Спустя несколько минут их компания была уже перед небольшим двориком. Ариенна с интересом озиралась по сторонам. Стражник, бросив короткую фразу на прощание, куда-то умчался, оставив Кэрфена, Фирена и сест"eр перед входом в дом целителя.
— Ну, входите... — неуверенно произн"eс парень и толкнул дверь, она была не заперта.
Странно, что в прихожей вс"e, как он оставил, так и сохранилось. Добавился только слой пыли. Верхние комнаты тоже не могли похвастаться порядком, и из сервантов пропали алхимические стеклянные посудины, но в целом вс"e было на месте. Кроме подвала... Это помещение ограбили основательно. Даже ложек не оставили. Махнув на это рукою, юноша вернулся вниз. Там, сидя на кухоньке, Ариенна и Аннетта о ч"eм-то тихо разговаривали.
— Вы пока отдыхайте, — он вош"eл к ним, — а мы наведаемся к целителю князя.
— Хорошо, — кивнула лучница. — Возвращайтесь поскорее.
Слегка ей улыбнувшись, Кэрфен уш"eл, взяв с собою Фирена. Девушка окинула взглядом запыленное помещение и принялась искать какую-то тряпку и ведро.
— Ты чего это здесь хозяйничаешь? — удивл"eнно спросила Аннетта, наблюдая за действиями сестры.
— Убираюсь, разве не заметно? — хмыкнула светловолосая. — Я буду здесь, с ними.
— Ты его так любишь?
Ари замерла. Она никогда не задумывалась над этим, да и в высоких чувствах девушка была не очень сведуща. С алхимиком е"e связывало очень многое, о ч"eм знали только они. За тот неполный месяц, а именно, за время болезни лучницы, произошло вс"e. До этого вопроса девушка не задумывалась над событиями той ночи. Тогда она не задавалась фактом того, что практически предает жениха-охотника. Его Ариенна не любила ни грамма. А Кэрфен...
— Я не знаю, — выдохнула лучница, сжимая в руках кусочек ткани. — Если можно назвать любовью то чувство, когда тоскуешь без человека, плохо, когда его нет рядом, одно его прикосновение... тогда да. Я его люблю.
***
В лечебнице было тихо, и это немного пугало алхимика. Однако, заглянув в некоторые комнаты, он крайне удивился: у половины людей вполне здоровый вид, остались только пятна, и те едва видны. Некоторые были практически без отметин болезни. Парень уважительно хлопнул по плечу ученика.
— Фирен!
Тишину в коридоре нарушил тонкий детский голосок. Обернувшись, они увидели спешащую к ним Рею. Девочка выздоровела.
— Привет, — улыбнулся он, с интересом отмечая тот факт, что в е"e руках та самая книга.
— Куда ты пропал? — слегка обиженно спросила малышка. — Я ждала, пока ты прид"eшь.
— Извини, я...
Кэрфен с интересом слушал их разговор, но не встревал.
— Да ладно, я простила тебя. Ты же всех здесь вылечил!
Алхимик отошел в сторону, желая отыскать кого-то из лекарей и разузнать обо вс"eм. Тут его плеча коснулась чья-то ладонь. Обернувшись, он увидел Нараю. Старуха, казалось, постарела за это время ещ"e больше.
— У тебя очень хороший мальчик, Кэрфен. Он будет прекрасным приемником.
— Очередное тво"e пророчество? — хмыкнул парень, глядя ей в глаза.
— Нет, просто предположение.
А тем временем Рея пыталась отблагодарить Фирена за вс"e, что он сделал.
— Я не могу взять эту книгу, — ответил мальчик после того, как она вздумала отдать ему этот фолиант.
— Ну почему? — спросила девочка, едва сдерживая сл"eзы.
— Е"e тебе дала мать, и я не могу забрать твою память о ней.
— Помимо книги она дала мне жизнь... а ты е"e сохранил. Возьми, пожалуйста, это...
***
И только к вечеру они попали к целителю и князю, который тоже был в городке, по счастливому стечению обстоятельств. Алхимик с учеником вошли в главный зал. Владыка тут же узнал этого высокого и хмурого парня. Рядом с ним был мальчик. Не обращая внимание на стражу, князь поднялся со своего трона и подош"eл к тем, кто спасли его город. Мужчина стал перед ними на одно колено и произн"eс:
— Я в неоплатном долгу перед вами.
— На самом деле долг более чем оплатный, — нагло ответил юноша, глядя на государя сверху вниз.
Тот тут же выпрямился, возмущ"eнно глядя на своих подданных. Но Кэрфена это не пугало.
— Добрые горожане растащили мою лабораторию. Мне нужно е"e восстановить, и вы можете в этом помочь.
— Хорошо, будь по-твоему. Арли!
К мужчине подбежал слуга, согнувшись в поклоне.
— Организовать лабораторию алхимику, — распорядился князь и тут же добавил. — Отдать мальчику его вознаграждение.
***
Домой они возвращались уже в более хорошем настроении. Целитель князя, узрев рану лекаря, промыл е"e нужным раствором и сменил повязку. Фирен же крепко сжимал в ладони небольшой мешочек с золотыми монетами. На первое время хватит. Также он н"eс и книгу.
— Что это за фолиант? — спросил Кэрфен, взяв из рук ученика это издание.
— Не знаю, называется "Причина жить", но...
Юноша уже не слушал адепта. Первая строка текста его озадачила...
"На холодном полу крепости сидел мальчик. Шмыгая носом, он измельчал в ступке травы, ведь так попросил наставник. Когда вс"e будет готово, они начнут готовить зелье сна..."
— Где ты е"e взял? — проворчал парень, перелистывая страницы.
— Мне девочка в больнице дала.
— Читай, — лекарь сунул ученику книгу.
Вздохнув, Фирен уставился в текст.