Удалось избежать проклятия рода Рюриковичей. Братоубийства не случилось, и теперь развитие нового княжества, а, значит, и истории, пойдёт совсем по другому пути.
Вторая книга
Старая Ладога
Возвращаясь от Будимира, вспоминал завершение нашего разговора. После долгих споров уговорил старого волхва прислать к нам, в Псков, своих жрецов. Будем открывать вторую школу и ставить храм в Кроме. Там же будет вести летописные записи специально для этого посланный со мною молодой ученик, ещё не прошедший посвящение, и которому ещё предстояло учиться и учиться. Да и сам Верховный всё-таки пообещал следующей весной приехать к нам в гости.
Судя по всему, наш разговор не прошёл для них даром, и волхвы собирались начинать менять свое отношение к служению. Будимир намекнул, что весной пойдут по городищам и племенам служители богов, начнут более тесно общаться с людьми, посмотрят, как они чтят заветы предков. Одним словом - волхвы начнут выходить в народ. Наконец-то. Между делом, рассказал, как к нему приезжали жрецы с Рюгена, напуганные карой с небес. Посбивало с них спесь, ухмыляясь, рассказывал. Вот только думал, что уже слишком глубоко проникла зараза в их головы, надолго ли им этого испуга хватит. Нет уже той чистоты в душах - червоточина видна. Поживём - увидим. И так делаем всё, что можем. А до Рюгена - не дотянуться.
Очнулся от воспоминаний, только въехав в гостеприимно распахнутые перед нами ворота. А хорошо поднялась Старая Ладога. Стены с башнями высоки и крепки, да и внутри стен всё сделано основательно. Прямо, как у нас. И улицы ровные - нет былой хаотичной застройки и грязи. Спокойно проехали до княжеского двора, спешились, передав наших лошадок мгновенно подскочившим конюхам. Да и какие они наши - мы же их тут и брали на эту поездку. Забыл совсем. Задумался, замечтался. Перед крыльцом встретил Синеус - оказал честь. Это радует. Отпил чуток из поднесённой сенной девкой чаши, передал Мстише. Пусть допивает. И тут хозяйки нет - не те чашу подносят, неправильно это. Поднялись на крыльцо, прошли в знакомое по прошлому визиту помещение. Князь пригласил за стол, и забегали вокруг девки, вынося разнообразные кушанья и напитки.
- Повидал Верховного? - Поднимая серебряный кубок, спросил Синеус.
Подождал, пока и мою чашу наполнят, поднял её в ответном жесте:
- Повидал... Говорили много о разном... Вон, летописца с собой везу - будет у нас в Кроме сидеть и всё, что вокруг происходит, описывать.
- Это ещё зачем? А-а, погоди, погоди... Понял! А для меня почему такого не привёз?
- Да как-то и не сообразил. Да тебе тут рядом - пошли кого-нибудь, а лучше - сам съезди к Верховному, и попроси выделить тебе ученика. И ещё одно. Ты, княже, не думал ли у себя такую же школу открыть, как и у нас? Дело-то нужное, и в будущем очень пригодится.
- Да думал, но сил пока не хватает. Вот ты мне лучше бы побольше досок прислал, я бы и поставил школу. Но не сейчас. На следующий год.
- Да пришлю, какие могут быть разговоры. Ты только плати вовремя. А, вообще, тебе бы прислать к нам толковых мастеров, и пусть бы они поучились на нашей лесопилке, да секреты все разузнали бы. Там, глядишь, и себе лесопилку поставишь.
- Вот так вот просто секрет отдашь? И что за это потребуешь?
- Да ничего не потребую. Ставь на здоровье. Больше пользы будет для всех.
- Ты когда домой собираешься?
- Хоть сейчас. Вот посижу с тобой и могу отплывать.
- Подожди до завтра. Я людей отберу и с тобой отправлю. Возьмёшь?
- Конечно, возьму.
Распахнулись двери и, стремительно разгоняя застоявшиеся обеденные запахи свежим воздухом, быстрым шагом вошёл, почти вбежал, Драгомир:
- Княже, лодья новгородская идёт на веслах. На мачте прапор Рюрика.
- Одна идёт, или ещё есть?
- Одна, княже. Похоже, что к нам правит.
- Дружину на стены, ворота не запирать. Боярин, ты со мной? - Повернулся ко мне.
- С тобой, княже.
- Пошли на пристань.
Выскочил вслед за князем во двор, на ходу отправил Мстишу на берег, к нашим ладьям. Хоть и уверен в своих людях, но пусть Мстиша лично за всем приглядит. Так оно спокойнее.
Проходя ворота, увидел, как к пристани медленно подгребают новгородцы. Да там сам Рюрик на носу стоит! А больше никого не видно, похоже, и впрямь - один приплыл. Ну, с дружиной, конечно.
Выпрыгнул князь новгородский на берег, показал удаль воинскую, пошёл к нам один. Больше никто на берег не сошёл - только шлемы из-за борта торчат. Опасаются. И это - правильно! Ну и мы с Синеусом прошли навстречу немного, с таким расчётом, чтобы нас со стен стрелки прикрывали. Получилось так, что остановились на полпути до пристани. Тут и подождём.
Подошёл Рюрик, остановился в нескольких шагах, посмотрел на меня, помолчал мгновение и... просто поздоровался. Как будто ничего и не было. А следующей фразой всё и объяснил:
- Забудем всё, что случилось между нами. Свою вину не снимаю, помнить об этом всегда буду, да жить-то надо дальше.
- Сам понимаешь, что совсем забыть не получится. Крови много пролито. Но прав ты. Жить надо дальше. - Начал раздумчиво говорить Синеус. - Что от нас хочешь?
