Лучи пробивались сквозь окно. Солнце освещало стол. Майор Корнилин Андрей Захарович перебирал личные дела молодых космонавтов и летчиков. Работы было много, отбор был тщательный, собирали экспедицию на Марс.
В глаза майора бросилось личное дело Александрова Романа. Открыв личное дело, он начал его изучать. Родился в простой, благополучной семье. Мать учительница, отец инженер. Окончил школу с золотой медалью, кандидат в мастера спорта. Интересный претендент, – подумал он. Хорошо закончил учебу в Академии. Андрей Захарович пошевелил усами и поставил «плюс». Этот нам подходит. Следом лежало дело Виктора Хамленского.
Роман все думал и мечтал покорить неизведанные миры. Космос для него представлял большой интерес. Он размышлял «откуда все это взяло начало».
Виктор Хамленский был доволен тем, что он получил диплом, и ждал решения комиссии. Интересно, думал он, попаду я в экспедицию на Марс.
Прочитав дело Виктора, Андрей Захарович поставил «плюс» и сказал: «Этот тоже наш человек». Он подошел к окну, посмотрел на наручные часы, время обеда. Как всегда пошевелил своими длинными и вьющимися усами, почесав затылок, пошел на обед, захлопнув дверь кабинета.
Роман находился дома у родителей. Алексей Тимофеевич спросил сына: «Что грустишь? Решил нас покинуть?»
– Я же вернусь, папа.
– Сколько времени надо, сынок, лететь на Марс?
– Полет продолжится восемь месяцев, расстояние до Марса 140 миллионов миль.
– Тебя всегда тянуло куда-то вдаль.
В дверь позвонили.
– Вот и я, – Анастасия Павловна вернулась с работы. – Чем вы тут занимаетесь, – спросила она.
– Обсуждаем будущие перспективы сына. Он не думает о том, что родители будут переживать.
– Все будет хорошо, мама.
– Лучше помоги, вытащи продукты из пакета.
Роман взял пакет, открыл холодильник и начал складывать продукты.
– Устала я сегодня, в школе отчеты писала. Дети пошли на каникулы. Скоро придут Виктория и Антон, надо приготовить ужин.
Роман лег на диван, включил телевизор. Было время новостей. Говорили как раз про полет на Марс. Роман внимательно слушал новости.
Тем временем Виктория и Антон вернулись с работы. На кухне стоял приятный аромат.
– Мама, что готовишь?
– Борщ для вас.
– Замечательно, – обрадовалась Виктория.
Антон зашел в зал.
– Что смотришь? – спросил у брата.
– Тихо, не мешай, новости.
– Значит, отправляешься в путешествие, брат.
– Я еще не знаю, мы с Витей только подали заявки.
Виктор Хамленский сидел дома, читал местную газету. Увидел заголовок «Экспедиция на Марс», увлекся чтением и не заметил, как его мама, Надежда Ивановна, подошла сзади и молча наблюдала за сыном. Он говорил про себя «значит, космолет Кентавр».
– Пора обедать, сынок.
– Мама, ты меня напугала.
– Витя, положи газету и отправляйся на кухню. Какие у нас планы?
– Жду результата комиссии.
– Хочешь меня одну оставить?
– Не переживай, мы исследуем Марс и вернемся.
На утро следующего дня Роман спал крепким сном. Зазвонил телефон. Кто звонит? – подумал он. Взяв трубку, он услышал ясный громкий голос.
– Александров Роман?
– Да.
– Майор Корнилин Андрей Захарович. Вы зачислены в команду экспедиции на Марс.
– Ура! – закричал Роман.
– Послезавтра вам нужно явиться в центр управления космическими полетами, возьмите с собой необходимые вещи и документы.
Роман прыгал от счастья и начал собирать вещи. Надо было ехать в город Королев. Именно там был создан центр управления космическими полетами.
Виктор Хамленский узнав, что он тоже в составе экспедиции, очень обрадовался. Он позвонил Роману и начал делиться впечатлениями.
Родители Романа провожали сына со слезами. Виктория обняла брата, Антон пожал руку. До Тюмени Роман ехал на автобусе. Всю дорогу он смотрел в окно и думал о предстоящей поездке. Надо было купить билеты на самолет до Москвы. Приехав в Тюмень, он отправился в аэропорт Рощино. Билеты были доступны, он вылетел вечером. Два с половиной часа полета он смотрел в иллюминатор. В самолете кто-то спал, кто-то читал. Самолет начал снижаться. Аэропорт Шереметьево. Была ночь, кругом мерцали красивые огоньки, было изящно и красиво. В аэропорту он получил багаж, поймал такси. Таксист был кучерявый мужчина лет пятидесяти.
– Куда едем?
– Где здесь дешевые гостиницы?
– Их много, – ответил таксист. Здесь недалеко есть гостиница «Александрия».
– Поехали туда.
Такси быстро домчало Романа до гостиницы.
– Сколько с меня?
– Тысяча рублей.
– Так дорого?
– Это Москва, а не провинция. Всего хорошего, – попрощался таксист.
– Добрый вечер, – поприветствовал Романа менеджер гостиницы. Он был худощавый, высокого роста, с улыбкой и белыми сверкающими зубами.
– Одноместку вам или двухместку?
Первый вариант устроил Романа.
– С вас четыре тысячи, давайте паспорт. Комната 224.
Швейцар схватил чемодан Романа и поднял на второй этаж. Роман упал на кровать не раздеваясь. На следующий день ему предстояла поездка в Королев.
Утром Роман вызвал такси, сел в машину и уехал из Москвы.
Глава 3. Взлет
Такси так быстро домчало до Королева.
– Мне до улицы Богомолова.
– Сейчас довезем, – ответил таксист.
