Медленно, чтобы от внезапной боли снова не потерять сознание, Петр подобрал под себя локти, потом напрягся и подтянулся на них, чуть приблизившись к перилам моста. Потом, отдохнув, повторил это еще раз, еще…
Вот он, мост. Боль в теле как будто даже притупилась. И наконец, уцепившись руками за железные, липкие от мороза стойки перил, Петр начал медленно-медленно приподниматься. Выше, выше…
Он не мог сказать, сколько времени висел так на перилах моста, не имея сил пошевелиться. И вдруг услышал, что по дороге приближается машина. Но не было сил даже посмотреть в ту сторону.
Машина остановилась. Хлопнула дверца.
— Петька! — услышал он за спиной Толин возглас. — Что с тобой?!
Толя схватил его за плечи, и Петр громко застонал сквозь стиснутые зубы.
— Довезешь?.. — с усилием спросил он.
— Ты что, очумел? — сердито ответил Толя. — Нет, брошу тут. Ну-ка, вались на меня… Так… Ох, медведь… Ну давай, давай… А пассажира у меня нет. Оставили. Что-то хуже ему вдруг стало… Ну вот так…
Продолжая говорить, Толя осторожно подтащил Петра к машине, открыл одной рукой заднюю дверцу и, согнувшись, начал медленно втаскивать его на заднее сиденье.
— Ну куда поедем? — не поворачивая головы, спросил он.
— Дуй что есть силы… — с трудом проговорил Петя. — Красный «Москвич»… догони. Преступники уходят…
Толя рванул с места так, что завизжали покрышки.
После совещания у Кузьмича Валя Денисов отправился к себе.
Итак, с чего же ему следовало начать поиск этого самого Кольки-Чумы? Обманчивый его облик и коварный, жестокий характер Денисов уже знал.
Как же подобраться к нему? Через кого? Легче всего это сделать, конечно, через Музу. И найти ее проще, хотя она сейчас и с Чумой. Все-таки у Музы в Москве больше всяких связей, дел, зацепочек…
Валя решил аккуратно и последовательно перебрать в памяти все факты, с которыми вчера столкнулся, вспомнить, где был, что видел, что слышал, от кого именно.
Сначала он приехал в дом, где жила Муза, зашел в домоуправление, там бухгалтер сказала… Нет, не то. Потом говорил с Альбиной Афанасьевной, матерью Музы. Живет отдельно. С ней он тоже повидался. И получил важные сведения… Дочь терпеть не может… И внучку к себе забрала. Но все-таки богатого мужа дочери желает… Чуму не любит… Гвимар Иванович — вот кто за ней ухаживать стал… Кольцо подарил. Дом обещал подарить… Стоп, стоп! Тут что-то было… Хотела бежать искать Музу… Нет, что-то еще из подарков… Значит, кольцо, дом… Что еще?.. Ах, да! Телевизор. Цветной. Деньгами дал… И что? Велел в рассрочку взять. Ишь ты… А дальше что? А-а, она ездила его оформлять. На Музу, конечно. Вот что… Ну и что из этого?.. Что же из этого следует?.. Поехала оформлять, паспорт взяла, справку с места работы… Позавчера Альбина Афанасьевна по этому делу ездила… Позавчера… Муза больше у нее не появлялась… Как же она… Как же она без паспорта уедет? Ведь паспорт у матери! Вот оно что!
И тут Вале изменила его обычная выдержка. Он вскочил как ужаленный, схватил с вешалки возле двери свое пальто, шапку и выскочил в коридор, на ходу натягивая пальто, даже забыв накинуть на шею шарф. Такой небрежности за ним еще никто не замечал.
…Валя торопливо вбежал в просторный, заснеженный двор и, подгоняемый сильными порывами ветра, пересек пустынную детскую площадку с двумя сиротливыми, облупленными «грибками» и неизменной снежной горкой. Перебежав асфальтовую дорожку возле дома, Валя уже собирался нырнуть в подъезд, когда за его спиной раздался веселый и знакомый голос:
— Куда вы так спешите, молодой человек? Валя оглянулся.
Возле подъезда, за выступающей невысокой стенкой, украшенной цветной плиткой, спряталась от ветра Альбина Афанасьевна, она была в красивой меховой шубке и пуховом белом платке. На румяном лице молодо блестели черные глаза. Возле нее стояла детская коляска. «И не скажешь, что бабушка», — подумал Валя.
— А я к вам, — сказал он.
— Вот и прекрасно. Помогите только коляску занести.
Валя охотно помог затащить коляску на второй этаж, подмигивая удивленно таращившейся на него девчушке. Пока Альбина Афанасьевна возилась в комнате с внучкой, он, следуя приглашению, снял в передней пальто и шапку и прошел на кухню.
В этот момент раздался звонок.
— А вот и Ниночка! — услышал Валя возглас Альбины Афанасьевны. — Вам не скучно будет ждать меня.
Она поспешно выбежала в переднюю и открыла входную дверь. Послышались оживленные возгласы, какая-то возня.
— Проходите, проходите, Ниночка, — говорила Альбина Афанасьевна. — Вон туда, на кухню. Там меня один молодой человек ждет. А я сейчас, только с Наташкой закончу.
А Денисов тем временем лихорадочно соображал, что же ему теперь делать. Черт возьми, ну и положение! Нине, которая работала с Музой в ресторане, он представился на днях как инспектор из треста. Альбине Афанасьевне он вчера представился как приятель Кольки-Чумы. Ну и ну. Валя даже усмехнулся от почти комедийной ситуации, в которой неожиданно очутился.
На кухню зашла Нина и в изумлении остановилась на пороге.
— Это вы?..
