– Ой, извините! Я не заметила Вас, – сказала Исабела, при этом, пытаясь, разглядеть источник звука.
– Нестрашно. Ты не первая. Меня и другие обычно не замечают, – слегка расстроено сказал кто-то, при этом вылезая из-под стопы Исабелы.
Когда обладатель тонкого голоса появился перед Исабелой, она увидела совсем маленького ? человечка необычной формы. Он посмотрел в удивлённые глаза Исабелы и протянул свою маленькую ручку, после чего сказал:
– Меня Сяо ? зовут! А тебя как? – уже с улыбкой на лице сказал маленький человечек.
– А меня Исабела, – ответила девочка, осознав, что её собеседник оказался разноцветным иероглифом. – А ты тоже на приём к королю идёшь? – решила уточнить Исабела.
– Да. У меня важное послание к правителю Книги Иероглифов, – с важным видом ответил Сяо ?.
– А ты знаешь, как попасть внутрь?
– Разумеется, – горделиво ответил Сяо ?. – Нужно собрать кодовый иероглиф из четырёх основных линий, и замок откроется, – сказал Сяо ? и, вскарабкавшись вверх по воротам, ловко забрался на огромный висячий замок, на котором был механизм, состоящий из разных линии. Затем Сяо ? повис на одной из линий, пытаясь передвинуть её в нужное место. Но только лишь кряхтение Сяо говорило о том, что он пытается подвинуть линию.
Понаблюдав за несколькими тщетными попытками маленького иероглифа собрать кодовый иероглиф, Исабела слегка робко предложила Сяо ?:
– А можно я помогу?
– Ну, давай. Я уж думал, не предложишь, – с укоризненным выражением лица согласился Сяо ?. – Только у нас одна попытка. Если соберём иероглиф не правильно, замок заблокируется на сто дней, – предупредил Сяо ?.
– Я буду внимательна, – сказала Исабела. – Только я ещё плохо знаю иероглифы.
– Ты инокнижница, что ли, – уточнил Сяо ?. И после неуверенного кивка Исабелы, Сяо ? сказал: – Не страшно. Кодовый иероглиф простой. Я подскажу. Нужно применить вторую тайну иероглифов. Видишь вот эти четыре линии?
– Да. Горизонтальная, вертикальная и две кривые, – ответила Исабела.
– Не кривые, а откидная влево и откидная вправо, – уточнил Сяо ? и сразу же продолжил: – Это основные четыри линии, из которых состоят все иероглифы, – начал объяснять Сяо ?, словно стал учителем в школе. При этом взял веточку в руку и нарисовал на пыльной дороге первую линию.
– Так вот, для начала горизонтальную линию поставь посередине замка, – объяснил Сяо ?, после чего Исабела взялась за линию и, приложив немало усилий, перевела её на середину замка.
– Так? – спросила Исабела.
– Сойдёт, – ответил Сяо ?. – Теперь из оставшихся линий собери вот такой иероглиф, – произнёс Сяо ? и нарисовал на земле какой-то значёк ?. – Это и есть кодовый иероглиф. Означает “дерево” ?, – важно сказал Сяо ?.
Исабела посмотрела на рисунок Сяо ? и, оперевшись на вертикальную линию, всем весом начала толкать её. Со скрипом вертикальная линия опустилась, тем самым образовав с горизонтальной линией крестик ?.
– Замечательно! Осталось две линии, – После наставления Сяо ?, Исабела, ещё раз посмотрев на рисунок, взялась переводить оставшиеся линии к центру крестика ?. И как только последняя линия коснулась перекрёстка горизонтальной и вертикальной линий ?, замок щёлкнул и, открывшись под своим весом, сполз с душек. Замок с грохотом упал на землю. После того, как ворота приоткрылись, из столицы ИероглиЛанд понёсся городской шум. Затем Сяо ? быстренько прошмыгнул между створками больших ворот, а Исабела вслед за ним ступила в шумную страницу Книги Иероглифов.
? xiao [сяо] – маленький
? mu [му] – дерево
Глава 5. Следопыты
Первая страница Книги Иероглифов была наполнена столичным шумом и живыми, словно люди, иероглифами. Их витиеватые формы поражали своей красотой. Каждый из иероглифов занимался своим делом: одни иероглифы продавали чернила, другие папиросную бумагу и кисточки для каллиграфии. Некоторые жители ИероглиЛанд болтали между собой, а иероглифы поменьше резвились словно дети.
Не обращая внимания на городскую суету, маленький иероглиф по имени Сяо ? быстро перебирал своими небольшими ножками, спеша на встречу к королю. А Исабела, следя за его миниатюрными линиями пыталась не упустить из вида маленький иероглиф ?.
Неожиданно Сяо ? остановился и залез на плечо Исабелы, после чего девочка спросила:
– Что случилось?
– Видишь вон того человека, – указав пальцем на один из иероглифов, сказал Сяо ?.
– Где? – недоумевая, спросила Исабела. – Вокруг только одни иероглифы, где ты нашёл человека?
– Всё забываю, что ты инокнижница. Мы для тебя все на одно лицо, – покачивая головой, шептал Сяо ?. – Вот видишь этот иероглиф с двумя линиями, – тихо сказал Сяо ?. – Этот простой иероглиф означает “человек” ?.
– А, понятно, – сказала Исабела, при этом вытащила из кармашка своего сарафана листочек, доставшийся ей от эльфа, и своим карандашиком, который она всегда носила с собой, начала зарисовывать иероглиф со значением “человек” ?.
Нарисовав иероглиф, Исабела спросила:
