Рикри помолчала, глядя, как дурачатся Ида с Николаем, едва не расплёскивая вино. Капитан пытался научить девушку пить на брудершафт.
— Макс, — сказала она, наконец. — Я никуда больше не денусь, если это будет зависеть от меня.
— А от кого ещё это может зависеть? — проворчал он.
— Все мы под дланью Создателя, — уклончиво отозвалась Рикри. — Сейчас я хочу расплатиться с долгами и забыть то, что прошло. Я хочу быть с тобой. Всегда. Как наши счастливые молодожены.
Макс кинул быстрый взгляд на хохочущую парочку.
— Я тоже хочу так, как они. Мы сможем сделать так же?
— Ты про обряд?
Майор кивнул.
— Сможем. Только не сразу. Понимаешь… Призыв Уз — не обычное магическое плетение. По сути своей, это вообще не плетение. Это просьба, зов… Не знаю, как объяснить. Та сила, которая связала их — это не моя магия. Это мощь Создателей. Я попросила её и отдала в Узы. Вроде бы просто, но вызывает очень сильный резонанас. А Земля вообще закрытый для магии мир. Я не знаю, кто так сделал и зачем, но… Давай подождём. Ну, хотя бы неделю, пусть эхо уляжется. Хорошо?
— Хорошо, — шепнул Макс, прижимая к груди хрупкую фигурку. — Делай, как считаешь нужным.
— Я люблю тебя, — вместо ответа выдохнула Рикри.
— Сколько же я мечтал это услышать, — едва слышно проговорил он. — Я тоже люблю тебя, родная…
— Эй, гости дорогие, — смеясь, крикнул Николай. — Я не понял, кому тут положено «Горько!» кричать, а кому целоваться? Агафья, свет включи. Я понимаю, темнота друг молодёжи, и все-таки её здесь многовато.
— Скотина, — беззлобно ругнулся майор, показав другу кулак.
— У нас ещё будет время, — улыбнулась магичка.
Она потянулась к торшеру. Тонкий браслет, зацепившись за абажур, лопнул и упал на пол. Макс наклонился и подобрал цепочку. Причиной аварии оказалось слабое звено. Вернув его в нормальное положение, он расстегнул маленький замочек в виде змеиной головы:
— Можно?
Магичка с улыбкой протянула руку, и майор застегнул безделушку на тонком запястье.
— Одно звено распаялось, — объяснил он. — Ты бы его ювелиру отдала, потеряешь.
— Срастить металл я и сама смогу, ювелир мне не нужен. Но там плетение сложное. Я не уверена, что сумею его сохранить при починке. Вот и ловлю периодически в воздухе, — усмехнулась орийка.
Макс поцеловал тонкие пальцы, все ещё остававшиеся в его ладонях, и тут заметил, с каким перекошенным лицом уставился на них Николай.
— Коля? — удивленно хмыкнул он. — Ты, что, привидение увидел?
— Да, так, — спохватился капитан, отводя взгляд. — Померещилось.
Удовлетворенный этим объяснением, Макс отвернулся. Он не заметил, как Николай, воспользовавшись тем, что Ида ушла на кухню за кофе, сначала постучал пальцем по запястью, а потом погрозил орийке увесистым кулаком. Та заломила левую бровь и чуть заметно пожала плечами.
— Ну, чёртова ведьма, — одними губами проговорил капитан.
Рикри ухмыльнулась уже в открытую.
— Мне очень жаль, но я вынуждена покинуть нашу милую пирушку, — сказала магичка, отставив бокал с остатками вина.
— Уже? — нахмурился майор.
— Я постараюсь освободиться как можно быстрее, — орийка поцеловала расстроенного мужчину. — Возьми у Иды мой номер. Позвони, когда опять засомневаешься, что теперь всё хорошо.
Она вышла, а через минуту из ванной донесся громкий хлопок. Рикри «покинула пирушку».
Середина августа. Пятница
Макс проснулся в полной темноте, не понимая, что его разбудило. Вокруг стояла звенящая тишина. Первая сознательная мысль ножом полоснула по сердцу: «Приснилось?!». Пискнул мобильник, сообщая о новой СМС-ке. Экран загорелся тусклым голубоватым светом, выхватив из темноты угол то ли высокой столешницы, то ли низкой полки. «Не приснилось», — он провел ладонью по внезапно вспотевшему лбу: это была явно не его квартира. Майор сел и, дотянувшись до смартфона, посветил вокруг. На расстоянии вытянутой руки болтался провод с выключателем. Секунду спустя он уже рассматривал скромную, если не казарменную обстановку. Узкий шкаф, диван с тумбочкой в изголовье, торшер, который он так удачно включил, и письменный стол с офисным креслом у плотно зашторенного окна. «Правильно, — Макс, наконец, проснулся окончательно. — Мне же вчера Леночка в комнате Агафьи постлала».
Снова пискнул смартфон: пришла еще одна СМС-ка. Майор разблокировал экран. С незнакомого номера за пять минут прилетели три сообщения.
«Вряд ли ты вчера вспомнил про будильник, поэтому я возьму за себя эту роль: Дзинь-дзинь, просыпайся, соня».
«Доброе утро! Я тебя люблю!»
«Просыпайся, тебе через сорок минут надо быть в конторе».
Макс улыбнулся. Агафья в своем репертуаре: соотношение работа-любовь — два к одному.
«Уже проснулся. Я тоже тебя люблю», — быстро написал он
