—Времен первой империи еще, — кивнул он, — но потом, после войны вся пойма Руда орками была заселена. Веков шесть-семь, в этих краях орки обитали. А когда речные и озерные кланы, вы люди, отсюда выбили то и город заново возродился. От старых построек только вот стена, да эти две башни остались. А так все заново застраивалось.
Беленые каменные одноэтажные дома покрытые красными черепичными крышами, хотя были и двухэтажки, но мало. Уже начало темнеть и мощеные улочки освещали редкие масляные фонари. Кое-где светились окна от свечей и масляных ламп, хотя как знал Саша в империи уже вовсю торговали и керосиновыми. Первоначально, люди покупали керосин у гномов, а сейчас, как ему рассказывал Клим, керосин уже по немногу делали и в самой империи.
Почти везде из труб шел дымок, хоть было совсем не холодно. Как пояснил Лаэрт, сейчас уже началась осень- время сбора урожая и темнеет довольно рано. Люди в жилищах готовили себе ужин и кипятили на очагах, большие медные чайники.
Когда они подходили к городским воротам, наткнулись на патрулирующих пристань стражей. Двое стражников несли зажженные факела, их короткие мечи были в ножнах. Двое других были вооружены алебардами- напоминающими обычное копье, но с насаженным на него небольшим топорищем, впрочем у старшего, за спиной висел еще и небольшой арбалет. Сначала, четверка окружила друзей, но потом узнав Лаэрта они учтиво расступились и даже чуть поклонились спутникам.
—Знают меня, довольно осклабился дроу. Устал? Ничего, сейчас у Дитриха денег возьмем и завалимся в ближайшую гостиницу. Там перекусим, по паре стаканчиков вина с устатку примем и на боковую.
Но планам друзей удалось осуществиться только на половину- денег они взяли, но до кабака так и не дошли. Бургомистр хоть и был на первый взгляд пронырливым лысым и толстым мужичком лет пятидесяти, с постоянно бегающими глазками, но видно хорошо знал темного и боялся его. Он побледнел, когда увидел того на пороге своего дома в свете заходящего солнца и багрового небосвода. Саше даже показалось, что чиновник сейчас грохнется в обморок, когда одноухий оскалил свои клыки и бесцеремонно хлопнул бургомистра по плечу.
—Ну, здоров, Дитрих! Принимай гостей, пузан. Сколько сегодня из лэрской казны монет украл, сознавайся? — Рассмеялся он своей незатейливой шутке.
—Я? Й-я н-не брал. — Заикаясь замотал головой толстый Дитрих, который открыл двери сам, будучи одет в просторную домашнюю рубашку и с золотой цепочкой, а-ля девяностые, на шее. — Н-нет, ваша милость.
—Что? Сегодня не брал? Точно не брал? Зря день прошел, что ли? — Снова заржал Лаэрт, потом вдруг став серьезным спросил. — И долго, ты Дитрих, приближенных владетеля Вэллора на пороге держать будешь? Мы вообще-то очень издалека едем, уставшие и голодные жуть.
Он снова легко хлопнул по упитанному брюху бургомистра. — Позволь представить, тебе чернильная душа, сэра Александра, славного рыцаря из очень далеких северных краев.
—Мамой клянусь, не брал! — Дитрих икнул и казалось побледнел еще больше, потом видно до него дошли последние слова эльфа и он поклонившись посторонился от дверей и не переставая кланяться приглашающе показал рукой. — В-входите, милости просим господа. Прошу ваша милость. Прошу сэр рыцарь.
А чего он тебя милостью зовет? — Удивился Саша и спросил об этом шепотом у Лаэрта. Да и вообще, кланяется все? Он же бургомистр?
—Пойдем умоемся с дороги, пот смоем, Лаэрт втолкнул Сашу в умывальную комнату, где в толстой деревянной раме висело зеркало размером с альбомный лист и зашептал принявшись поливать Саше на руки из медного кувшина. — Дитрих у руля всего третий год, а чтобы дворянство заслужить надо как минимум лет десять в кресле бургомистра просидеть и не провороваться, чтобы сюзерен доволен тобой был, народ не бунтовал и местное дворянство владетелю на тебя не жаловалось. Вот наверное и думает, что мы с внезапной проверкой нагрянули. Я ему как-то, несколько лет назад пообещал, что если проворуется, то сердце съем, а жирное его тельце нашей богине в жертву принесу, вот он и боится. Как меня увидит, то начинает заикаться- не понимает шуток ни черта. А милостью зовет? — Лаэрт пожал плечами и на несколько секунд задумался, потом изрек в стиле товарища Бендера, — Боится, вот и уважает. Я над ним же просто подшучиваю, а он все всерьез принимает. Его отец на торговле лесом поднялся, но дело его старшему брату оставил, а Дитрих вот по службе в муниципалитете продвинулся. Ну да отец ему и деньжат оставил и образование хорошее дал, может и получит дворянство если не проворуется. — Пожал плечами дроу.
—И что, тогда тоже бароном станет? — Спросил Саша, вытираясь расшитым рушником.
—С чего это? — Удивился эльф. — Просто дворянство потомственное заслужит и все. Чтобы детям осталось.
—А зачем? Ну зачем дворянство, что оно дает, земель же с дворянством не дают?
