— Я давно хотела поговорить с кем–нибудь насчет авиации. Для меня несколько самолетов были бы большим подспорьем. Плохо то, что местная религия считает полеты исключительным правом богов. Люди у нас не очень религиозные, но все равно приходится проявлять осторожность. У меня будут несколько городов для тех, кто придет с Земли, поэтому можно начать развивать авиацию там.
— Давайте вначале определимся с тем, что вам нужно от авиации. С вашими вратами транспорт и связь отпадают. Что остается? Картографирование, поиск полезных ископаемых, разведка и боевое применение. Реактивную авиацию я отметаю сразу — это не ваш уровень, да и обеспечение полетов там достаточно сложно и дорого. Вам нужны надежные поршневые самолеты небольших размеров. В первую очередь мне на ум приходит «Чайка». Это одноместный истребитель И-153, который у нас был снят с вооружения в конце войны. Но то, что не подходит нам, великолепно подойдет вам. Этот самолет может взлетать с грунтовых аэродромов с полосы всего в сотню метров. Вес у него меньше полутора тонн, а полезная нагрузка около четырехсот килограммов. Скорость полета немногим меньше четырехсот километров, а дальность — семьсот пятьдесят. Если снять бронеспинку, которая вам не нужна, и убрать пулеметы, вы на одной заправке и тысячу километров одолеете.
— А какое у него вооружение?
— Четыре пулемета калибра семь и шестьдесят два, которые вам вряд ли пригодятся, и восемь НУРСов.
— А что это за НУРСы? Извините, если вопрос покажется глупым.
— Это неуправляемый реактивный снаряд, та же ракета. При удачном выстреле вполне может потопить корабль. Если вы захотите с их помощью контролировать прибрежные воды, можно колесное шасси заменить на поплавок. Да и высота полета у этого малыша до одиннадцати километров. Правда, чтобы туда забраться, нужно герметизировать кабину, но были и такие варианты, хотя и немного. В ваши врата он не войдет, но не так уж трудно произвести частичную разборку, а потом собрать. И обслуживать его несложно. Опытный механик при наличии запчастей легко проведет капитальный ремонт двигателя, а двигатель в нем — это основа, все остальное может летать почти вечно. И требования к пилотам поршневых самолетов не такие жесткие, как к тем, кто летает на реактивной технике. Таких самолетов уже не осталось, но для вас могут и сделать. Конечно, старый двигатель никто не станет запускать в производство, но можно найти замену. Пилотов для них найти нетрудно. Если сможете подлечить болячки и раны, то вообще без проблем.
— Значит, они могут взлетать с грунта?
— Могут, но если у вас будет постоянный аэродром, лучше все же взлетно–посадочную полосу забетонировать хотя бы не очень толстым слоем бетона.
— А долго их будут делать?
— Трудно сказать. Чертежи на них есть, так что корпус сделать несложно, а вместо старого двигателя, как я уже говорил, поставят что–нибудь поновее. Только вы одним типом самолета не обойдетесь. Я бы на вашем месте взял бы еще По-2.
— «Небесный тихоход»?
— Точно. На нем почти не нужно учиться летать. Отличается высокой экономичностью и предельно прост. Недостатков тоже хватает, но для вас главное, что на нем не летают в сильный ветер. И на поплавки тоже можно поставить и использовать на побережье, хотя скорость у него невелика. Смотрите, ваш старший все–таки поехал!
Через полчаса по льду ездили оба принца, хоть и не очень уверенно, но уже и не падая.
— Оля, не хочешь попробовать прыжок? — крикнула Анастасия Сергеевна.
Оля кивнула и поехала к противоположному краю катка.
— Она в прошлом году научилась прыжку в пол–оборота, — объяснила бабушка. — У нее красиво получалось.
Оля начала разгоняться и, поравнявшись со своими стариками, выполнила полный оборот, даже не запнувшись, легко и непринужденно продолжив движение. Увидевшие это дети и взрослые ей зааплодировали.
— Красиво, — сказал Нел. — Надо будет как–нибудь попробовать самому.
— Это только со стороны кажется, что легко, — вздохнула Ира. — У меня и пол–оборота не получилось. Помню, все колени себе набила. Видел бы ты, что у нас на льду вытворяют фигуристы! Ладно, погуляли и хватит, пора домой. Ольга, мальчики, переобувайтесь! Идем домой.
— Только начало что–то получаться, и уже домой! — выразил недовольство Серг.
— Я только что хотел прыгнуть, как Ольга, — не отстал от него Деш. — А тут переобуваться!
— Вот и хорошо, что не прыгнул, — сказала Ира. — Не хватало еще тебя побитого нести на руках. Или мало набил синяков?
— Подумаешь! — пренебрежительно ответил Деш. — Я их уже все залечил. И прыгнуть смог бы так же, пусть и не с первого раза. Ольга смухлевала, прыгнув на скорости. Так любой сможет!
— Ничего я не смухлевала! — рассердилась Оля. — Это я первый раз прыгнула с ускоренным восприятием, чтобы понять, как нужно прыгать. Второй раз я уже собиралась прыгать честно!
— Ничего, — сказала им Ира. — Зима еще только начинается. Придете сюда с Лашем и напрыгаетесь и честно, и нечестно.
— А почему не с тобой? — спросил Серг. — Тебе ведь зима нравится.
