Эмма написала прощальное письмо, в котором сообщала, что в очередной раз отправляется в город-мираж вместе с Ареем.
Конечно же, все были рады снова увидеть Эмму. Только Василиса не могла так же радоваться, как все остальные. Она очень беспокоилась о своей матери, которой, по её словам, становилось только хуже. Эмма сказала, что не может оставить госпожу Варгу в беде, и потому собирается за ней ухаживать.
– Хотя мне тоже не очень нравится характер твой мамы, – сообщила Эмма Василисе, – и то, как она обращается с ветрами, тоже. К тому же у меня есть личные причины её не любить. Однако это не значит, что она плохой человек.
Эмма осталась в доме госпожи Варги помогать по хозяйству. Она убиралась, готовила, относила ей в спальню еду. Работа спорилась в её руках, и даже Балбош стал относиться к ней с большим уважением.
Эмме было жаль госпожу Варгу. Заходя к ней в комнату, девушка не раз замечала, что чародейка, лёжа в постели, тяжело дышит и даже не шевелится. Даже колдуны-целители не могли ничего сделать.
Однажды, когда Эмма стирала пыль с письменного стола в кабинете госпожи Варги, она заметила большую древнюю книгу.
«Интересно, что читала госпожа Варга, перед тем как заболела?» – подумала Эмма и заглянула в книгу.
Там оказались описания заклинаний, а страница с закладкой внутри посвящалась изгнанию из тела злого духа.
– Зачем это ей это? – удивилась Эмма и продолжила читать.
Эмма выяснила, что можно заключить контракт с определённым духом из тёмного мира и таким образом увеличить свою магическую силу. Однако, согласно условиям, этот дух проникает в тело колдуна, заключившего с ним контракт, и постепенно забирает его жизненные силы.
– Оказывается, госпожа Варга на самом деле заключила сделку со злым духом! – воскликнула Эмма. – Значит, это и есть причина её болезни!
В книге был подробно описан способ изгнания демона. Для этого было необходимо провести определённый ритуал, после чего злой дух покинет тело. Девушке ритуал показался достаточно простым – для этого необходимо было начертить на полу определённый символ и прочитать нужное заклинание.
«Интересно, почему госпожа Варга не воспользовалась им?» – размышляла она.
Этот вопрос мучил Эмму, и, как только ей представилась возможность, она подошла к кровати госпожи Варги и, присев на корточки, тихо прошептала:
– Извините, что беспокою вас, но я очень хочу вам помочь. Мне кажется, причина вашей болезни – это контракт со злым духом. Я права? Если это правда, то нужно лишь провести ритуал его изгнания?
Госпожа Варга приоткрыла глаза и внимательно посмотрела на Эмму.
– Как ты узнала? – на миг глаза Варги наполнились яростью. – Ладно, – она мгновенно успокоилась. – Теперь это уже не важно. Не лезь в это дело.
– Но я хочу вам помочь! Скажите, что нужно сделать. Возможно, кто-то из волшебников сможет провести этот ритуал.
– Нет, я не хочу этого.
– Но…
– Я сказала – нет, – отрезала госпожа Варга и закрыла глаза.
Эмма не понимала, почему упрямая чародейка не разрешала себе помочь. Но сдаваться Эмма не собиралась. Каждый раз, заходя в комнату, она просила ей объяснить, почему нельзя проводить ритуал. В конце концов хозяйка ветров не выдержала и сказала:
– Я не могу позволить провести этот ритуал, потому что это слишком опасно.
– Почему? – спросила Эмма.
Но госпожа Варга будто не слышала её. Она не моргая смотрела куда-то вдаль.
– Прости меня, – её голос упал до шёпота. – Я пленила тебя, заставила исполнять мои приказы. Также я пленила ветров. Ты ведь любишь его?
– Кого? – спросила Эмма, хотя сама поняла, о ком говорит чародейка и слегка покраснела.
– Жаль, что я не могу ничего исправить… – продолжила госпожа Варга. – Даже когда я умру, ветры не станут свободными. Злой дух – демон, давший мне силы, – покинет моё тело, будет искать новое пристанище и вскоре завладеет душой и сердцем какого-нибудь другого чародея, соблазнит его могуществом, властью, и всё повторится.
– Неужели? – прошептала Эмма.
– Я виновата в этом. Многие тёмные чародеи во всём мире завидуют мне и желают подобной силы. Я уверена в том, что кто-нибудь из них обязательно захочет стать хозяином ветров и других стихий. Рано или поздно кто-нибудь из них найдёт то заклинание, с помощью которого я призвала этого демона. Если бы в прошлом я не решилась на сделку с этим духом… но я была слишком горда и хотела достичь высот лёгким способом. Я стремилась получить великую силу, но при этом не хотела прикладывать особых усилий, подавила в себе любовь, и зло постепенно завладело моим сердцем. Только теперь, благодаря тебе, Эмма, я снова стала прежней.
– Благодаря мне? – удивилась девушка.
– Да, ты вернула мне Василису, и я вновь ощутила радость и любовь. Ты подарила мне надежду и веру в добро, ведь, несмотря на то, что я причинила тебе боль и страдания, ты возвратилась, чтобы мне помочь.
– Да, это так, – согласилась Эмма. – Могу ли я провести ритуал?
– Не говори ерунды, – отрезала чародейка. – Ты не можешь это сделать.
– Почему?
– Потому что ты обычный человек…
