– «Он и так двинет на нас все силы, которых у него пока немного. А объявив ему войну, я заявил на весь сеймен, что именно мы центр борьбы с бейлифами. И я рассчитываю, что это заявление обеспечит к нам приток необходимых сил. Потому что мы должны перейти от обороны к наступлению – войны обороной не выигрываются. А для успешного наступления нам необходимо для начала несколько сотен бойцов, которых я и хочу привлечь подобным заявлением» – как и в прошлый раз я нахально «якал», но теперь мне хотелось пресечь возможные споры. А возразить мне мог только барон, что он и попытался сделать:
– «Я надеялся дожить остаток своих дней в тишине и спокойствии, а мне предлагают принять участие в большой войне». Я ещё подбирал слова, как меня опередила Маэрим:
– «Деда, на какую тишину и спокойствие ты рассчитывал? Замок за последние дни только чудом дважды не захватили и это чудо зовут Лекес. Да он не хочет отсиживаться в стенах и ожидать очередного нападения, а хочет упредить наших врагов. А ты что хочешь? Чтобы замок захватили и разграбили, а меня и других продали на рынке рабов?»
– «Сдаюсь, сдаюсь, я действительно стар и устал от жизни. Поэтому назначаю полной баронессой замка со всеми правами и обязанностями мою внучку Маэрим» – он снял здоровую золотую бляху на цепи и надел ей на шею, «владетельствуй и храни честь рода Бирейнов. Этот дом и башню мага я передаю старшему магу замка Лекесу и назначаю его коннетаблем» – Теодорих потянул мне изрезанную узорами палку. Пришлось встать подойти и с поклоном взять её. Она была на удивление горячей. «Через несколько дней я освобожу этот дом и переберусь в жилище при церкви. А башню мага можешь занять и сегодня».
– «Какие будут распоряжения, госпожа баронесса» – я только головой поклонился ей. Мне хотелось подчеркнуть, что формальная власть в замке принадлежит ей, но только формальная.
– «Распоряжений не будет, но мне бы хотелось обсудить несколько вопросов» – возникшая ситуация её полностью устраивала. Есть маг Лекес, который будет вести войну и защищать замок и есть баронесса Маэрим, в распоряжении которой всё хозяйство владения.
– «Тогда не будем более утруждать господина барона и перейдём ко мне, чтобы уточнить мелкие детали» – я достал рамку и вышел в коридор. Там не спеша навёл рамку на комнату с картами, зафиксировал окна и дал команду переходить. Сам я перешёл последним и убедился, что канцлера с нами не было. В этой комнате все столы были заняты картами и нам пришлось выйти в небольшой холл, где Тиум с добровольными помощниками быстро достали бокалы и пару кувшинов вина. Выпив за баронессу Маэрим и дождавшись пока Вадим и Юрек притащат под руководством Тиума и водрузят на стол карту нашего байлу, или герцогства Арен-тии-Сигин, мы уселись за стол и все уставились на меня. Пора было переходить к делу.
Напомнив всем, что война объявлена с обеих сторон – и мной и бейлифом, я попросил для начала Кабаля и Маэрим доложить о наших ресурсах. Они были вполне достаточными – замок мог прокормиться сам и прокормить батальон бойцов до следующей осени. В достатке было одежды, места в казармах и постельного белья. В конюшнях имелось двести вполне приличных лошадей, от кавалерийских скакунов до тяжеловозов. В достатке было сёдел и прочих необходимых приспособлений. К тому же в деревнях имелись немалые запасы и очистив дороги от разбойников мы могли чувствовать себя вполне уверенно.
А вот с холодным оружием и кольчугами дело обстояло намного хуже. Только гарнизон замка – 60 человек, был вооружён относительно качественным оружием и кольчугами. Кузнецы в замке и деревнях были, но они делали тяжёлое и плохое оружие. Вместо кольчуг они могли выковывать пластины, которые нашивались на кожаные куртки. Это нас совершенно не устраивало, но хорошие оружейники были только в срединном домене, который был блокирован бейлифами, и в крупных городах. А эти города в своё время присягнули бейлифам и приняли запрет на продажу оружия. Всё это конечно можно было обойти, но с немалыми затратами и не быстро. Отдельные оружейники могли попасться и в малых городах, но их заведомо было недостаточно, к тому же отношения с этими городами были разорваны. Самое неприятное, что нам нечего было предложить на продажу. Еду, ткани и кожу горожане конечно с удовольствием приобрели бы, но бейлифы разрушили денежное обращение, а цепочки натурального обмена получались длинными и долгими. Для себя я решил при первой же возможности смотаться в ближайшие два городка и своими глазами посмотреть, что там твориться. Удивительно, но только Кабаль и Куини бывали в этих городках, причём последний раз это было 10 лет назад. Пришлось напомнить нашим хозяйственникам, что в замке пока находится сеньор Ноорен, которого не мешало бы расспросить.
