Фёдор выбрал шахматы и так увлёкся, что не заметил, как пролетело время, а когда его позвали, увидел стол, застеленный белоснежной скатертью, на котором дымилась варёная картошка и стояла бутылка красного вина. Рядом расположились разные закуски, ваза с виноградом и заморским киви, посредине возвышался букет красных роз.
– Федя, вы нам устроили настоящий праздник, мы давно забыли вкус копчёной колбасы и красной икры, – грустно сказала Анастасия Андреевна. – Теперь нам не до жира, лишь бы выжить в это сложное время. Детей надо поставить на ноги, – она показала на мальчишек. Сейчас, конечно, не блокада, в магазинах есть всё, нет только денег, чтобы это купить, поэтому перебиваемся тем, что Бог пошлёт. Я работаю уборщицей да ещё пенсию получаю, Наташа пристроилась в какую-то частную фирму, книгами торгует. Вот так и живём. Грустно, конечно, но что поделаешь? Это жизнь.
Анастасия Андреевна вытерла накатившую слезу и опустила голову.
– Мама, давай не будет о грустном. У нас всё будет хорошо, только наберись терпения. Конечно, сейчас нам нелегко, но и другие тоже не очень-то процветают.
Они выпили за встречу, и постепенно разговор перешёл в другую плоскость.
– Ты же знаешь, я тебе говорила, Фёдор работал на Алдане, на той самой площади, где наш отец проводил съёмку. На свой район он, так сказать, вышел по его данным.
– Да, конечно, я слышала об этом. Знаю, что Федя ищет там золото. Если мне не изменяет память – это в междуречье Олёкмы и Чары.
– Точно там, – кивнул Фёдор. – Правда, золото уже давно не ищу. Мы там открыли месторождение.
– Вот это да! Поздравляю! Это огромное событие в жизни любого геолога. Открыть месторождение удаётся не каждому, кроме титанического труда тут, по-моему, должна сопутствовать удача. Значит, Фёдор, вы очень везучий человек, вам по жизни, наверное, всё удаётся?
– Да нет, что вы! – скромно сказал он. – Просто повезло.
– За месторождение вам, наверное, дали большую премию и вручили диплом первооткрывателя?
Фёдор рассказал о своём открытии, и все как-то приуныли. Каждый думал об услышанном, переваривая его слова на свой лад.
– Рекс, что ты тут разгуливаешь? – нарушив молчание, строго сказала Анастасия Андреевна. – Иди на место. Ишь ты, он почувствовал, что запахло вкусным, и теперь не отходит от стола. Вот хитрец!
– Мама, я ему дам колбасы, – гладил собаку Петя, – он её очень любит.
– Ну да, будем Рекса кормить копчёной колбасой! Мы её сами съедим.
– Я только чуть-чуть. Мамочка, видишь, он очень хочет.
Собака стояла рядом с мальчиком, чувствуя в нём родственную душу. Как видно, он её любил и баловал.
– Хорошо. Дай немного.
– Да вы что, ребята! – покачала головой Анастасия Андреевна. – Разве так можно…
Она не договорила. Чтобы спасти положение, Наташа стала рассказывать про маму. Та только усмехнулась, хорошо понимая, что дочка заговаривает ей зубы.
– Я тебе говорила, мама у меня – настоящая сибирячка, кстати, тоже из Якутии. Только не из центра, как ты, а с Алдана. Есть там такой Охотский Перевоз. Слышал, наверное?
Фёдор кивнул головой. Об Охотском Перевозе он ничего не знал, но название вертелось на слуху.
– По-моему, этот населённый пункт как-то был связан с Амуро-Якутским трактом, соединявшим Якутск с Охотским морем. К сожалению, я в те края никогда не ездил. Может, когда-нибудь ещё доведётся.
– Дядя Федя, возьми меня с собой в поле, – подскочил к нему Ваня. – Я тоже хочу быть геологом, как дедушки. Я тоже хочу открыть месторождение.
Мальчик казался не по-детски рассудительным и решительным, и Фёдор подумал, что ему передались гены дедушки.
– Ваня, для того чтобы открывать месторождения, надо много знать и хорошо учиться, – сказал ему Фёдор. – Скоро ты пойдёшь в школу, потом поступишь на геологический в Горный или в университет и, когда окончишь, станешь настоящим геологом, как твой дедушка и мама. А пока потерпи.
На лице мальчика проскочила едва заметная гримаса, быстро сменившаяся новым всплеском эмоций.
– Дядя Федя, вы знаете, мама больше не занимается камнями, она теперь книгами торгует.
От неожиданности у Наташи вилка чуть не выпала из руки.
– Ваня, ну зачем ты пристаёшь к дяде Феде. Он и так всё знает.
– Да ничего он не знает. Мама, ты почему ничего не говоришь, что соседи хотят нас выселить отсюда и занять нашу квартиру? У нас две комнаты, а у них всего по одной, поэтому они на нас сердиты.
Наступила томительная тишина. Взрослые даже растерялись от такого заявления ребёнка. Первой пришла в себя Наташа:
– Ваня, дяде Феде это совершенно неинтересно, это только наши дела. Прошу тебя, займись своими играми.
– Нет, дядя Федя тоже должен знать, как нас унижают эти богачи. Он такой сильный, он со всеми может справиться и с ними тоже.
Отправив сыновей гулять, Наташа рассказала, что соседи создают все условия, чтобы они съехали:
– За нашу квартиру они предлагают копеечные деньги и небось считают, что мы бросимся на них без оглядки и ещё будем умолять их. Вот странные люди!
