Профессор скорчил уморительную гримасу. Миша не слышал такой пословицы. В школе они это еще не изучали. Нужно все хорошенько запомнить и рассказать Мухину.
— Ох! Ах! Какой же я растяпа! Как я мог забыть! — воскликнул Вересковая голова. Заросли вереска обеспокоенно всколыхнулись.
— Позавчера заглавная фрейлина велела нарвать букет свежих роз для принцессы. Сегодня у ее высочества день рожденья, целых сто лет!
— Сто лет?! — не поверил Миша.
— Ровно сто лет! — подтвердил Вересковая голова.
— Сто лет и шесть вареников, обильно сдобренных вишневым соусом, — добавил Профессор и облизнулся.
— Вареников с вишневым соусов? — переспросил Миша.
— Именно так, наш дражайший рыцарь, сражающий прожорливых хвостатых воришек! Шесть превосходных вареников с вишневым соусом, пальчики оближешь, — отчеканил Профессор, принимая чрезвычайно серьезный вид.
— Вообще-то это мое любимое блюдо по субботам, — сказал Миша.
— И мое тоже. И кажется сегодня суббота, если я не путаю!
— Вот неудача, вот незадача…, — тяжко вздыхал Вересковая голова, — свежие, вкусные, ароматные розы, заказанные специально для ее высочества, слопал проказник лунный кот! Я увидел его следы на дорожке между розовыми кустами… Он прокрался ночью в сад, стащил мой ночной колпак для маскировки и чудесных цветов как не бывало! А все, что осталось увяло со страха. О, мои бедные, бедные розочки…, — всхлипывал Вересковая голова, — меня заточат в черную башню, или казнят, — с грустью прибавил он.
— Надо было поставить специальную ловушку для воришек и розы были бы целехоньки, как и твоя пустая голова! — укоризненно сказал Профессор.
— Ах, если бы я знал! Если бы знал…, — твердил Вересковая голова, — меня запрут в черной башне навеки! Я не увижу, как расцветут мои бутончики… А если ее высочество будет в ужасном настроении, меня казнят! Казнят… Попрощаемся старый друг!
Вересковая голова обнял помрачневшего Профессора. Мише жаль было розы и их простодушного хранителя. Он сообразил, что не так давно выпил море жабьих слез и попросив Вересковую голову и Профессора отойти в сторонку, мальчик широко раскрыл рот и выплеснул всю воду на розы. Они тотчас приподняли головки и по всему саду разлилось душистое благоухание распускавшихся бутонов.
— Я спасен! Спасен! — радостно завопил Вересковая голова.
— Спасибо тебе, славный рыцарь! Ми-ша! — произнес он по слогам, — ты будешь представлен к высшей королевской награде! Наш скучный король вручит тебе целый килограмм конфетного желе! — радостно сказал Вересковая голова.
— Конфетное желе? Как интересно, я никогда не слышал о конфетном желе, — задумчиво сказал Миша.
— Жаль, что не смогу угостить тебя, — расстроенно произнес он, — утром я съел все свои запасы конфетного желе, когда обнаружил, что свежие розы исчезли.
— Зато у нашего скучного короля есть потайная кладовка, где в бездонной бочке хранится это волшебное желе. Оно придает смелости трусливым, и дарит надежду отчаявшимся… — шутливо подмигнул Профессор.
— Неужели у вас такой скучный король? — спросил Миша.
— О, да! Наш король вечно погружен в сладкую бесконечную дрему или сидит в своем кресле и скучает, скучает… А принцесса всегда чем-то недовольна. Она обожает балы и танцы, жить без них не может, а у придворных кавалеров руки, ноги поломались и починить-то их некому! Все мастера разбежались в другие королевства, — развел руками Профессор.
— Вот беда, — согласился Миша, — я тоже переживаю, когда у моих солдатиков или зверушек чего-нибудь сломается. Пожалуй, мне пора идти дальше, — сказал мальчик.
— Куда же? — спросил Вересковая голова.
— Лучше-ка навести Одинокого художника, а то он последнее время все грустит. То-то бедняга обрадуется нежданному визиту, — посоветовал Профессор.
— А где он живет? — спросил Миша.
— В фиолетовом лесу, за мыльным прудом… — отвечали они хором, — не забудь про день рождение принцессы. Мы будем ждать тебя в замке скучного короля! До ско-о-рой встре-е-чи-и!
Миша расстался с новыми друзьями и пошел в сторону фиолетового леса, издали казавшегося жирной кляксой. Оранжевая трава расстилалась под его ногами сказочным восточным ковром. А по небу медленно проплывали облака, нарисованные чьей-то умелой рукой: то прокряхтела неповоротливая коричневая черепаха, то протрубил гигантский желтый слон, то сердито прошипела узорчатая змейка, то проскакал испуганный синий зайчик. Миша, размахивая руками, громко приветствовал их, а они, не обращая на него внимания, неслись дальше.
— Они не замечают меня, потому что не видят! Художник забыл нарисовать им глаза! Вот в чем дело, — догадался Миша, — если бы у меня с собой были фломастеры или цветные мелки, я сумел бы нарисовать им отличные глаза! — с сожалением подумал он.
А потом Миша вспомнил о дне рождении принцессы. Ему очень хотелось увидеть принцессу, которой исполнилось сто лет и потанцевать с ней вальс… Будет о чем рассказать Андрюшке. Мечтая таким образом, он шел по узенькой тропке по направлению к фиолетовому лесу, и тихонько напевал плюшевую песенку.
