– Его не победить другими способами, – Эмма с грустью посмотрела на Арея. – Только магическая печать на моей руке его остановит. Это мой рок. Только я смогу это сделать!
С этими словами Эмма засунула руку вглубь мрака и прикоснулась левой ладонью к его сердцу.
В этот миг красная вспышка света озарила Эмму и на секунду ослепила её.
Вокруг была непроглядная тьма и раздавались жуткие звуки – шипение, шёпот, бульканье. Свет, окружавший Эмму, исчез, и теперь она чувствовала себя уязвимой. Кто-то, казалось, подполз к ногам Эммы и дотронулся до неё скользкими щупальцами. Ей стало безумно страшно. Она догадалась, что попала в мир теней.
«Зря я всё это затеяла, ведь у меня тоже есть мечты, и там, на земле, у меня остались мама и брат с сестрой, которые будут по мне горевать, – подумала Эмма. – Я никогда больше их не увижу, никогда не посижу на крыше с Маркусом, никогда не устрою пикник с братьями волшебниками и никогда не полечу с Ареем на север. И всё-таки я поступила правильно. Зато мир будет в безопасности».
Вдруг медальон на её на груди раскрылся, золотой свет вырвался наружу, и появилось перо жар-птицы. Зависнув в воздухе, оно осветило пространство, и Эмма увидела чудовищ, собравшихся вокруг неё плотным кольцом. Однако свет пера испугал их, и они со злым шипением отступили назад, во мрак. Девушка взяла перо и неуверенно направилась вперёд. Она не знала, возможно ли выбраться из этого жуткого мира, но оставаться на месте ей не хотелось. Чудовища готовились к нападению, но яркий свет волшебного пера не давал им близко подойди к Эмме. Немного осмелев, она продолжила путь по мрачным земляным коридорам. Внезапно девушка услышала тихий, отдалённый голос Арея и, прислушавшись, последовала за ним.
«Может, мне это лишь кажется? Откуда здесь взяться Арею?» – размышляла волшебница.
Она шла всё дальше и дальше, сворачивая то направо, то налево, пока голос ветра не стал отчётливо слышен.
За следующим поворотом Эмма увидела перед собой массивную деревянную дверь со старинными знаками – рунами, вырезанными на её поверхности. Девушка чувствовала, что Арей находится за этой дверью. Она потянула на себя тяжёлое железное кольцо, но дверь не поддалась.
«Эту дверь не открыть обычным способом, – вдруг осознала Эмма. – Я должна прочитать заклинание, что написано на ней».
Эмма не знала, как нужно читать руны. Но она прикоснулась к ним, и в голове, начали появляться слова.
– Отворите, врата, мне – к свету идущему, ибо тьма есть не мой дом, – прошептала волшебница.
Она ещё раз потянула за кольцо, и дверь с лёгкостью отворилась. Перешагнув через порог, девушка оказалась внутри белого тумана. Откуда-то сверху начал падать снег. Снежные хлопья нежно ложились на плечи Эммы, и она, удивлённо хлопая ресницами, подставляла ладони и ловила снежинки. Это было невероятно. То, о чём она так долго мечтала, наконец, сбылось – она увидела снег.
– Но как? – прошептала она.
Эмма почувствовала чьё-то присутствие и обернулась – перед ней находился Арей.
– Арей! Я наконец-то нашла тебя! – Эмма бросилась к нему в объятия и уткнулась лицом ему в грудь.
Арей крепко прижал Эмму к себе и тихо сказал:
– Здравствуй, Эмилия!
– Почему ты назвал меня так? – Эмма заглянула Арею в глаза. Его взгляд был тёплым и нежным. – Ведь я не говорила, что моё полное имя Эмилия, меня всегда называли просто – Эммой.
– Потому что это твоё настоящее имя, и отныне я буду называть тебя именно так. Ты заслужила.
В ответ девушка молча кивнула.
– Ты молодец, что смогла найти выход из мира теней, – задумавшись, сказал ветер.
– Это потому, что я слышала твой голос, и перо жар-птицы помогло. Кстати, оно куда-то исчезло! – Эмма растерянно захлопала глазами.
– Значит, оно выполнило своё предназначение.
– Скажи, Арей, где мы? Откуда этот снег? – Спросила Эмма, наслаждаясь снежинками.
– Мы в междумирье – на границе тёмных и светлых миров. А этот снег – мой дар в честь твоего дня рождения. В этом месте многое возможно.
– Как? Сегодня мой день рождения? – ахнула Эмма.
– Да, прими мои поздравления, – улыбнулся ветер. – Неудивительно, что ты забыла про свой праздник, ведь ты целый месяц провела у госпожи Венеды, обучаясь волшебству.
– Спасибо, Арей, – Эмма потупила глаза. – Но откуда ты об этом знаешь?
– Я говорил, что знал тебя ещё до того момента, когда ты смогла меня увидеть…
Эмма с благодарностью посмотрела на Арея.
– Удивительно! Знак на твоём лбу исчез! – заметила она.
– Да, благодаря тебе я освободился. Ты запечатала злого демона навсегда, и никто теперь не сможет меня пленить.
– Я рада! – прослезилась Эмма. – Интересно, как ты меня нашёл? Как попал сюда?
– Только ты выпустила на волю злого духа и побежала следом за ним, Варга позвала меня и объяснила, каким образом тебя спасти и где тебя искать, если ты решишь пожертвовать собой. В мир теней я попасть не мог, но с помощью Варги я оказался здесь – в междумирье. Она была уверена, что ты выберешься из пристанища демонов. Но только… – Арей опустил глаза.
– Что только? – спросила Эмма.
