— Нет. Просто… непонятно по разговору было, а что там за груз — не сказали. И вроде как тайно все должно быть.
Друг еще раз огляделся, сунул большие пальцы за пояс и произнес:
— Это то, что надо!
— В смысле? — глянул на него Федор.
— Расследование! Слежка! Поиск истины! — громко зашипел на него Карл. — Мы будем как частные сыщики! Как Зуйко и Красный из романа Шопенгауэра!
— Чего-о-о? — протянул Федор, глянув на Спирита.
— Мы проникнем на склад, узнаем тайну, вычислим кому выгодно и тогда-а-а-а! — глаза Спирита загорелись в предвкушении. Он еще раз огляделся и добавил заговорщическим голосом: — Мы выведем злодеев на чистую воду! Мы раскроем тайну века, и сам император будет жать нам руку…
Федор, глядя на него отстранился, сместил нагревшееся зеркало-перо, и осторожно произнес:
— Ты совсем больной? Ключом по голове прилетело что ли?
— Спирит! Новенький! — раздался недовольный крик Геннадия Николаевича. — Скоро резину привезут! За работу! Бегом!
Семен Гаврилович Кузнецов с легкой улыбкой пододвинул договор к Евгению и произнес:
— Подпиши, и наши соглашения будут в силе.
Парень держался ровно, с достоинством, но глаза выдавали в нем волнение. Напряженно пробежавшись взглядом по простым и понятным пунктам, он поднял его на главу рода Кузнецовых.
— Ценю вашу дотошность, но подобное скреплять договором… — осторожно начал он. — Да и характер груза не указан.
— Вы же не думаете, что я буду верить вам на слово, — слегка приподнял брови Семен Германович. — Это тайная поставка. О ее местоположении, о ее объемах и содержимом не должен знать никто. Вообще. Это понятно?
— Понятно, — хмурясь, произнес Евгений. — Однако меня смущает факт секретности. Да и содержимое груза вызывает подозрение.
— Именно поэтому, — Кузнецов откинулся на спинку кресла и выдвинул ящик стола. Достав оттуда пачку купюр, он положил ее на стол, рядом договором. — Будет аванс.
Начинающий торговец сглотнул, глядя на толщину пачки сотенных купюр, и поднял взгляд на хозяина кабинета.
— Размер… оплаты смущает еще больше, чем неизвестность, — признался он.
— В этом и вся соль, — хмыкнул Семен Гаврилович и пододвинул к себе блюдце с кофейной чашечкой. — Не вы первый и не вы последний.
— В каком смысле?
— У каждого уважающего рода есть люди. Эти люди имеют склады, ведут свой бизнес, но не состоят в торговой гильдии.
Евгений покосился на договор, затем снова на деньги и неуверенно произнес:
— С такими деньгами войти в торговую гильдию дело не сложное…
— Полностью с вами согласен, — кивнул Кузнецов. — Однако прибыль от… неофициальных дел на порядок выше, чем прибыль от статуса гильдейского торговца. Понимаете, к чему я?
— Риски, — сглотнул парень, не торопясь подписывать договор. — Это очень высокие риски.
— Кто не рискует, тот не пьет шампанского, — пригубил кофе Семен Гаврилович. — У Орловых есть свой человек вне гильдии. У Кошкиных и даже у Шереметевых. И все сделки… подобного рода, они проводят через них.
Видя, что парень все еще сомневается, Кузнецов вздохнул и добавил:
— Таковы правила… Правила по-настоящему большой торговли. Их нет в своде законов гильдии. И нет в уголовном приказе императора. Это то, что все знают. Правила, по которым играют по-крупному.
Евгений поднял взгляд на собеседника и слегка нахмурился.
— Хотите в большую игру? — тут Семен Гаврилович кивнул на договор. — Не хотите? Я найду другого. За такие деньги долго искать не придется.
— П… почему я?
— Потому, что я вижу, как вы работаете. Пусть с единственным поставщиком, но вы действительно улавливаете на лету. Более того, не гнетесь. А ведь с корнеплодами вас давили изо всех сил, — Кузнецов поставил чашку на стол, хмыкнул и спокойно добавил: — И не имеет значения, сколько вы заработали и каков ваш капитал. Тут все дело… в человеке. В вас. Мне импонирует ваша предприимчивость.
— Я… мне надо… надо подумать, — неуверенно произнес Евгений. Внутренне парень уже был готов согласиться, но капля опасений все еще удерживала его.
— Думайте, — кивнул Семен Гаврилович. — Выбор каждый должен делать осознанно.
— Я могу сообщить решение за…
— Думайте, пока у меня в чашке есть кофе, — оборвал его Кузнецов, взял уже подостывший напиток и пригубил.
Видя, как внутренне заметался Евгений, он спокойно пригубил еще раз и добавил:
— Такие предложение делаются лишь раз. Второго раза не будет.
Допив остатки кофе, он отставил чашку в сторону и ровным, безразличным тоном произнес:
— И ваше решение…?
Евгений тяжело вздохнул и оглядел стол. Кузнецов спокойно отодвинул ящик, достал ручку и положил ее перед парнем. Тот внешне спокойно взял ее и подписал договор.
— Отлично, — кивнул Сергей Гаврилович. — О том, когда, куда и кто привезет товар, я дам вам знать.
Мужчина забрал документ и пододвинул к Евгению пачку купюр.
— Вторую половину вы получите после того, как товар покинет ваш склад.
Парень взял в руки деньги и убрал во внутренний карман.
— Позволю себе напомнить — полная конфиденциальность и неприкосновенность к товару. Это главные условия, — глядя в глаза Евгения, произнес он. — Никто не должен знать про груз и никто не должен к нему прикасаться.
