Перевалив Становой хребет, Ван расслабился - здесь всегда было спокойно. На дорогу он не выходил, но решил идти днём. И вот в безлюдном месте, где обычно не встретишь человека, оказался скрытый пост. Под предлогом санобработки их задержали и отправили в баню. Предчувствуя беду, Ван сбежал и спрятался неподалеку под вывороченными корягами, а его напарников переодели в новую одежду и закрыли в амбар. Их лохмотья тут же сожгли в железной печке, стоявшей прямо на улице.
Увидев, что сделали с одеждой, Ван зацокал языком: – Там же золото. Но это не беда, потом вытряхнем печку и всё соберем по крупицам.
Только он подумал об этом, как два здоровых мужика вытащили из печки поддон с горячей золой и высыпали в узкое корыто. Промыв золу, со дна собрали золото.
- Хороший улов, - услышал он гундосившего охранника. – Здорово китайцы поработали! Побольше бы таких. - Зови, Мишку, пусть металл оприходует.
Пришёл розовощекий мужик в галифе, и, взвесив золото, запрыгал от радости.
- Ай да урожай! Молодцы мужики, стока ни у кого ещё не было. Да и вообще, мы неплохо поработали: почти четыреста кило с весны собрали. Вот это помощь государству! Товарищ Васильев будет нами доволен, благодарность объявит. А может, даже грамоту каку дадут.
- Скоко нам стоять ещё тут? – спросил один из мужиков.
Старший с ухмылкой потёр руки.
- Завтра поеду на телеграф, буду докладывать командиру. Если дадут добро, начнём сниматься. Зима ужо на носу, скоро белые мухи полетять. Погуляли, хлопцы, на свободе, надо и честь знать: пора снова под ружье. А свой план по золоту мы даже перевыполнили. Да, вот ещё что. Оставшуюся одёжу надо будет загнать по дороге или поменять на харчи. Нам всё сгодится.
- А с этими-то что мы будем делать? – спросил бородатый. - Отпустим?
- Да ты чо, смеёшься! Вначале их надо допросить, а потом ужо решим. Пусть эти китайские собаки скажут, где стоко золота добыли. Может, кого ограбили по дороге или даже убили. Не скажут, тогда пустим в расход. Будут знать, как грабить наши богатства. Жили бы себе в своём задрыпаном Китае, так нет же, к нам полезли. Нечего на наш каравай рот разевать, самим не хватат.
Послышался смех. И Ван даже представил, как эти переодетые красноармейцы насмехаются над ними.
«Вот сволочи! Вас бы заставить так пахать, как мы, а то жируете за казённый счёт, народ грабите. Баньку они, видишь ли, устроили, одежду новую дают взамен старой с золотом. Скольких же вы старателей обобрали?»
- Вот только жалко, один ушёл, - послышался голос гундосившего. - У него тоже, золотишка должно быть немало. Обхитрил нас, скотина!
Командир переменился в лице, вмиг сделавшись сердитым.
- Так что же ты молчишь…!? Давай скачи на Гилюй, передай Зуеву: пусть устраивает дополнительные засады. Он скоро там объявится, другой дороги здесь нет. А ты прочеши в округе и сообщи по всем постам, - приказал он другому.
Красноармеец ответил, что китаец живым отсюда не выйдет. Но Ван ушёл и без приключений добрался домой. Больше он никогда не бывал в России. Мой дедушка многого достиг и мог бы сделать ещё больше, но умер при загадочных обстоятельствах, - закончил Ян.
Глава 34
Ценная находка
Трясущегося от волнения Жеку закутали в оленью шкуру и посадили в нарты.
- Ну всё, мужики, я на воле. Наконец-то сбылось, - бормотал он без умолку, ещё не веря в своё спасение. – Надо быстрее уезжать, пока меня не хватились. Промашка вышла, чуть не застукали. Молодой охранник…
Он матюгнулся и стал ругать конвоиров и проклинать лагерь, из которого только что убежал. При этом не забывал поторапливать Семёна. Но тот и без него знал, что надо делать. Едва беглый зэк сел в нарты, олени рванули во весь опор. Будто соревнуясь с северным ветром, они мчались прочь от этого страшного, богом забытого места, где смерть несётся по пятам за каждым. Когда отъехали достаточно далеко, Семён остановил упряжку.
- Мы в безопасности. Тепереча нас даже пуля не догонит. Дай-ка я погляжу на этого беглеца, из-за которого рисковал своей головой. Иван говорит – ты хороший человек, - соскакивая с нарт, подошёл он к Жеке. - Если бы не он, я бы не стал связываться с тобой. Я вообще зэков не люблю, от них только беда. Зачем их сюда столько понагнали?! Стоко лагерей вокруг понастроили и во всех сидят эти зэки. Горы рвут, дороги пробивают, уже и так всех зверей разогнали.
Так, глядишь, скоро всю тайгу загубят и за нас примутся. А как кто сбежит – так жизни нет никому: по тайге военные шныряют, народ гоняют, давай лови им того беглеца. Хоть живого, хоть мёртвого, а найди и привези.
Не обращая внимания на его причитания, Жека твердил о погоне и, не выдержав, заругался:
- Чего…стоим? Кого ждём? Сеня…, кончай базар. Погнали!
Жеку можно было понять: оказавшись на свободе, не хотелось снова возвращаться за колючую проволоку, где ждут унижения, пытки и даже смерть.
