Чарльз рухнул в кресло. Вот оно! Ему хотелось выяснить ритм действия так называемого "Часа целительной силы" Балмера, и он его выяснил. Этот ритм совпадает с одним из самых древних ритмов на земле - ритмом прилива. Это обстоятельство внушало Чарльзу мистический ужас. Он вскочил и принялся ходить вокруг стола для того, чтобы снять напряжение и размять мускулы. Перед глазами его стояли эти две синусоиды, вспыхивавшие на экране с промежутком в двенадцать с половиной часов. Ведь действительно, море прибывает и убывает дважды в день с разрывом примерно в 12 часов. Он проверил отметки на экране и зафиксировал моменты появления и исчезновения каждой кривой - от 7.15 до 8.16 утра и от 7.37 до 8.35 вечера. Если эти кривые действительно отражают "Час целительной силы" Балмера и он связан со временем прилива, то высшая точка прилива должна приходиться на чертову середину этих периодов. Чарльз вычислил средние значения и вновь уселся за компьютер:
"Установить корреляцию с высшей точкой прилива в заливе Лонг-Айленд у Глен-Коув на 11 июля: 7.45 утра и 8.06 вечера в соответствии с базовыми данными Национальной метеорологической службы".
Компьютер почти сразу же загудел.
"НИКАКОЙ СКОЛЬКО-НИБУДЬ ЗАМЕТНОЙ КОРРЕЛЯЦИИ".
Проклятие! Если бы хоть здесь обнаружилась корреляция, то у него уже было бы что-то конкретное на руках.
Стоп! Балмера не было возле залива Лонг-Айленд, когда проводилось это обследование. Он был здесь - на Парк-авеню в Манхэттене. Ближайший водоем Ист-Ривер. Чарльз вновь склонился над клавиатурой:
"Установить корреляцию со временем высокого прилива на Ист-Ривер на 11 июля в 7.45 утра и 8.06 вечера в соответствии с базовыми данными НМС".
Мгновение спустя раздался писк компьютера:
"КОРРЕЛЯЦИЯ 0,97".
"Наконец-то!" Чарльз потер от радости руки, но затем вдруг замер, пораженный одной мыслью: "Так что же в действительности я выяснил?"
Глава 40
Алан
Алан удивился - как бешено у него вдруг заколотилось сердце, когда раздался стук в дверь и на пороге показался Эксфорд.
"Вот оно", - подумалось ему.
В одной руке Чарльз держал бутылку, в другой у него была пачка бумаг. По его виду можно было предположить, что перед тем, как прийти сюда, он уже не раз прикладывался к бутылке.
- Что, намечается вечеринка? - спросил Алан, пропуская Чарльза в комнату.
- Достаньте стаканы, - грубовато приказал Чарльз. - Вам понравится это виски, даже если вы предпочитаете бурбон.
Он плеснул в пластиковые стаканы, которые Алан принес из ванной, и через мгновение те стояли уже пустыми.
- Хорошо пошло. Это что за снадобье?
- "Мейкерс Марк", - ответил Эксфорд. - Выпейте еще. - И тут же налил по второй. Но Алан пить не стал.
- Что показало обследование? - спросил он, принуждая себя задать этот вопрос, превративший последние два дня его жизни в настоящий кошмар. Он представлял себе, как в последующие годы он будет медленно деградировать, пока не превратится наконец в слюнявого идиота, сидящего на куче собственных экскрементов. - Есть у меня болезнь Альцгеймера или нет?
Эксфорд допил свое виски и подошел к окну.
- Знаете что, Балмер? Иногда я сам себе удивляюсь. Сейчас мне было бы гораздо легче сообщить, что у вас болезнь Альцгеймера, чем сказать то, что я в действительности должен вам сказать. Ну, каков я сукин сын?
- Я тоже хочу вам кое-что сказать, Эксфорд, - резко произнес Алан, давая волю своему раздражению. - Вы обращаетесь со своими пациентами как варвар Атилла. Что же все-таки показало обследование?
- Не знаю.
- Не знаете? - Алан чувствовал, что срывается на крик, но уже не мог сдержать себя. - Все эти обследования...
- ...Показывают то, чего я не могу объяснить.
Алан присел на кровать и отхлебнул из своего стакана.
- Но все-таки что-то же есть?
- Изменения в вашей памяти похожи по своему характеру на симптомы болезни Альцгеймера, но, как вам известно, при нынешнем состоянии медицинской науки единственный способ поставить точный диагноз - это аутопсия.
Алан не мог не улыбнуться:
- Я подписывал много всяких бумаг, но не помню, чтобы соглашался на аутопсию.
Эксфорд взглянул на Алана. Его лицо оставалось совершенно непроницаемым.
- Соглашались, Алан. Вы просто не помните. Аутопсия назначена на завтра, на 9 часов утра.
- Не смешно.
- Если говорить серьезно, то мы в состоянии поставить более или менее точный предварительный диагноз на основании клинических анализов и рентгеновских показании, не вскрывая вам череп.
Алан отметил, что Эксфорд разговаривает с ним как с обычным больным, по всей вероятности не будучи уверенным в том, что Алан сохранил какие-то воспоминания о характере болезни Альцгеймера. По правде говоря, Алан и сам не знал, что он еще помнит, а что уже позабыл, и поэтому он не перебивал Эксфорда.
- По данным клинических обследований можно предположить, что эта болезнь у вас налицо, но картина просвечивания мозга такова, что не обнаруживает никакой сопутствующей патологии - ни атрофии мозговой ткани, ни расширения мозговых желудочков, ни разбухания извилин.
- Это утешает.
