. Здесь! Сейчас! Намереваясь воспользоваться этим шансом, Растен быстро поднялся на ноги, прижался к стене и стал красться по переулку. Дождь заглушил все звуки его приближения. Через несколько секунд он замер, скорчившись в тени в десяти футах от ничего не подозревающего и беспомощного Чёрного Капюшона.
Бах! Гром заревел в небе, заглушив голос Соломона в его мыслях. Испуганный Капюшон непроизвольно сжался от оглушительного грохота.
Растен прыгнул, схватил его сзади за затылок и ударил лицом об стену здания. Нос Капюшона лопнул, как яичная скорлупа; к грязным дождевым лужам присоединилась красная струйка.
- Унггх, - простонал мужчина. Пока он был оглушён, Растен рывком развернул его и ударил кулаком в лицо. Капюшон обмяк. Растен достал кинжал и присел рядом с ним.
Он сорвал с мужчины плащ и сунул его под рубаху. Вспышка молнии осветила переулок. Мужчина выглядел юным. Но юный или нет, он решил работать на Геллена. А Геллен сделал… Растен зарычал, его костяшки на рукояти кинжала побелели. Геллен сделал то, что сделал. И теперь настала очередь Растена делать то, что он должен был. Он прижал кинжал к горлу бесчувственного мужчины. Голос Соломона умолял его, но он не обращал внимания. Он отвечал только своему гневу.
Два удара грома одобрительно зарычали.
Он нетвёрдо поднялся на ноги и направился обратно к штаб-квартире Геллена.
Странно… он думал, что будет испытывать подъём, избавившись от одного из людей Геллена. Или хотя бы удовлетворение. Вместо этого, он чувствовал… пустоту.
Он отмахнулся от Соломона и пошёл дальше.
Примерно на полпути он остановился и натянул плащ мёртвого мужчины.
Гроза бушевала, как закативший истерику ребёнок. Ветер превратил дождь в сверкающие горизонтальные листы. Растен ковылял к зданию и рухнул лицом вниз прямо перед стражниками. Медленно поднявшись – сначала на колени, затем – на нетвёрдые ноги – он направился к двери.
- Малость промок, да, дружище? – крикнул один из стражников, перекрывая гром и ветер. Второй рассмеялся. Раздался гром. – Это Делин? – стражник подошёл ближе, чтобы взглянуть.
Растен притворно споткнулся и неловко отмахнулся от стражника, на всякий случай добавив кряхтение.
- Он пьян, - услышал он второго. – Оставь его.
- Угу, - отозвался первый и отступил. Растен распахнул дверь и вошёл в логово Геллена.
Проход освещался факелами на стене, хотя ветер и дождь погасили те, что были ближе всего к двери. Он глубже натянул капюшон, чтобы спрятать лицо. Из ближайшей комнаты раздавались приглушённые голоса. Он двинулся к ним, шатаясь, как пьяница.
Он вошёл в квадратную комнату. Помещение согревали поленья, горящие в печи. За небольшим столом двое мужчин без верхней одежды играли в кости. Один был лыс, зато носил большие усы, висящие над губой, как тощая крыса. Другой был толстым, светловолосым, со свинячьими глазами-пуговками. У обоих был длинный меч и кинжал. Их мокрые плащи висели на вешалке рядом с печью. Оба сосредоточились на бросках костей, как будто от этого зависели их жизни.
- Я пойду скажу Геллену, - неожиданно заявил голос справа.
Нетерпеливо – но он надеялся, что не слишком – повернувшись, Растен из-под своего капюшона тайком всмотрелся в человека, который это сказал. Редеющие чёрные волосы мужчины прилипли от дождя к голове. Облачённый в кожаные доспехи и вооружённый коротким мечом, он взлетел по ступенькам, бросив на Растена лишь мимолётный взгляд. Растен двинулся следом…
- Адский ливень, да?
Растен застыл. К нему обращался усатый. Как будто подчёркивая его слова, доски плинтуса задрожали от очередного удара грома. Усатый усмехнулся ему, пока тряс кости.
- Адский ливень, и это факт. Другого такого я даже не припомню.
Он бросил кости на стол.
- Тьфу! – закричал он.
- Ха! – воскликнул толстяк. – Ты должен уже три, Див.
- Три! Ты хотел сказать – два.
- А ну погоди-ка, волосатый ты…
Растен поднялся по лестнице, пока они спорили. Рокотал гром.
Направо и налево тянулся коридор с дверями. Какие-то стояли открытыми или приоткрытыми, но большинство было закрыто. Худого мужчины нигде не было видно.
Из открытой комнаты в правом конце коридора раздались голоса. Он сделал три шага в ту сторону, затем услышал, как открывается за спиной дверь. Коридор заполнил голос – голос худого мужчины с лестницы! Другой голос ответил ему из комнаты. Лихорадочно соображая, Растен опустился на пол у стены, подался вперёд и опустил голову между коленей. Принимая эту позу, он попытался незаметно взглянуть в ту сторону. Когда он отвёл мокрый капюшон, прилипший к лицу, он увидел худого мужчину, стоящего на выходе из третьей слева комнаты и беседующего с кем-то внутри. Мужчина кивнул.
