Гостиница полыхала веселыми языками пламени. Дракон любовно добавлял спецэффектов, обходя весь фасад. Крики страха затихали: то ли стражники поджарились, то ли свалили обратно в первый пролом. Если они достаточно умны, чтобы не проявлять неблагоразумное геройство, то выбрали второй вариант.
Дроу проворно отползали в сторону ворот, к ним присоединилась эльфийка. Я задержался, отковыривая Херона с примятого тельца Айриша. Тот отказывался вставать напрочь: то ли его оглушило, то ли к мальчикам оборотень тоже был неравнодушен.
Тут со стороны ворот показался большой отряд всадников. Их внешний вид, зловещий в свете пожара, мне совсем не понравился. Возглавлял новоприбывших плотный мужчина в богатых одеждах.
— Отец, — сдавленно прохрипел Айриш и закатил глаза. Херон тоже побледнел и изобразил обморок. Я оставил попытки отковырять мальчишек от камней и направился навстречу всадникам, дабы попытаться объяснить происходящее, но притормозил.
Горящий город, огромный дракон, с упоением поливающий огнем, чтобы не погасло, и так черный, а еще и припорошенный золой дроу с красными глазами, решительно направляющийся навстречу, два бесчувственных тела, распростертых на площади, причем одно из них было сыном Бредена: что-то мне подсказывает, что меня не будут слушать. И в последний момент я поставил защитный экран, так, на всякий случай.
И правду говорят, что случай бывает разный: в меня полетело сразу несколько белых эхаров. Я ушел вниз, несколько раз перекувырнулся и звезданулся о хребет Магистра. Тот обернулся, явив мне удивленную морду.
В том месте, где я только что стоял, раздалось две вспышки: щит рухнул со второго попадания, остальные эхары с искрами ударились о булыжники.
Тьма! Это не мог быть только Бреден, там по крайней мере еще два хорошо подготовленных мага. Светлых. Таких правильных и уверенных, что мир делится исключительно на черное и белое. Я скривил губы в усмешке и приготовился к драке, но заметил, что дроу, Дейла и Дэйдрэ рванули мне на защиту. Только этого не хватало!
Я напрягся, как только мог и выдал в их сторону такую мысль… Дэйдрэ мотнуло, она перекувырнулась и шлепнулась на мостовую. Перестарался.
Я виновато пожал плечами и выставил два блока, которые тут же поглотили еще два эхара. Оглянувшись в сторону «Бреден и компания», я увидел, что враги перегруппировались: пятеро всадников встали впереди, на них матово светились до боли знакомые железки. Ну конечно, не мог же Бреден все доспехи раздать наемникам, наверняка дал несколько и телохранителям. За всадниками расположились трое: сам Бреден и двое магов. Как я узнал, что маги? Все просто: только человеческие маги носят такие развевающиеся на ветру длинные до полу плащи и закрываются капюшонами до самого подбородка. Видимо, им кажется, что они так выглядят таинственно.
Маги творили заклинания, судя по завываниям, раздающимся с их стороны. Бреден уступил им поле битвы, держа наготове меч. Остальные стражи благоразумно спрятались за авангардом.
Я почуял, что маги творят разные заклинания, и растерялся: мне еще не доводилось выбирать, что отражать первее. А здесь оба верно смертельные.
Меня спасли друзья. Дручия все-таки поняла, что я хотел им передать, и успела довести мысль до других. Девушки неблагоразумно неслись наперерез линии атаки. Я жутко перепугался: не спрашивайте за кого, просто сердце застыло, когда увидел, что заклинания срываются с кончиков пальцев магов. Одновременно. А навстречу им бегут Динзи, Лейла и Дэйдрэ, крича и размахивая руками.
Машинально, я вскинул кисти и скороговоркой проговорил заклинание хаоса…
Ну не совсем хаоса… это было мое любимое заклинание, сам изобрел. Полная иллюзия хаоса: летящие деревья, бушующая стихия, распыляющиеся дома. Но так видится только если концентрируешь внимание на каком-то предмете. Если не смотришь ни на что, все остается на своих местах. Кроме того, есть маааленький такой дополнительный эффект, который особенно доводил учителей, когда я решал, что урок окончен: магия проникает в мозг и рождает те самые детские страшилки, о которых многие думают, что навсегда забыли.
Вот и теперь: стражники повались на землю, борясь каждый со своим страхом. Те, кто были в доспехах, усиленно боролись с взбесившимися лошадьми.
Но один маг не поддался: ветер откинул его капюшон, открывая взгляду длинные светлые волосы, золотой обруч вокруг головы. Я удивился… И мой правый бок обжег меткий бросок светлого. Я ойкнул и схватился за ребра. Хвала Тьме, это был только отзвук пролетевшего мимо заклинания.
Но светлый не терял времени даром. Осадив лошадь, он готовил следующее заклинание. Я метнулся под укрытие плюющегося обрывками искр, дракона. У того, видимо опять заканчивались силы, и он тяжело привалился к стене: горящий камень не причинял Магистру особого неудобства.
Тем временем, кончики пальцев мага уже светились. Честно говоря, я запаниковал: сила мага меня пугала, он с легкостью разбивал все мои щиты. Как тут на поводья лошади светлого накинулся Волдрей, крича ему что-то неразборчивое в окружающем нас вое мнимого хаоса.
