Рождение нового альбома все действительно ждали с большим нетерпением. Всем было интересно, как же будет выглядеть концепция Геркиного творчества. Но мы всех обдурили. Концепции не было! Песни были на любой вкус — и современные ритмы, и старая добрая кантилена, и даже элементы джаза и фолк-рока. Это действительно был уникальный проект! Герка был всеяден и звучал почти одинаково хорошо в разных жанрах. Кое-где ему просто пока не хватало вокальной техники, но это было делом наживным, и для зрителя почти не заметным. Тем более, что он виртуозно компенсировал все огрехи и шероховатости удивительным бархатным звучанием своего голоса и потрясающим артистизмом. Просто я всегда придираюсь к любым мелочам, потому что, как я уже упоминал — в шоубизнесе мелочей не бывает.
Презентация диска прошла на «ура». Мы назвали его «Предчувствие успеха», и предчувствия нас не обманули! Народу на презентацию набилось в три раза больше, чем мог вместить зал, но всем на это было наплевать. Бобер выкатил всем присутствующим отличное угощение, а это всегда хорошо действует на публику. Но в нашем случае это было только дополнительным удовольствием, потому что и без этого представленная нами музыка была замечательной. Герка пел весь вечер и получал за это заслуженные лавры. Звезды всех мастей с удовольствием впархивали на сцену нескончаемой вереницей, чтобы засвидетельствовать свое почтение новоиспеченному коллеге по цеху. Это было закономерно и правильно. На мой взгляд, Герка это заслужил. Теперь перед ним лежала широкая дорога в шоубизнес. И он стоял в самом начале пути. Он как бы даже немного раздумывал, с какой ноги ему сделать первый шаг. Но разве нельзя человеку перед долгой дорогой немного постоять, уйдя в себя, в свои мысли. Может в последний раз остаться наедине с самом собой. Потому что по всем законам моей Вселенной на долгие годы он лишался такой возможности. Шум и суета, которые всегда сопровождают артиста, сильно выматывают нервы и портят жизнь. Но это входит в правила игры и с этим ничего нельзя поделать. Публика требует успеха и улыбок! И артист должен ей это дать вне зависимости от того, скребут ли у него на душе кошки или поют соловьи. Это его работа. А все сто процентов настоящих артистов без этой работы не могут существовать. Их жизнь невозможна вне сцены, или подготовки к сцене, или еще какого-нибудь действия, напрямую связанного со сценой. Все остальное в жизни артиста — это только ожидание выхода на сцену. И он живет только там, в лучах софитов и своей земной славы. Время между сценами — это некий анабиоз, во время которого надо просто накопить силы для следующего броска.
Перед самыми гастролями мне неожиданно позвонила Райка. Та, с которой я сидел за одной партой, и теперь через много лет всплывшая на неожиданном вечере встречи выпускников.
— Привет. Это я. Нам надо встретиться.
Я был в запарке и поэтому невежливо рявкнул ей в телефон:
— Я сейчас не могу. У меня гастроли. Позвони месяца через два.
В трубке замолчали и отключились. Через пять минут я уже ругал себя последними словами за душевную черствость, а еще через десять минут я напрочь забыл о Райкином существовании. Меня закрутил водоворот моей самой любимейшей на свете работы.
Я вбросил Герку в гастроли, словно шайбу между двумя клюшками. График был очень напряженным — сорок городов за два месяца. Это в среднем полтора дня на один город. Представьте себе количество километро-часов, человекодней и всей прочей гастрольной бухгалтерии.
Концерты были классными. Я придумал один забавный приёмчик — вся подтанцовка была загримирована под артиста. Получилось очень забавно, и мы разыгрывали на сцене целый спектакль. Этакие современные клоны, а всех озвучивает один человек. Мини-спектакль шел с «аншлагами».
Мы честно отрабатывали положенный концерт и летели дальше и дальше, города через неделю слились в какой-то один сплошной гостиничный номер и усредненный концертный зал. А еще встречи с ветеранами, школьниками, студентами, чиновниками мэрий, отделов культуры, полезные связи и знакомства, встречи с просто поклонниками и поклонницами, улыбки, от которых к вечеру болят все мышцы лица, моря-океаны цветов, гостеприимство хозяев, доходящее иногда до полного обожания с элементами абсурдности. Гастрольные гостиницы и крысы — это еще полбеды! А вот банкеты — это седой кошмар! Банкет хорош, когда он бывает один раз в месяц. А лучше — в три. Но когда банкет — ежедневное мероприятие — это очень скверно. Это жуткий напряг для печени, желудка и мозгов. А хозяева же стараются, и деться от них никуда невозможно.
И все это надо терпеть. Зритель не виноват, что ты устал и хочешь послать к черту свою всемирную славу уже через месяц такой собачьей жизни. Мы постепенно втянулись и пообвыклись. Старались побольше спать и есть хотя бы днем по расписанию — без этого можно серьезно подорвать здоровье.
