— О чем же все-таки думают в Германии? Сроки поставок нашего оборудования Советам снова сорваны!..
Совершенно неожиданно для себя Хильгер получил редчайшую даже для него возможность узнать, о чем думает Гитлер. Хильгер был назначен переводчиком фюрера на переговорах с русскими в Берлине.
Вернувшись в Москву, Хильгер очень долго молчал. И лишь как-то на рыбалке, разговорившись с Куртом, которому слепо доверял, сказал:
— У нашего фюрера великие планы. Дни Англии сочтены. Фюрер предложил большевикам поделить мир. Он отдает им Индию…
— А что же русские? — Курт изобразил на своем лице удивление.
Оглянувшись, Хильгер понизил голос до шепота:
— Представьте себе, отказались!..
Интересы подпольной работы потребовали, чтобы Ильзе ушла из министерства иностранных дел. Теперь отважная антифашистка возглавила отдел рекламы на заграницу в одном из крупнейших химических концернов в Дрездене. Ильзе была довольна: она получила возможность свободно разъезжать по всей Германии и даже бывать за границей.
Дорога от Дрездена до Берлина занимала всего два часа. Встречи Ильзе с фон Шелия и другими участниками ее берлинской группы проходили регулярно.
Однако работа на новом месте оказалась чертовски трудной. Конкуренция требовала от фирмы еще более броской и цепкой рекламы. Ильзе часами диктовала секретарю длинные и сложные письма, вела нелегкие переговоры с подчиненными ей чертежниками, художниками и составителями текстов. Часто сама писала и переделывала эти тексты.
Найти в Дрездене квартиру поблизости от заводов не удалось. Каждое утро Ильзе приходилось вставать в шесть часов. Официально она могла работать до половины пятого. Но хорошая рекомендация обязывала, и нередко ей приходилось задерживаться в конторе до глубокого вечера. Хозяева концерна не могли нахвалиться своим новым работником. Вскоре они даже значительно повысили Ильзе оклад.
В конце февраля 1941 года Альта сообщила в Центр:
В конце марта 1941 года Югославия присоединилась к пакту «Берлин — Рим — Токио». Однако тут же в Белграде произошел переворот. Не доверяя новому югославскому правительству, Гитлер приказывает вторгнуться в Югославию. Он решает обеспечить себе спокойный тыл при нападении на СССР и заодно помочь Муссолини задушить Грецию.
5 апреля фон Шелия сообщил Ильзе, что выступление Германии против Югославии произойдет в ночь с 5 на 6 апреля и что Гитлер рассчитывает разгромить ее за четырнадцать дней. Он оказался снова прав. 6 апреля германские дивизии уже сеяли на территории Югославии смерть и разрушения.
25 апреля Ильзе сообщает в Москву о том, как тяжело наблюдать ей всю подготовку к предстоящему конфликту.
Мужественная немецкая антифашистка информирует Центр о том, что нападение на СССР затягивается из-за замедлившегося хода военных действий гитлеровцев на Балканах, задержка оценивается в четыре недели…
В последних числах апреля Ильзе вновь встретилась с Шелия. Дипломат довольно потирал руки, он почти ликовал:
— Кажется, теперь Англия вздохнет свободно… Зимой, после отказа из-за технических трудностей от высадки десанта на Британские острова, многим казалось, что у нашего ефрейтора нет больше никакого другого определенного плана. Сейчас, как говорят в авторитетных кругах, все совершенно ясно…
Шелия порывисто отодвинул кресло и встал.
— Помимо греческого вопроса, который в конце концов играет только подготовительную роль, выступление против СССР стоит в центре внимания всех военных мероприятий.
Он прошелся несколько раз по комнате и продолжал диктовать:
— Дело выглядит так, как будто план выступления против России был всегда неизменным. Если речь идет не о величайшем блефе, то в самом деле вопрос решен… Во всяком случае, Гитлер еще ни разу не проваливал свои военные планы. Пример тому — оккупация Чехословакии, Польши и события на Западе. Война с Россией для Германии теперь неизбежна. Тем более что ранее она считалась неотъемлемой частью борьбы с Францией. Речь идет о том, чтобы проложить свободный путь в Индию. О предотвращении русской угрозы с фланга, если Германия будет стремиться к Суэцкому каналу.
Встретив вопросительный взгляд Ильзе, фон Шелия утвердительно кивнул головой:
