– Как видишь. И давно ты здесь? – поинтересовалась Эмма.
– Почти месяц, – ответила Леля.
– Долго! Как ты выжила здесь, без еды?
– А мы, домовые, можем очень долго обходиться без еды. Тем более дракон иногда даёт мне остатки своей трапезы.
– А как ты здесь оказалась? – задумавшись, поинтересовалась Эмма. – И почему ты не можешь отсюда выбраться? Ведь ты волшебное существо и вроде можешь легко перемещаться между мирами. Это мне, простому человеку, для этого нужна дверь.
– Вообще-то, я живу с мамой в доме госпожи Варги и помогаю маме с работой по дому, – начала Леля. – Но однажды я захотела узнать, в какую именно часть навьего мира ведёт дверь нашей хозяйки, – тут Леля вздохнула. – Я бываю слишком любопытна. И вот, оказавшись здесь во время прогулки, я провалилась в ущелье и попала в эту пещеру. Я сразу же попробовала переместиться обратно, в город-мираж, но у меня ничего не вышло. Это место какое-то непростое, заколдованное, что ли… Я долго искала выход и поняла, что отсюда можно выбраться только через верхнее отверстие горы. Я даже просила дракона, который здесь живёт, помочь мне, но он отказался, заявив, что это не по уставу и что это не его проблема.
– Бедняжка! – посочувствовала Эмма.
– Я так скучаю по маме! – всхлипнула Леля.
– Не волнуйся! – Эмма решила успокоить домовушку. – Может быть, мои друзья найдут нас. Они должны быть где-то недалеко отсюда.
– А вдруг нас никто никогда не найдёт? – губы у домовушки задрожали. – Вдруг твои друзья устанут тебя искать и оставят поиски, подумав, что ты уже погибла?
Эмма расстроилась. Неужели ей теперь придётся всю жизнь сидеть в этом ущелье и питаться объедками пищи дракона? Ей стало как-то не по себе, и тоска обуяла сердце. Вдруг она вспомнила про подарок водяницы и, вытащив из кармана ракушку, заиграла на ней. Хоть Эмма никогда раньше не прикасалась к музыкальным инструментам, весёлая мелодия чудным образом сама полилась из ракушки. Эмма тут же почувствовала прилив сил, страх и печаль словно рукой сняло.
– Нет! – решительно заявила она, повесив ракушку обратно на шею. – Нам нужно попытаться выбраться.
– Я пробовала, но здесь нет выхода.
– Мы полезем наверх. Может, что-то и получится.
– Это слишком опасно. Ничего не выйдет.
– А мы посмотрим, – удивляясь собственной смелости, твёрдо сказала Эмма.
Она ухватилась за выступ и потянулась наверх, но тотчас сорвалась и грохнулась вниз. Эмма поднялась и полезла снова.
Неудачи преследовали её каждый раз, когда она пыталась преодолеть очередной выступ. Она падала и набивала себе синяки и ссадины. Наверное, если бы Эмма была одна, она давно бы сдалась, но опустить руки перед ребёнком, которого она убеждала в том, что всё возможно, Эмма просто не могла.
– Видишь, я же говорила, – вздохнула Леля.
– Ничего, зато я уже изучила этот подъём и знаю, куда можно ступать, а куда нет. Давай, лезь впереди, я буду тебя подталкивать и направлять.
После недолгих уговоров Леля согласилась. Под чётким руководством Эммы домовушка поднималась всё выше и выше, и Эмма поддерживала её. Эмма была настроена решительно, ведь она отвечала не только за себя, но и за другое существо. Возможно, эти мысли придавали ей силы, и она, несмотря на боль в руках, карабкалась вверх.
Когда они уже почти достигли поверхности, Эмма услышала голос Маркуса. Он стоял наверху и заглядывал в ущелье.
– Эмма! Ты сможешь! – подбадривал он.
– Маркус! Как я рада тебя видеть! А где Арей и Ивар?
– Они тебя до сих пор ищут. Ведь у них нет такого прекрасного чутья, как у котов, – с гордостью произнёс Маркус. – Я-то сразу понял, где тебя искать.
– О, Маркус! Ты такой замечательный кот, – улыбнулась Эмма.
Маркус осторожно ступая по камням, спустился вниз и протянул Леле хвост.
– Держись за меня. Хоть я и не знаю, кто ты, но, видимо, ты тоже была такой же любопытной, как и Эмма.
Леля ухватилась за хвост кота, и тот помог ей выбраться.
– Благодарю! – сказала она Маркусу, погладив его по шёрстке.
– Эмма, теперь ты! – сказал кот.
– Я… кажется, не могу, – прошептала Эмма, поднявшись ещё немного. – У меня онемели руки.
– Подожди, Эмма! Держись! – крикнул Маркус.
Но Эмма так обессилела, что больше не могла держаться. У неё всё поплыло перед глазами, и она лишь успела подумать, что если упадёт, то точно разобьётся.
Эмма разжала руки и, почувствовав, что летит, потеряла сознание.
Очнулась девушка от того, что кто-то звал её по имени. Эмма открыла глаза и увидела испуганное, но радостное лицо Арея.
– Наконец-то, ты пришла в себя! – сказал он.
– Арей? Но… как?
Эмма приподнялась и огляделась. Она лежала на твёрдой земле, и её окружали друзья – Ивар, Маркус и Леля.
– В тот момент, когда ты начала падать, я подхватил тебя, – объяснил Арей. – И вообще, что с тобой случилось? Как ты оказалась под горой? Ты ушла совсем незаметно. Мы так долго тебя искали!
