— Нашей армады больше нет! — ответил канцлер и неожиданно для самого себя добавил: — Какие уж тут радости!
— Как нет? — недоумевающе спросил император. — Какой армады? Той, которую послали в помощь адмиралу Лею?
— С той ничего не случилось, и она завтра подойдет к материку. Погибла вся армада адмирала Лея вместе с ним самим. А сейчас рахо добивают наши гарнизоны в захваченных городах.
— Так! — заиграл желваками император. — И кто это сделал? Ланшоны?
— Ни одного их корабля вблизи нового материка не обнаружено. По нашим сведениям они что–то пронюхали и готовят флот, но пока все большие корабли стоят в портах.
— Но тогда кто?! — заревел император. — Кто мог лишить нас трети всего флота?! Дикари?! Где министр флота?!
— Мой император, узнав о гибели армады, он покончил с собой.
— Жаль! Я бы ему с удовольствием в этом помог и постарался бы растянуть удовольствие надолго! Передай адмиралу Сорту, что он может больше не стеснять себя в выборе средств борьбы, пленные нам в этой войне не нужны!
Утром следующего дня, сразу после завтрака, Ира проверила своего секретаря, убедилась в безвредности нового заклинания и решила применить его к себе. Чтобы не терять время, она отправила Мара в свой кабинет, а на его место посадила одного из людей канцлера. Работы было много, поэтому время до обеда пролетело незаметно. Никаких изменений в себе она не заметила, но когда Ламей заговорил на имперском, в мозгу будто что–то щелкнуло, и этот язык сразу стал для нее таким же понятным и близким, как русский или язык кайнов.
Отпустив повеселевшего Мара на его место, Ира пошла в трапезную, где в одиночестве пообедала немного раньше обычного. Навестив министерство магии, она собрала шестерых магов в ранге мастера и передала им новое заклинание.
— Мне нужно, чтобы вы организовали среди моих магов, дружинников и работников канцлера обучение всем трем языкам. Язык империи знают мой секретарь и Лакр Хониш. Это брат нашего директора школы, который работает в канцелярии. Английский знает Альбер Гальмин. Найдете его через Сардиса. Русским займетесь после свадьбы принца, потому что для него нужно задействовать принца Игара, который пока занят. Поначалу дело у вас пойдет медленно, но по мере увеличения числа знающих языки, будете усаживать за их изучение все большее число людей. Это важная работа, поэтому никакие возражения не принимаются. Если такие возражающие будут, потом мне о них доложите.
Сегодня у Иры был удачный день, и до прихода Воронцова она успела разделаться со всеми делами.
— Хорошо выглядите, — сказала она Павлу. — По земным меркам хорошо. Но своем черном костюме вы будете на фоне остальных смотреться вороном. Прядется подобрать вам хоть что–то, чтобы было не так мрачно. Вижу, что принесли фотоаппарат. Это хорошо. Вам Март сказал, по поводу чего я вас вызвала?
— Сам он этого не говорил, а я не спрашивал.
— Женится старший принц, и на свадьбу приглашены все мои друзья и часть высшего дворянства. Вы должны знать, что мы заключили договор с одной из двух империй, которые делят между собой этот мир. На свадьбе будут младший сын императора и его жена.
— А сколько лет сыну? — спросил Воронцов.
— Мыслите в правильном направлении, — кивнула Ира. — Это своего рода сватовство. Меня оно ни к чему не обязывает, хотя войти в семью императора было бы очень выгодно.
— И вы в таком деле будете руководствоваться выгодой?
— Я еще не знаю, Павел. Сначала посмотрю на принца. Если он мне понравится, то почему бы и нет? Я все–таки живая женщина, а из–за своего положения сильно ограничена в выборе. Но править он у нас не будет, в лучшем случае будет мне помогать. И свои связи с вами я в империю не отдам, хотя посредником между вами быть не отказываюсь. Золота у них намного больше, чем у меня. Но о моих делах можно поговорить потом. Скажите, есть ответ вашего руководства на мои предложения?
— Насколько я знаю, все еще решают.
— Пусть решают, мне не горит. Вы согласны поработать фотографом? Хотелось бы сохранить память об этом историческом событии, а посторонних людей от вас звать не хочется. Вот и хорошо! А я вам за это сделаю подарок. Выберите время и на днях нас навестите. Мои маги за три часа дадут вам знание языка кайнов. По разговору вас уже никто от кайна не отличит. Это у меня новая возможность, которую подарили имперцы. Теперь и переселенцы с Земли не будут морочить себе голову с изучением языка.
