— Мог. Почему бы и нет, — пожал плечами капитан. — Он вообще был очень недоволен моим появлением. Кстати, а эта Фион… Фыу… Тьфу, ты, язык сломать можно!
— Фыонг, — подсказал Макс.
— Она, похоже, таки не рассказала хозяину о встрече со мной в его кабинете той ночью. Во всяком случае, Гвоздь даже не намекнул, что знает об этом.
— Значит, ей тоже есть, что скрывать от своего хозяина. Непонятно только, как она сумела замять присутствие чужого. Ты же говорил, что сигнализация сработала.
— Сам теряюсь в догадках, — развёл руками Николай. — Особенно, зачем ей это было нужно.
— Нечисто там. Я тебе говорил. Очень странная особа, — Макс распахнул окно и закурил. — Веришь, нет. Но я спиной чую, что должен про неё всё выяснить. Когда, ты говорил, она появилась в Питере?
— Не помню, но можно посмотреть. Я же запрашивал ФМС о ней.
Николай достал пухлую папку. Основное её содержимое составляли документы и материалы, полученные Грибовым из ФСБ. Но несколько бумажек друзья уже успели присовокупить к этому богатству. И ответ из ФМС был среди них.
— Почти три месяца она уже здесь, — сказал, наконец, капитан, докопавшись до нужной справки. — Приехала, кстати, по личному приглашению Меньшова, как специалист-переводчик.
— Годовая виза? — уточнил Макс.
— Ну, да. Но вряд ли для неё будет проблемой продление, в случае чего.
— Это точно. Уж Гвоздь свою тень вытурить из России не позволит. Меня другое злит. О ней ничего нет в наших базах. Вообще. Вот где она хотя бы язык изучала? Если переводчик, значит, русский знает отлично. Тогда почему молчит, как рыба об лёд?
— Как кто? — на мгновенье опешил Николай и рассмеялся. — Макс, это новое слово в русской фразеологии! «Молчит, как рыба об лёд»! Это нечто!
— Ну, оговорился, — проворчал Макс, с трудом сдерживая улыбку. — Это не меняет того, что мы уже чёрт знает сколько бьёмся, как…
— …как сова об пень, — захохотал капитан.
— Да ну тебя, — махнул рукой майор. — Мне вот не нравятся такие совпадения.
— Какие еще совпадения?
— Три месяца назад в Питер приезжает вьетнамка без прошлого. А два месяца назад начинается серия убийств. И убийца, между прочим, азиат.
— Мы этого не знаем, — поправил капитан.
— Ты и про серию то же самое говорил.
— Макс, — покачал головой Николай. — Ты представляешь, сколько азиатов приехало в Питер за последние три месяца?
— Пока нет, но я это выясню.
— Слушай, ты серьезно считаешь, что эта вьетнамка по ночам режет девиц? Мне она не показалась похожей на психопатку.
— Если бы все психопаты были похожи на психопатов, — буркнул майор, просматривая что-то на экране монитора.
— То по улицам бы ходили только они, — усмехнулся Николай.
— Угу, и я первый. Интересно. Оказывается, имя Фыонг означает «Феникс». Из какого же пепла восстала наша птичка?
— По-моему, ты слишком много внимания уделяешь этой маловероятной версии.
— Повторюсь: про серию говорили тоже самое.
— И она всё еще не доказана, как факт, — напомнил капитан.
— К сожалению, за этим дело не станет. До конца недели всего два дня.
— Труп узкоглазой национальности поджидаешь?
— Не поджидаю. Но получу всенепременно. Пока я тут доказываю свою правоту всяким дуболомам, вроде Сморчка, эта сволочь новую жертву выслеживает.
— Ладно, ладно, не ворчи, — кое-как подавил смех Николай. — У меня просто настроение хорошее. Кстати, я тебя официально приглашаю в гости.
— В смысле? С каких это пор мне требуется официальное приглашение? — хмыкнул Макс.
— Видишь ли, мой дорогой друг, — капитан посерьёзнел. — Я, вроде, как, женюсь. И завтра собираюсь отпраздновать свою помолвку. На такие события принято приглашать родственников. А ты и есть вся моя семья. Теперь…
— Понял, — кивнул майор, не заостряя внимания на грустном «теперь», вырвавшемся у друга. — Какие цветы предпочитает Лидочка?
— Ты будешь смеяться, но я не знаю. Она в восторге от любых, — улыбнулся Николай, стряхнув неуместную меланхолию.
— Замётано. Когда явиться?
— Ну, не настолько же официально. Званый ужин на девять перемен блюд не планировался, — скривился Николай. — В три я Лидочку с лекции встречу. Так что после четырёх подъезжай, когда тебе удобно.
Макс старательно улыбнулся. Если бы была хоть какая-то возможность избежать этого мероприятия, он бы, не задумываясь, ею воспользовался. Слишком горькие мысли будил в нём вид счастливой парочки. Но, если Николай хочет видеть его рядом, то испортить вечер он не имеет права. И не испортит, чего бы ему это ни стоило. Если бы он только знал, насколько ошибается…
Конец июля. Суббота
В субботу лекции на подготовительном курсе института заканчивались рано. Распрощавшись со стайкой подружек-однокурсниц, Ида запрыгнула на высокий парапет у главного входа и достала пирожок, прихваченный из дома. Рикри нечасто баловала её своей выпечкой, так как появлялась в их общей квартире всё реже и реже, но недавно-таки расщедрилась. Остатки этой щедрости и доедала Лидочка, любуясь высоким голубым небом. Мобильный запиликал как раз в тот момент, когда она проглотила последний кусочек.
— Привет! Ты еще на лекциях?
