- Итак, продолжим, - воодушевленный реакцией зала на свои слова, произнёс главный геолог. – Партия Брукса полностью выполнила геологическое задание, закончив работу открытием нового месторождения олова. Это весьма похвально, однако, несмотря на положительные результаты, остались неясные вопросы, которые в дальнейшем нужно будет решать. В первую очередь это касается россыпной и рудной оловоносности района исследований. Второе, Иван Петрович вскользь упомянул об угленосности пород, развитых в районе реки Бор-Юрях. Их изучением также нужно заняться более детально. И, третье, - это геологическая карта. При ближайшем рассмотрении здесь не всё так гладко, как кажется на первый взгляд. Есть довольно много шероховатостей и откровенных неточностей.
После полного петрографического описания всех пород района исследований карту нужно довести до ума. - Кустов сделал секундную паузу и сказал:
- В целом, работа Среднеянской партии выполнена на высоком профессиональном уровне и заслуживает отличной оценки. Это не только моё личное мнение, это мнение всех членов комиссии, детально познакомившихся со всеми материалами и представивших письменные заключения. – Он показал на открытую папку, лежавшую перед ним. - Ну, что ж, товарищи геологи, весьма похвально. Я буду ходатайствовать перед начальником управления о поощрении сотрудников партии и, в первую очередь, нашего молодого коллегу, начальника Среднеянской партии Ивана Петровича Брукса – по сути вчерашнего выпускника вуза. Поздравляю, товарищи!
Глава 23
Крах иллюзиям
После ночной «гулянки» болела голова и, отметившись на работе, Иван побрёл на Яну. Навстречу попались две женщины, закутанные тёплыми платками, и мальчик с полотняной сумкой на плече, по дороге проехала экспедиционная полуторка. На берегу было пустынно. Дул холодный северный ветер, мела позёмка. Река открылась сразу. Он увидел большую излучину. Возле берега блестел лед, а вдали чернела не замёрзшая вода.
Стоя возле излучины, он увидел сторожевые вышки и приземистые бараки за колючей проволокой, протянувшиеся вдоль берега. Это был лагерь заключенных, о котором Иван был уже наслышан.
Заключённые исправительно-трудового лагерного пункта № 14 «Верхоянск» построили практически весь посёлок, в том числе, номерную обогатительную фабрику, дизельную электростанцию, нефтебазу и даже здание Верхоянского районного геологоразведочного управления.
Каждое утро бригадами по тридцать-сорок человек их конвоировали к месту работ, а вечером, предварительно обыскав, вновь загоняли за колючую проволоку. И так изо дня в день, на протяжении многих лет. Полный срок выдерживали немногие.
«Ты смотри, там, оказываются, целый городок! - с удивлением рассматривал он зону, где сидели заключённые. - Рядом с бараками стоят какие-то дома и народа, наверно, даже больше, чем в посёлке. А вокруг колючая проволока и вышки по углам».
Поёживаясь от ветра, Иван пошёл назад. В голове роились разные мысли. Перед глазами стояла вчерашняя защита полевых материалов и только что увиденные сторожевые вышки с часовыми. Мысленно он представил лагерь с его обитателями – на душе стало неспокойно.
«Не дай бог там оказаться, - промелькнуло в голове. – Это погибель»
Не успел он об этом подумать, как увидел заключённых. Колонна шла прямо на него. Отступив назад, он остановился. По улице посёлка мимо него проходили угрюмые чёрно-серые фигуры в стеганых телогрейках и чёрных шапках-ушанках, все как будто на одно лицо. По бокам их сопровождали конвоиры в теплых овчинных тулупах с автоматами наперевес. На поводках они вели злобных собак. От увиденного у Ивана защемило сердце.
«На дворе уже зима, а они почти раздетые. За что их так? Это же живые люди. Может, не привезли зимнюю одежду?»
Неожиданно его кто-то окликнул, Иван подумал, что ослышался: кто его может звать из этой колонны?
- Иван, это я, Жека Помор, - услышал он отчётливо, - я здесь, посмотри сюда, - кричал ему кто-то из заключённых.
Не доходя до него, этот кто-то замахал рукой. Сомнений не было, звали его. Какой-то Жека кричал и махал ему рукой.
«Я знаю только одного Жеку - Жеку из Магадана, - мгновенно дошло до сознания. - Но как он тут оказался? Жека свободный человек, только живёт на поселении, без права выезда. Нет, это не он…»
– Иван, моя фамилия Левков, - кричал Жека, - Левков Евгений Федорович, восьмой отряд.
Когда колонна поравнялась с ним, Жека оказался напротив. Иван увидел высокого сгорбленного человека в замусоленном ватнике с надвинутой на глаза шапке-ушанке. На ногах у него были тяжелые ботинки из кирзы. Похожие на те, какие им выдавали в поле. Ивана пронзило, словно электрическим током.
«С ума сойти! Так это же точно Жека из Магадана. Как он тут?..»
- Замолчать! - рявкнул конвоир, но тот продолжал говорить. Из-за шума, поднятого заключёнными, его голос слился в единый рёв. Словно хор, сотканный из нескольких десятков голосов, рёв резал уши, не давая ничего разобрать.
- Прекратить! – заглушил их крик конвоиров. – Прекратить! – орали они во всю глотку.
Невольно Иван пошёл за колонной.
