Да и чем раньше этот клятый нож отыскать, тем мне же по большому счету лучше. Что-то подсказывает, что с этой навороченной железякой пережить встречу с идущими по следу тенями шансов значительно прибавится. Да и не отвертеться от этой просьбы Хозяина, никак не отвертеться. Иного способа убраться из Приграничья пока не вижу. Другой вопрос, чем чревата для меня попытка забрать клинок у того, кто скрывается за личиной мертвого Криса. И совсем уж непонятно, стоит ли отдавать его Хозяину…
— Обожди, — остановил я бармена, выставившего передо мной блюдечко с кубиком сахара-рафинада, ложечкой и чашкой с черным чаем. В другой руке он держал тарелку с двумя бутербродами. — Что за пиво у вас?
— Ключевское.
— Оп-па! — удивился. — А темное есть?
— Есть.
— Как манты готовы будут — нацеди стаканчик, — несмотря на данное себе слово, не удалось удержаться мне. Да ладно, чего там с одной кружки будет?
— Уже готовы, сейчас принесу, — обрадовал меня бармен.
— Тогда и пиво тащи. — И я в один присест расправился с бутербродом.
Кинул в чай кусочек сахара, размешал, хлебнул — и вновь почувствовал себя живым. Даже голова как-то сразу болеть перестала. Второй намазанный маслом ломтик хлеба доедал уже с мантами, которые оказались весьма недурны. Уж всяко лучше, чем непонятно из чего и как слепленные пельмени. Хотя если разобраться, манты тоже непонятно из чего сделаны… Ладно, желудок крепкий, и не такое переваривал.
Пока ел — поглядывал на запотевшую кружку с темным пивом. А оно действительно было темным — даже черным, совершенно непрозрачным и с чуть-чуть коричневатой пеной. Правильное пиво.
Я только еще пригубил горькое пиво, когда пошатнувшийся бугай поднялся на ноги и, кинув на стойку несколько серебряных монет, нетвердой походкой направился на выход. Вернувшиеся с крыльца парни, которые на его фоне уже не казались особенно здоровыми, приветственно замахали руками, но подвыпивший амбал в их сторону даже не посмотрел.
Хм… а пиво действительно великолепное. Давненько такого не пробовал. Вот уж не ожидал. Но больше заказывать не буду. Это уже дело принципа. Да и без всяких принципов заполучить пару лишних дырок в голове только из-за неумения вовремя остановиться как-то не прельщает. Перебьюсь.
Все, надо с сегодняшнего дня делами заниматься начать. Вот разберусь с Ялтиным и сразу поиском ножа озабочусь. Хотя еще сектанты чего-то опять всполошились.
И тут я замер с поднесенной к губам кружкой пива: сектанты! Честно говоря, утром находился в несколько пришибленном состоянии и слова Олега пропустил мимо ушей, а он интересные вещи рассказывал. «Несущие свет» строят переход на ту сторону! Выходит, сотрудничество с Дружиной принесло свои плоды. Вот только какие-то пробои энергии все дело стопорят. А ведь создай Доминик стабильный портал, и мои проблемы будут решены: это через Границу уйти возможности нет, а про прямой переход Хозяин наверняка не подумал. Значит, в моих интересах сектантам помочь. Осталось только толкового специалиста по этому вопросу подыскать…
А поиски ножа… Поиски ножа подождут. Очень уж мне неохота с его теперешним владельцем встречаться.
— Что-нибудь еще? — остановился рядом бармен, когда я решал, стоит ли допить остававшееся на дне кружки пиво одним глотком или попытаться растянуть удовольствие.
— Нет, пожалуй, — опрокинул я кружку себе в рот. — Сколько с меня?
— Три двадцать золотом.
— Держи. — На стойку легла царская пятирублевка.
— Прожигаешь жизнь? — хлопнул меня по плечу незаметно подошедший Селин — светловолосый крепыш среднего роста, — когда бармен отсчитывал сдачу: две золотых чешуйки и несколько мятых банкнот.
— Завтракаю, — развернулся к нему я.
— Стасик, нам два пива и чего-нибудь легкого на закуску, — тут же распорядился Денис.
— Обожди, — остановил его я. — Во-первых, я не пью…
— Я вижу, — выразительно посмотрел на пустую кружку Селин.
— Во-вторых, чего ты сюда в верхней одежде завалился, в гардероб сдать не мог?
— Лед, ну чего ты такой нудный? — Денис снял дубленку и кинул ее через стойку бармену. — Брось в кладовку.
К моему немалому удивлению, парень беспрекословно исполнил это поручение и вновь вернулся к нам, ожидая заказа.
— Селин, ты здесь завсегдатай, что ли? — удивился я. Нет, концы с концами не сходятся: заведение-то еще только открылось.
— Да я здесь типа администратора, — заржал Денис. — Стасик, Арабов был?
— Был, — кивнул наливавший в бокал светлое пиво бармен.
— Расплатился?
— Расплатился.
— Денис, — несколько ошалело дернул я Селина за рукав, — это тот самый Арабов?
— А какой еще? — легкомысленно пожал плечами Денис.
— Он бой никак проиграл?
— Почему проиграл? Выиграл вчера. Да не парься, к нам и не такие гости заходят. Давай, что ли, за встречу? — передвинул мне кружку с темным пивом Селин и забрал у Стасика бокал со светлым.
— Я не по-русски выразился? Не пью.
